La presenza degli
aculei è una caratteristica notissima di questi animali; essi
servono al riccio per adattare la roccia su cui si trova ed anche
per spostarsi. Quest'ultima funzione, però, è assegnata di
preferenza ai cosiddetti pedicelli (pedicelli ambulacrali). Si
tratta di numerose escrescenze filiformi che escono dal
dermascheletro; essi vengono allungati o ritratti pompando o
aspirando liquido al loro interno; questo è possibile in quanto
essi sono tutti collegati direttamente al cosiddetto "sistema
ambulacrale", un complesso sistema di canali che percorre
internamente la corazza in corrispondenza di cinque settori (spicchi)
equamente distanziati. Questi settori (zone ambulacrali) sono
riconoscibili esternamente proprio per via della presenza dei buchini (pori) dai
quali fuoriescono i pedicelli: ogni area ambulacrale è
delimitata da due fasce meridiane di piastre forellate. Il
sistema ambulacrale termina ad un'estremità in una particolare
piastra del dermascheletro, adiacente alla sommità del riccio,
detta "piastra madreporica" e riconoscibile perché di
forma diversa dalle altre e provvista di numerosi forellini finissimi.
La forma
rotonda nasconde a prima vista le differenze fra le parti
della corazza; osservando con attenzione, però, si
riconoscono le dieci doppie file di pori, che a due a due
delimitano le cinque aree ambulacrali, e le cinque fasce
interabulacrali, interposte alle prime, che portano solo
le protuberanze di base per gli aculei. A sinistra, un
dettaglio della superficie. Si nota la disposizione dei
pori, su ogni coppia dei quali è innestato un
pedicello; si vedono inoltre le protuberanze che reggono
gli aculei, con l'estremità arrotondata che rende
snodato il collegamento. Gli aculei si possono qui
distinguere in primari, più grossi e disposti in linea,
e secondari, distribuiti in modo meno preciso intorno ai
primi.
Dettaglio
del polo superiore di echinide regolare; è detto anche "polo aborale"
in quanto diametralmente opposto alla bocca. Al centro si trova il
campo anale, molle. Intorno ad esso si vedono cinque "piastre
genitali" di forma pentagonale, ciascuna delle quali mostra
un'apertura genitale (gonoporo) che serve a spargere i gameti nell'ambiente.
Una di queste piastre costituisce anche il madreporite, cioè la
comunicazione tra l'apparato ambulacrale e l'esterno; la si
riconosce perché coperta di finissimi pori. Ogni piastra
genitale costituisce l'estremità di una zona interambulacrale.
Alternate a queste piastre si trovano poi le terminali,
triangolari, con cui terminano le zone ambulacrali; di queste
zone radiali si distinguono nell'immagine i fori dei pedicelli. Nella
realtà la regione rotonda al centro dell'immagine ha un diametro
di 5,5 mm.
Un esemplare
frammentario è utile per illustrare le epifisi che
sporgono internamente nell'apertura orale. Esse
sorreggono un complesso sistema di leveraggi che
articolano i cinque robusti denti. Così il volume
centrale del riccio è occupato da questo insieme di
parti calcaree che prende il nome di "lanterna di
Aristotele".
