LAGO DI GARDA E MONTE BALDO
Verona risplende, come ricorda l'antico Ritmo
Pipiniano, fra l'azzurro occhio del Gardam, il verde della pianura e i
dolci profili del Baldo e dei monti della Lessinia.
Il Garda, oasi mediterranea che si prolunga nel cuore delle Alpi Giudicarie
fino alle ultime propaggini del Brenta-Adamello, e' nato dalle ultime
glaciazioni. Ha una superficie complessiva di 370 Kmq., un clima temperato
mite e una vegetazione singolare che lo accomuna alle terre meridionale. Per
questo fin dai tempi piu' antichi le sponde del lago hanno visto fiorire la
civilta' dal paleolitico al neolitico (soprattutto in localita' Pai che nel
toponimo evidenzia il ricordo delle palafitte), dal bronzo ai primi
insediamenti gallici fino a divenire uno dei 
capisaldi dellla conquista romana. La lunga penisola di Sirmione, cantata da
Valerio Catullo, mostra ancor oggi l'imponenza di una vasta villa romana.
Altre ville sono state riscoperte insieme con tracciati viari e basi di
fortificazioni su tutta la Riviera degli Olivi; cosi' si chiama infatti la
sponda veronese del Garda che, insieme al pregiato olio D.O.C., produce
altrettanto vino pregiato quale il Bardolino.
Una civilta' di tradizioni antiche di storia e di arte oggi arricchita da una
presenza turistica internazionale che qualifica il Garda fra le stazioni piu'
frequentate e ambite d'Europa. Una 
ricchezza di tradizioni artistiche che presenta vari gioielli d'arte europea
quali la chiesa e gli affreschi di S.Andrea di Sommacampagna (X-XII sec.), il
complesso architettonico di un centro come Lazise (mura scaligere, Dogana
Veneta, chiesa di San Nicolo'), l'eccezionale basilica di S.Severo di
Bardolino (X-XII sec.), unica in Europa per il vasto affresco con Storie
della Croce e dell'Apocalisse, e nello stesso centro la Cappella
palatina di S.Zeno (IX sec.), o i popolari affreschi della chiesetta di
S.Zen de l'Oselet di Castelletto di Brenzone. Una cultura pittorica che unisce
saldamente il Garda all'Europa. Ci sono poi i castelli e le torri: da quello
famosissimo di Malcesine visitato e disegnato dal primo turista della storia 
moderna J. W. Goethe (struttura scaligera edificata su piu' antiche fondamenta
romane), al Castello di Torri del Benaco che sorge vicino all'antica torre di
Berengario (X sec.), alla rocca di Garda su cui sorgeva il piu' potente dei
castelli: a guardia (questo e' il significato del nome del lago) di tutta la
vasta distesa lacustre, in tempi di grandi invasioni e terribili pestilenze.
Oggi poco piu in la' l'Eremo dei frati Camaldolesi offre ben altri
insegnamenti di pace e di serenita'.
Agli Scaligeri cui dobbiamo i castelli che abbiamo appena ricordato, nel XV
sec. succedette Venezia che pure provvide ad arricchire il Garda di fortezze,
quale "il forte arnese" di Peschiera, 
cittadella militare che sorge sul Mincio emissario del lago; e di ville che si
contano a dozzine su tutta la sponda veronese e di pubblici palazzi, quale il
Palazzo dei Capitani a Malcesine, la ricordata Dogana a Lazise, o la Loggia
sanmicheliana di Garda.
Alle spalle della Riviera degli Olivi, il Baldo, con le cime di Naole,
Telegrafo, Valdritta, offre ancora gradite 
sorprese per il visitatore
non freddoloso: una flora unica dovuta al fatto che
le cime piu' alte non subirono le ultime glaciazioni, antichissimi tracciati
preistorici (a S. Zeno di Montagna, ad es.), e ... modernissimi impianti
invernali di risalita e discesa (funivia Malcesine - Tratto Spino, Prada -
Costabella, Novezzina).