Larderello La natura, in Italia, è stata avara di depositi di olii combustibili e di risorse fossili. Ma nel sottosuolo toscano la generosità della terra non è mancata: il vapore soffia abbondante dalle viscere ed è ora protagonista di un centro di eccellenza sulla geotermia. Dal mare di Marina di Cecina ci si inoltra nell'entroterra toscano attraversando pinete rilassanti e di un intenso verde. Poi all'improvviso la terra comincia a soffiare vapore da fenditure sparse nel terreno e l'aria si impregna di un nauseante odore di uovo marcio. Non per niente la valle che conduce a Larderello, in provincia di Pisa, è stata creduta a lungo terra "infernale", terra dove il demonio sfogava la sua ira e imprecava contro il mondo: la Valle del Diavolo. Oggi Larderello è stato designato come futura sede di un centro di eccellenza sulla geotermia: una tessera di un network internazionale per lo scambio di esperienze e per il coordinamento di azioni tese a contribuire al futuro sostenibile della geotermia nel mondo. Sì perché da cento anni la leggenda sulla natura diabolica è stata sfatata e l'Alta Val di Cecina si è trasformata in un'area all'avanguardia per lo sfruttamento del vapore proveniente dal sottosuolo: circa un quarto dell'energia elettrica prodotta in Toscana proviene proprio da qui. La storia Il 4 luglio del 1904 il principe Piero Ginori Conti dimostrò che il demonio non aveva nulla a che spartire con il vapore e con il puzzo che dominava la Val di Cecina. Come per magia incanalò un soffione in una condotta, inviò il vapore a un piccolo impianto trasformatore e accese cinque lampadine. Fu da quel momento che l'Italia si segnalò al mondo come primo stato a sfruttare l'energia geotermica per produrre energia. Nel 1913 a Larderello nacque il primo impianto di generazione che produceva 20, timidi, kW/h (kilowatt/ora). Via via il complesso si è poi fatto più articolato: nel 1963 l'Enel entrò in scena acquistando tutte le attività minerarie e geotermoelettriche e dando nuovo slancio all'attività produttiva. Gli impianti geotermici oggi e domani Su una superficie di circa 400 Km² sono attive oltre 30 centrali e circa 466 sono i chilometri di acquedotti e vapordotti che disegnano un'intricata ragnatela su tutta la regione. Il bacino tradizionale dell'Alta Val di Cecina si è ampliato: i pozzi si spingono fino alle pendici del Monte Amiata e i vapordotti tatuano tutto il paesaggio delle Colline Metallifere. Di soffioni di vapore non se ne vedono più tanti: l'oro bianco è incanalato nelle condotte sopraelevate che conducono agli impianti, dove lavorano oltre mille persone e dove si producono oltre 5 miliardi di kWh annui di energia elettrica. Grazie a questo dato eccezionale, pari al 25% dell'energia totale, la regione Toscana ha già superato gli obiettivi comunitari del 2010, legati all'attuazione del protocollo di Kyoto. Per il futuro la regione intende incentivare lo sfruttamento diretto del calore geotermico attraverso l'ampliamento del sistema di teleriscaldamento e mira a migliorare ulteriormente la governance ambientale. Anche l'Enel ha avviato un piano di investimento da 65 milioni di euro per realizzare, entro il 2008, dodici nuovi pozzi esplorativi alla ricerca di giacimenti vergini.