Castello di Brolio   Non si può pronunciare il nome Brolio che subito ricorre alla mente il binomio Chianti-Ricasoli, due nomi ormai inscindibili in tutto quell'arco di Toscana che da Firenze si spinge sino a Siena. "Nome oltramontano", afferma il Repetti, risalente a prima del mille, quindi probabilmente di origine longobarda, il quale indica un luogo boscoso in mezzo al quale si trova l'abitazione del signore, fortemente recintata. Tutti i toponimi vicini stanno infatti ad indicare lo stato selvoso dei luoghi in quella parte di Chianti, preziosa riserva di caccia per i conti di Siena di origine salica, antichi signori della zona. Risale al secolo X° la donazione che Bonifacio, figlio del conte Alberto, perfezionò in favore della badia di Firenze, donazione che fu confermata nel corso del secolo da ben due imperatori. Quindi Firenze, prima con la badia e poco dopo con la illustre famiglia dei Ricasoli, stabilì, agli albori del mille, questo baluardo quale spina nel fianco della Repubblica di Siena. Non possiamo tralasciare il febbraio del 1141, anno al quale risale il primo atto pubblico stipulato in Brolio da un membro della famiglia Ricasoli, un certo Rodolfino, atto col quale furono ceduti alcuni terreni alla Badia a Coltibuono. Da allora, con alterne vicende, il castello seguirà tutte le vicissitudini e i fatti d'arme e sarà quindi il centro di quella politica che, dopo alcuni secoli, porterà alla caduta di Siena. Invano nel 1397 il famoso Capitano di ventura Alberico da Barbiano cercherà di averne ragione; solo il senese Antocio Petrucci vi riuscirà trentacinque anni più tardi, e si terrà i Ricasoli prigionieri per un certo periodo fino a quando la Signoria di Firenze non deciderà di inviare colà Neri Capponi con un gruppo di armati costringendo così il Petrucci a rendere il castello ed a liberare i suoi abitanti. Nel 1452 Brolio resiste agli Aragonesi mentre deve cedere a Siena nel 1478 subendo così i primi smantellamenti; viene ricostruito in pochi anni con più potenti fortificazioni da Firenze che dopo due anni ne è tornata in possesso; ma è durante gli anni del primo Granduca che il castello subisce i più grandiosi restauri con l'ampliamento delle sue mura e delle sue torri. Oggi solo una piccola parte ci ricorda le antiche origini, ben visibili all'interno del cassero e di un'ampia sala adiacente, nonostante i restauri esterni avvenuti nella prima metà dell'800 quando, per volontà del barone Bettino e per mano dell'architetto Marchetti, nasce il castello come lo vediamo oggi. Nel pieno del revival gotico, sull'onda di quel movimento romantico originato in Inghilterra che anche in Italia acquisterà coscienza, nasce il nuovo castello; quelle forme medievali sono dettate oltre che da un desiderio di conformità e di grazia, dalla concezione del Medioevo quale periodo di primeggiante virilità, fattore primo di una austera imponenza che si riflette in ogni particolare, e specialmente nelle imponenti torri in mattoni rossi. Tutto è goticizzato, e alcuni motivi, quali bifore, portali, scalinate, danno all'edificio quasi un'atmosfera da romanzo. Costruire secondo le forme del medioevo diventa quindi un dovere morale, per cui nasce facilmente il binomio Cristianesimo e Gotico trasferito dalla teoria nella pratica dell'architettura. Tutto l'edificio presenta una pittoresca asimmetria ove l'ornamento è parte integrante della architettura e dove, però, l'imitazione è superficiale concezione di una architettura dovuta ad un fatto culturale più che realmente creativo. All'interno, nella gran sala, si ripetono gli stessi motivi quasi a ribadire una scelta impregnata di ghibellinismo, idea che sostenne e rappresentò Siena molto più della sua mortale antagonista. Il rosso mattone del castello, costruito sui contrafforti delle antiche mura, contrasta con il colore della pietra, quasi a significare lo stacco tra le due epoche. Su di un perimetro di circa mezzo chilometro sorge tutto il complesso che costituisce oggi Brolio: il castello vero e proprio, la cappella, la parte più antica con le sue torri quadrate, la fattoria e gli imponenti spalti a cui si accede mediante la unica porta, ricavata là dove era il ponte levatoio. Su tutto ciò aleggia ancora la figura del Barone di Ferro, questa eccezionale tempra che il Cavour chiamò poco diplomaticamente "mulo" e che è ormai passato alla leggenda; si dice infatti che nelle notti di tempesta il suo cavallo risalga il fosso dell'Ancherona e vaghi per i luoghi intorno al castello con in sella il barone completamente vestito di nero. --------------------------- Il fantasma: Il Barone Bettino Ricasoli (che fu Presidente del Consiglio dopo la morte di Cavour) apparve lungo le mura del castello. Si dice che fosse solito (dopo la sua dipartita!) dormire ancora nel suo letto, sorseggiare alcuni bicchieri d'acqua e fumare ancora qualche buon sigaro che veniva ritrovato appoggiato sul comodino della sua sua stanza. Alcuni lo hanno anche visto passeggiare per il bosco o procedere a cavallo accompagnato dal latrato di cani invisibili. Ogni mattina, il letto del Barone veniva trovato disfatto come se qualcuno ci avesse dormito durante la notte. Una leggenda, poi, narra che il Barone, per rimanere giovane, fosse dedito bere il latte delle balie che allattavano i neonati. Ma questa voce, appunto, pare costituire tutt'altro genere di storia ...