"E' un nichilista" ripetè Arkadij.
"Nichilista" articolò Nikolaj Petrovic "Dal latino nihil, nulla, per quanto possa giudicare; dunque codesta parola indica un uomo che ... che non riconosce nulla?"
"Dì: che non rispetta nulla" ribattè Pavel Petrovic e daccapo mise mano al burro.
"Che considera tutto con occhio critico" osservò Arkadij
"E non fa lo stesso?" domandò Pavel Petrovic.
"No, non fa lo stesso. Il nichilista è un uomo che non si inchina davanti ad alcuna autorità, che non ccetta neppure un principio sulla fiducia, di qualunque rispetto sia circondato questo principio"