Assertore convinto delle teorie darwiniane, concepì anche una nuova teoria sulla criminologia umana e sperimentò la fecondazione artificiale. Notevole la sua produzione di scrittore divulgativo, in particolare gli Almanacchi d'igiene del 1864 che con la loro enorme diffusione anche nelle famiglie piú semplici, contribuirono al consolidamento delle elementari norme igieniche nell'Italia moderna.
Per il suo impegno sociale fu nominato anche senatore del Regno. Morì nel 1910.