IL CAMALEONTE.

  Cosa sono i Virus ?

 Ecco come nascono le principali minacce ai nostri sistemi informatici , e quali sono i danni che causano.

Ormai tutti navighiamo su internet , scambiando file tramite mail o scaricando software da siti. ma quali sono i rischi cui andiamo incontro ? Difficile elencarli tutti ,vista la grande mole di nuovi virus , che nascono giorno dopo giorno ,ma di sicuro , possiamo iniziare a capire come un virus attacca il nostro sistema e tramite quali mazzi , che noi utilizziamo riesca a raggiungerlo. Inoltre, ai comuni virus negli ultimi anni si sono affiancati tanti altri tipi di software ( detti '' malaware '' ), come gli Spyware che mirano a minare la nostra Privacy o lo SPAM. Giornalmente decine di mail indesiderate occupano spazio nella nostra casella di posta elettronica e ci rubano tempo, per ripulire tutto da questa massa di posta spazzatura. Per non parlare del fenomeno del momento, il PHISHING, che mira esclusivamente alla trasmissione di dati privati, di primaria importanza come i numeri di carte di credito, oppure, a rintracciare e trasmettere informazioni riservate di altro genere.

                      1 - SI COMPORTANO COSI'....

Un virus informatico, nella sua forma piu' classica, e' un piccolo programma che si insedia in un programma ospite, utilizzandolo per diffondersi, proprio come un virus biologico. Un virus informatico ( cui ci riferiremo, per brevita', d' ora in poi semplicemente come  '' virus '' ), e' dunque un programma che ha come obiettivo primario la riproduzione e diffusione di se' stesso; questa capacita' e' gia' sufficiente per etichettare un programma come '' virus ''. Questi programmi non si limitano a replicarsi, quasi sempre compiono azioni dannose a spese del computer che li ospita.

                    1.1 - DA DOVE ARRIVANO

Nessuno puo' negare che Internet sia stata un enorme passo in avanti per la diffusione delle informazioni e per lo scambio di dati. Purtroppo questo libero scambio di informazioni ha anche facilitato la diffusione dei virus. Prima di Internet i computer comunicavano su reti private o comunque protette; oppure non comunicavano affatto. Il tipico PC dell' era pre Internet poteva essere infettato da virus solo inserendo un disco ( un floppy ) o un ( cd ) contenente virus, altrimenti l' infezione doveva essere eseguita '' a mano '' inserendo il virus nella rete locale o distribuendo dischi infetti. E' chiaro come, in simili condizioni, la diffusione dei virus fosse forzatamente lenta, inoltre bastavano alcuni accorgimenti per evitare il contagio. Quando siamo connessi ad Internet senza particolari precauzioni, invece, il nostro computer e' aperto e inerme ad ogni attacco: pagine Web, file scaricati e posta elettronica sono altrettanti potenziali '' portatori di virus ''. Ecco che ora la prudenza, da sola, non e' piu' sufficiente: occorre dotarsi di software appositi come:  ANTIVIRUS, ANTISPAM, ANTISPYWARE E FIREWALL e innalzare barriere protettive intorno al nostro pc.

                       1.2 - COME SI DIFFONDONO

Vediamo quali sono i principali metodi di diffusione. Floppy disk: questo sistema di diffusione e' ormai in via di estinzione, raccomandiamo comunque cautela nell' uso di floppy ricevuti da altri; alcuni tipi di virus particolarmente insidiosi, sono in grado di 'risvegliarsi' e agire quando un floppy viene letto, non occorre che vi venga aperto un file, e' sufficiente esaminare il contenuto del dischetto per scatenare questi particolari tipi di virus. Se poi il floppy viene dimenticato, come spesso accade, nel drive, al prossimo riavvio il PC tenterra' di individuarvi il Sistema Operativo, se e' presente un virus nel settore di partenza del disco il PC verra' infettato. Anche se questi sono metodi vecchi e superati non bisogna abbassare la guardia, puo' accadere che esaminando il contenuto di vecchi floppy, riesumiamo per errore vecchi virus. Valgono poi i consigli detti dal buon senso: in partenza di floppy sospetti esaminateli com l' antivirus prima di aprirne i file. Quanto detto vale, in buona parte, anche per i CD e DVD; sembra che non vi siano consistenti infezioni di questi supporti che, per la loro grande diffusione, si presterebbero ottimamente alla diffusione di virus. Occorre dire che CD e DVD sono per la grande maggioranza acquistati e quindi il produttore si preoccupa di non includervi virus. La diffusione dei supporti ottici masterizzati in proprio e' molto limitata e ristretta all' ambito del backup o dello scambio di dati fra persone conosciute.

                        1.3 - IL NIDO NELLA CASELLA DI POSTA

Come gia' detto, la stragrande maggioranza di virus e altri indesiderati ospiti arrivano, oggi come oggi, dalla linea telefonica. Difendersi e' assai piu' difficile poiche' non esiste un supporto fisico facilmente identificabile ( come un disco ) che contenga e trasmetta il virus. La posta elettronica e' uno dei veicoli preferiti per le infezioni: allegati a messaggi ricevuti da sconosciuti contengono, quasi certamente, dei virus e non bisogna assolutamente aprirli, anche se  sembrano innocui. Alcuni virus sono in grado di propagarsi anche se l' allegato non viene aperto, basta selezionare il messaggio; questi sono virus decisamente subdoli e difficili da contrastare senza ricorrere a programmi specifici.

                  1.4 - UN 'INVASIONE VIA WEB

Una pagina web, di per se' non e' in grado di trasmettere virus, pero' non esultiamo troppo presto e non abbassiamo la guardia: le pagine web composte da solo codice HTML sono sicure, tuttavia molte pagine includono componenti eseguibili detti ''activex'' che possono contenere codice maligno. Molti virus sono in grado di inserirsi nel sistema solo se l' utente clicca su un pulsante di accettazione. Sara' capitato anche a tutti noi di aprire pagine che creano una grandinata di finestre pop-up, ci affrettiamo a chiuderle e dopo qualche decina di clic la nostra attenzione e' minore e ci puo' capitare di cliccare propio sul famigerato pulsante messo li' a bella posta dai malintenzionati. Navigando sul web senza protezione qualunque Hacker e' in grado di intrufolarsi nel PC, compiendo qualsiasi azione: potrebbe eliminare tutti i nostri file, rubare informazioni o inserire virus. Vedremo in seguito come difenderci da tutte queste insidie.

   I virus informatici, come quelli presenti in natura mirano a riprodursi e causano ingenti danni agli organismi/computer che li ospitano.