Il meccanismo della distribuzione del vapore
Questa bella animazione è stata fatta da Mattijs Bakker (Nl)
Nelle macchine ad espansione l'ingresso del vapore viene arrestato dopo una frazione (circa 1/10 - 1/5) della corsa attiva.
Le macchine ad espansione hanno una potenza ridotta ma consumano meno carbone.
In caso di necessità queste macchine potevano passare al funzionamento a piena introduzione semplicemente spostando una leva.