Charles Augustine de Coulomb |
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Le prime verifiche sperimentali realmente convincenti sulle forze in gioco nel campo elettrico furono eseguite nel 1785 da Charles Augustine de Coulomb, un ingegnere militare che si era ritirato dalla carriera per problemi di salute. Dopo aver effettuato esaurienti esperimenti sugli attriti nei cantieri navali di Rochefort venne eletto membro dell'Accademie des Sciences. Tra il 1785 e il 1791 pubblicò i risultati delle sue ricerche sul magnetismo e sull'elettricità. Per misurare le forze del campo elettrico impiegò un dispositivo di sua invenzione, la bilancia di torsione tra sferette di midollo di sambuco, visibile qui a sinistra. |