Quintino Sella Fondatore del C.A.I. Presidente dal 1876 al 1884

CHE COS'E IL C.A.I.?

Tra le associazioni nazionali, il Club Alpino Italiano è la più vecchia. "Il vecchio CAI", si dice come per un nonno simpatico e affettuoso.

E' vero. Siamo vecchi di età, classe, ma giovani di idee, attività, entusiasmo. Perché "non si invecchia camminando per verdi montagne". Gli anni non ci pesano: sono serviti a costituire il nostro ricchissimo bagaglio di esperienza. Un bel patrimonio. Bello e pulito, perché fatto di volontariato. Non avviamo interessi reconditi e non siamo né politicizzati né confessionali. Nessuna discriminazione. E anche se oggi il volontariato sembra appannarsi, noi continuiamo a crederci. Lo pratichiamo quotidianamente tutti, dai massimi dirigenti all'ultimo socio.

La nostra è davvero una grande famiglia che ha come denominatrice comune l'amore e l'apprezzamento per la montagna.

La nostra crescita numerica è costante e ci ha portato a superare abbondantemente quota 300.000. Un esercito armato di idee innovatrici e di idealità che si rifanno a quelle dei nostri fondatori. I valori e gli obiettivi non tramontano. Bisogna soltanto aggiornare le strategie. Come diceva Carlo Levi, "il futuro ha un cuore antico".

...Sezioni : siamo presenti in tutte le Regioni, dalla Sardegna alla Sicilia, dal Sud al Nord. Le sezioni sono la nostra forza operativa sul territorio. Da sempre godono di ampia autonomia, che consente loro di dare una risposta ottimale alle esigenze locali, così diversificate nella nostra Italia, lunga e larga.

Poiché è quasi un secolo e mezzo che portiamo gente in montagna abbiamo tutte le carte in regola per aiutarti a conoscere e ad apprezzare le Alpi e gli Appennini.

Le nostre attività sul territorio sono polivalenti. Non solo il "grande alpinismo", ma anche l'escursionismo più facile,lo sci alpinismo, la speleologia. E tanto altro ancora. Il tutto corredato da numerose pubblicazioni e da iniziative culturali.

L'Italia non è solo un Paese di mare. E' soprattutto pieno di montagne. Purtroppo alcune porzioni sono degradate, cementificate, banalizzate, carbonizzate. Ma, contrariamente a quello che si pensa, buona parte delle nostre montagne sono ancora splendide e gratificanti. Un mondo ricco di fascino e di mistero.

I colori e i sapori della natura chiedono tutela e rispetto: è questo l'impegno primario che deve accompagnarci in ogni passo, non solo in montagna.

Il CAI non è quindi - come alcuni pensano - un Club d'èlite, formato da "quei pazzi di scalatori" che vanno a sfidare le pareti "impossibili" mettendo allegramente in gioco la loro vita in una battaglia con la montagna che talvolta diventa "assassina". Siamo degli amici della natura. Crediamo nella solidarietà, sostanziata dai fatti, non dalle parole. Una solidarietà che ha come beneficiaria anche la gente di montagna, spesso emarginata ed economicamente meno fortunata.

Ti piace la montagna? Non la conosci ancora? Vieni con noi. In sicurezza e simpatia. Possiamo dare realtà al tuo sogno.

VENIAMO DA LONTANO

Quella dell'ottobre 1863 è la costituzione, per così dire, "burocratica" del Club alpino italiano. La vera fondazione risale a qualche mese prima (il 12 agosto 1863) quando Quintino Sella, scienziato e statista biellese, sale al Monviso con tre amici. Sulla montagna che dà vita al Po, in Quintino Sella nasce l'idea di radunare gli alpinisti italiani in un Club come era avvenuto l'anno prima in Gran Bretagna e in Austria, e pochi mesi avanti in Svizzera.
All'inizio il Club alpino italiano ha una sede unica, a Torino. Poi sorgono le prime "succursali": Aosta, Varallo, Agordo, Firenze, Domodossola, Napoli, Susa, Chieti, Sondrio, Biella, Bergamo, Roma, Milano, Auronzo, L'Aquila, Cuneo, Tolmezzo, Intra, Lecco ecc. Come si vede il respiro diventa subito. nazionale: grandi città e piccoli centri, dalle Alpi al Mezzogiorno.
Dopo la prima guerra mondiale confluiscono nel Club alpino italiano due importanti sezioni già ricche di storia e di attività: la Società degli Alpinisti Tridentini e la Società Alpina delle Giulie.
La vita ultrasecolare del Club alpino italiano è fatta soprattutto di entusiasmo e di volontariato. Sono queste le forze trainanti che hanno reso possibile un ampio ventaglio di realizzazioni a favore della montagna e dei suoi frequentatori: rifugi, bivacchi, sentieri, rimboschimenti, opere sociali.
Per facilitare concretamente la pratica dell'alpinismo il Club alpino italiano crea le guide: sia gli uomini (con la specifica formazione dei valligiani), sia i libri (con la descrizione dettagliata dei diversi gruppi montuosi).

A cavallo del secolo si va però affermando un nuovo genere di alpinismo: quello dei "senza guida". Nascono così - e siamo all'inizio del Novecento - le prime associazioni che daranno vita al Club Alpino Accademico Italiano, con lo scopo di creare affiatamento e unione di esperienze, nonché di promuovere l'ammaestramento pratico alle grandi ascensioni, lo studio e la descrizione di regioni d'alta montagna, la costruzione di piccoli rifugi, ecc.

Numerose sono le Sezioni che organizzano scuole e corsi di alpinismo favorendo in tal modo un elevatissimo numero di giovani che si accostano alla montagna con sicurezza e simpatia.
Il soccorso alpino è vecchio quanto l'alpinismo, ma negli anni Cinquanta (dapprima nel Trentino poi in tutta Italia) viene organizzato con criteri e mezzi moderni. Divenuto attività peculiare del Club, il Corpo Nazionale Soccorso Alpino e Speleologico assume il ruolo vero e proprio di un servizio di protezione civile, non solo per gli alpinisti ma per tuffa la gente di montagna.
Infine, in questo succinto compendio del "curriculum vitae" del Club alpino italiano, non possiamo dimenticare le spedizioni extraeuropee. Una per tutte: la vittoria sul K2, la seconda montagna della Terra, conquistata nel 1954 da Achille Compagnoni e Lino Lacedelli. Un settore questo, dell'attività alpinistica negli altri Continenti, in costante espansione. Per tale motivo il Club alpino italiano ha acquistato il CISDAE (Centro Italiano Studi e Documentazione Alpinismo Extraeuropeo) realizzato dallo scrittore e fotografo Mario Fantin. Nella nuova sede di Torino il CISDAE è a disposizione di tutti (alpinisti, studiosi, ricercatori, non solo italiani) per consultazioni e informazioni.