Molluschi presenti sia in mare che in acque interne. Hanno corpo molle e conchiglia formata da due valve con l' umbone (la parte più rigonfia e antica della conchiglia) da cui partono linee concentriche dette di accrescimento. La maggior parte vive infossato nel sedimento (sabbioso o fangoso) che penetra col piede. Alcuni si muovono saltellando (Pecten) attraverso il movimento delle valve. Alcuni sono in grado di perforare al roccia dove poi si nascondono (Lithophaga lithophaga) o il legno di cui si nutrono (Teredo navalis) per via chimica o meccanica.   Animali longevi, possono vivere anche fino a 100 anni (le ostriche 20 i datteri fino a 60). La riproduzione avviene attraverso l' espulsione in acqua delle numerosissime larve. L'alimentazione è di tipo filtratorio. Le conchiglie più ricche di madreperla vengono utilizzate per creare manufatti (bottoni o gioielli).  

Mytilus galloprovincialis E' la rinomata cozza che si fissa al substrato tramite il bisso.

Lithophaga lithophaga è il nome latino del tristemente noto dattero di mare, causa indiretta della distruzione delle pareti rocciose: la raccolta selvaggia avviene addirittura con l'esplosivo o con martelli pneumatici. La perforazione della roccia da parte di questo interessante animale, avviene per via chimica 

Pecten jacobeus più nota come cappasanta ha conchiglie disuguali e orecchie identiche. Lungo tutto il profilo della conchiglia si estendono numerosi tentacoli in mezzo ai quali si trovano gli occhi.

Teredo navalis il grande distruttore di navi e porti in legno è un bivalve del tutto particolare.