Le
Parco
National du Mercantour
avec une flore et une faune magnifiques, des montagnes de plus
de 3000 mètres, lacs et, près du mont Bego, plus de 30000 gravures
est un vrai paradis.
Ce Parc a été
créé le 18 août 1979. Il se trouve dans l'extrémité méridionale
de l'arc alpin, en frontière avec l'Italie du col de Larche au
col de Tende. Limitrophe du Parc naturel régional italien "Parco
naturale delle Alpi Marittime".
Les départements concernés sont: Alpes-Maritimes avec 22 communes
et Alpes-de-Haute-Provence, 6 communes. La superficie du parc
est 205.000 ha, l'altitude minimale est 490 m. aux gorges de Piaon,
et la maximale est 3143 m. à la cime du Gélas.
La flore et
la faune sont extraordinaires et très intéressantes. Dans le parc
il y a la possibilité de voir des bouquetins, chamois, lièvres
variables, loups, marmottes, casse-noix moucheté, hiboux, lagopèdes
alpins, faucons crécerelles, tétras-lyre et gypaètes barbus. Pour
les amoureux de la flore le parc est riche de bois avec plusieurs
variétés d'arbres: sapins, mélèzes, pins cembro et épicéas. Il
y a enfin les fleurs, chardons de Bérard, gentianes de Koch, lis
orangés, ancolies des Alpes, fritillaires du Dauphiné, saxifrages
à mille fleurs, ainsi que soixante-trois espèces d'orchidées.
Au pied du mont
Bégo, les trente mille gravures rupestres de l'âge du Bronze font
de la vallée des Merveilles, classée monument historique, un lieu
de mémoire de nos origines. L'accès, dans un souci de protection,
en est réglementé, et un musée archéologique a été inauguré à
Tende.