Kaspar
Jodock Stokalper nacque a Briga nel 1609 in una famiglia già
molto ricca di probabili origini italiane. La sua agiatezza gli
permise di viaggiare in tutta Europa ed iniziare così a creare
la base su cui impostare i suoi futuri commerci. Parlava correttamente cinque lingue e ciò
lo aiutò moltissimo nei rapporti tra le varie corti europe.
Aveva un giro d'affari che nel quinquennio 1665/1670 gli fruttò
un reddito pari a quattro volte quello di tutto il Vallese. Il
suo patrimonio è stato valutato pari a circa 840 miliardi di
lire attuali, era proprietario di tutte le miniere del Vallese, e
dava lavoro ad un totale di circa 5000 uomini. Quando scendendo
dal Sempione si giunge a Briga, è impossibile non notare sulla
destra un grande edificio grigio ornato da tre alti torrioni di
vago stile orientale: quella era la sua abituale residenza nonchè
magazzino e centro di smistamento delle merci dirette verso
l'Italia o il Centro Europa. La maggior fonte di reddito era data
dal monopolio dei traffici attraverso il passo del Sempione.
Proprio grazie all'incremento di questi traffici la popolazione
locale conobbe finalmente un periodo di prosperità, tanto che,
anche nei momenti difficili, Stockalper fu sempre riconosciuto
come benefattore dalla popolazione vallesana. I continui successi
gli procurarono l'invida dei nobili politici vallesani che non
potevano più competere con il suo tenore di vita e con la sua
importanza come uomo politico. Riconosciutolo traditore lo
condannarono ad una multa salatissima ed all'abbandono di tutti i
suoi averi. Stockalper, partì in esilio volontario per
Domodossola, dove fu ricevuto con tutti gli onori, e visse per 5
anni in esilio volontario. Tornò in patria nel 1685, dopo la
morte di uno dei suoi avversari, e trovò la sua popolarità
ancora immutata. Morì a 82 anni nel 1691. Le sue spoglie
riposano nella chiesa di Glis vicino a Briga.
Questo è solo un
brevissimo cenno sulla vita di questo prestigioso ed affascinate
personaggio. Nella sua lunga vita non sempre si era comportato
correttamente: parte del suo reddito derivava dall'attività di
usuraio, ed un'altra grossa fetta del suo patrimonio era frutto
del suo reclutamento di mercenari che poi metteva al servizio
delle corti europee, ma bisogna anche riconoscere che aveva
investito parte dei suoi guadagni in opere di carattere sociale:
alcune chiese erano state ingrandite, a Briga aveva fondato un
collegio maschile ed un convento, aveva inviato grano alla
popolazione ossolana affamata da una carestia e tanto altro
ancora.
PARTICOLARITA' DELLO
STOCKALPERWEG
Il sentiero Stockalper (in
tedesco Stockalperweg) collega la città di Briga, nel Vallese a
Domodossola. Generalmente è suddiviso in 5 tappe tra Svizzera ed
Italia ma offre la possibilità di variare la lunghezza delle
tappe a seconda delle necessità di ognuno. Prendendo in
considerazione la parte svizzera dell'itinerario, suddivisa in
tre percorsi giornalieri per un totale di 35 km., abbiamo
riscontrato delle particolarità molto diverse tra una tappa e
l'altra. Il tratto tra Briga ed il passo del Sempione è quello
in cui si riscontra maggior dislivello, ma è anche il più ricco
di luoghi caratteristici e storici. Meritano menzione le Gole
della Saltina: un sentiero (dotato delle opportune protezioni)
scavato nella viva roccia che passa a quattrocento metri di
altezza sul greto del torrente Saltina. Notevole anche il
cambiamento che avviene nell'ambiente che passa dai dolci pendii
del fondovalle alle asprezze alpine dei 2005 metri del Passo del
Sempione.
Dal
Sempione a Simplondorf o Gaby, a seconda della meta
scelta, il tragitto si presenta in dolce pendenza
effettuabile in circa tre ore e con parecchie "vie
di fuga" in caso di cattivo tempo o di stanchezza:
in molte occasioni occorrono pochi munuti per raggiungere
la fermata del "Postale" sulla strada asfaltata.
In questa tappa si passa vicino il caratteristico Alte
Spittel, antico punto di sosta in parte adibito a
residenza estiva della famiglia di Stockalper.
Tutto l'itinerario svela all'escursionista un paesaggio
che rimane sconosciuto alla maggior parte delle persone.
Infatti la strada asfaltata passa sotto i numerosi
paravalanghe, per cui il panorama, come già detto, resta
celato alla vista.
sopra:
l'Alte Spittel con a sinistra le vecchie scuderie
Giunti a Simplondorf è
consigliata la visita alla parte vecchia del villaggio e,
sopratutto, all'Ecomuseo che ha sede in un'antica casa
del 1400 sapientemente ristrutturata. Da Gaby,
attraversato il Lagginia, un sentiero recentemente
risistemato ci porta in mezzora alle rovine di un altro
antico punto di sosta mai finito. I ruderi, tra i quali
spiccano alcuni grossi massi squadrati, meritano
senz'altro una visita: si può ancora vedere la pietra
che era utilizzata come architrave della porta d'entrata
e che reca incisa la data del 1676.
a sinistra: le
rovine vicino a Gaby
La terza tappa, da Gaby a Gondo,
si svolge in un ambiente che lascia senza fiato per la sua
bellezza. La salita al Colle Furggu, che immette nella
Zwischbergental (in italiano val Vaira), è costellata da molti
alpeggi che sorgono in amene radure tra boschi di pini e larici.
Dal colle stesso si ha una magnifica vista sulle montagne della
zona, mentre nella discesa verso valle, si toccano pascoli nei
quali occhieggiano antiche baite walser. In questa tappa, per gli
escursionisti non troppo stanchi, è d'obbligo la salita al
Seehorn, stupendo punto panoramico sulla conca di Alpjie dominata
dalle moli del Monte Leone e del Breithorn con i loro ghiacciai.
Sul fondovalle, prendendo la direzione di Gondo ed abbandonando
la strada asfaltata in favore dell'antica mulattiera, si passa
vicino alle rovine delle antiche miniere d'oro che erano di
Stockalper, e che sono state utilizzate fino all'inizio del 1900.
E' possibile la visita all'interno delle miniere: si può
chiedere all'Ecomuseo di Simplondorf. L'itinerario termina a
Gondo, dove proprio sulla piazzetta degli uffici della polizia di
frontiera, si erge in tutta la sua maestosità, un altro
magazzino di Stockalper, che i recenti eventi alluvionali hanno
seriamente e forse irreparabilmente danneggiato.
