Jules-Francois-Felix Husson Fleury, più noto come Champfleury, esperto collezionista di ceramiche, scrittore, musicologo, difensore del realismo, rivoluzionario del '48, collaboratore (con Baudelaire) di "Le Salut Public", proudhoniano, sostenitore di Courbet, si diceva impressionato -nel suo libro-manifesto Le Réalisme del 1857- dai sei grossi volumi dei Mémoires de Peuchet. Raccontava che arrivato alla ventesima pagina venne sorpreso da un racconto cosi spaventoso e drammatico, talmente pieno di immaginazione, da non poterlo credere, avendo lui "molto sviluppato il sentimento della verità". Precipitatosi in biblioteca per assicurarsi dell 'autenticità dei Mèmoires, li vide attribuiti ad un prolifico romanziere, il barone di Lamothe-Langon, e constatò che Dumas ne aveva saccheggiato degli episodi. Chi consulti oggi dei libri di riferimento, quali quello dì Robert Darnton sull'Encyclopédie, Jacques Peuchet, proprìo lui, lo trova viceversa menzionato alcune volte, sempre in una compagnia e in un ruolo prestigiosi. La consultazione dei cataloghi delle grandi biblioteche risulta poi particolarmente fruttuosa. In quello della British Library, ad esempio, si possono compulsare la bellezza di ventidue titoli più una ristampa. Il celebre dizionario biografico universale Michaud, e non importa quale edizione de La Grande Encyclopedie, danno finalmente tregua alle brame biografiche.

Ora, o Champfleury, a dispetto del suo entusiasmo, svolse in modo svogliato la ricerca bibliografica o dell'opera di Peuchet ci si era già dimenticati due decenni appena dopo la sua pubblicazione. Da come sono messe le cose un qualche ruolo nella sua occultazione si potrebbe sospettare l'abbiano avuto gli scrittori interessati ad eliminare le tracce di alcune loro fonti. Le cose non stavano però cosi poiché i sei tomi di Peuchet erano preceduti da uno scritto di tal Alphonse Levavasseur che si profondeva in notizie biografiche. Champfleury le legge ma, chissà perché, deve ritenerle apocrife.

Sul serio le aveva tuttavia prese un giovane Karl Marx (giovane-giovane e "giovane Marx'" degli studiosi a venire) che dall'esilio parigino pensò bene di inviarne qualche estratto relativo "al suicidio e alle sue cause" alla "Gesellschaftlen" che per un anno Moses Hess e Friedrich Engels (il quale vi inserì la celebre inchiesta sulla situazione della classe operaia inglese) pubblicarono a Elberfeld.

Presentando Peuchet ai lettori tedeschi, Marx osservava che è in questi libri, non importa di qual genere letterario, romanzi o memorie, più che fra quelli degli scrittori socialisti, "che si deve cercare la rappresentazione critica delle condizioni sociali". Per la verità, salvo delineare la vita di Peuchet, Marx non diceva granché d'altro, quantunque quel poco ci appaia significativo. Chissà se Marx includeva fra gli artefici della critica francese della società, alla quale si appellava cominciando a scrivere, anche i de Maistre, i Bonald, i Lammenais. Sappiamo di Balzac e stiamo dicendo di Peuchet. Il suo giudizio era in ogni caso perentorio: si apprende in questi libri la mostruosità della vita moderna, non soltanto nelle condizioni di particolari classi ma in tutte le forme dei rapporti sociali (e insieme l'inclinazione filantropica a credere che bastino il pane e la buona educazione a fare di questo mondo il migliore dei mondi). In breve, letteralmente in sintesi, qualche riga appena, sì presentano quelle tematiche (romantiche) che a un dato momento della sua fortuna critica hanno forzato qualcuno a isolare gli scritti giovanili di Marx -contro ogni evidenza e l'evidenza innanzitutto dei Grundisse e del capitolo sesto (Urtext) del Capitale- dal resto dell 'opera, trasposta a sua volta in una formalizzazione ("scientifica") di geometrica razionalità -per farsene poi, magari, criptiche beffe.

Il breve lavoro di Marx trovò collocazione nel 1932 a Berlino nella prima edizione delle opere complete di Marx ed Engels (MEGA) ma è rimasto quasi completamente trascurato, anche se studiosi diversi come Luigi Firpo o Maxìmilien Rubel abbiano ritenuto di doverlo includere nelle raccolte da loro curate.