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È stata inventata dall'insegnante canadese James Naismith negli Stati Uniti e le sue regole sono state in seguito rimaneggiate e ampliate: la prima a farlo fu Senda Berenson nel 1893 che adattò lo sport alle donne. È considerata la madre della pallacanestro femminile in quanto ha scritto il primo manuale di questo sport per donne. Dal 1892 al 1911 fu responsabile dell' educazione fisica allo Smith College di Northampton, in Massachusetts. Lì, il 22 marzo 1893, organizzò la prima gara tra donne, a cui assistettero solo spettatrici. Ciò a cui puntava la Berenson era la socializzazione e la cooperazione tra le ragazze più che la competizione fine a se stessa.
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James Naismith
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Negli anni dieci, il presidente degli stati uniti Theodore Roosevelt approvò la creazione dei primi enti ufficialmente riconosciuti per l'organizzazione delle competizioni e, soprattutto, per la salvaguardia dei giocatori frequentemente da infortuni : nacquero così Amatue Atlhetic Union e l Intercollegiate Athletic Association of the United States. Le due federazioni presero controllo dello sport, lo regolamentarono e ne sistemarono le regole |
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È del 1946, invece, la nascita della NATIONAL BASKETBALL ASSOCIATION (NBA), la più importante lega professionistica del mondo. Nel 1967 nasce la Coppa dei Campioni europea e nel 1966 viene istituita la Coppa Internazionale |
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