SESTO CAPITOLO
PROMESSI SPOSI
Comincia dunque il colloquio tra fra Cristoforo e don
Rodrigo. Con tatto e diplomazia, fra Cristoforo chiede a don Rodrigo di far
cessare le persecuzioni contro Lucia e di permettere il matrimonio tra i due
promessi. Il nobile reagisce però violentemente accusando il frate di nutrire
un equivoco interesse per la ragazza. Il colloquio si trasforma così in un
duello verbale nel quale Cristoforo predice al suo antagonista il compiersi
della giustizia divina ("verrà un giorno..."). Al termine il frate
viene cacciato. La sua missione è fallita, ma don Rodrigo rimane scosso dalle
minacciose profezie del cappuccino. Don Rodrigo resta solo, vittorioso sul
campo di battaglia, ma attanagliato da un "misterioso spavento" che
lo accompagnerà sino alla morte.
Uscendo dal palazzotto per andare verso casa di Lucia, il frate incontra il
vecchio servitore che l'aveva accolto al suo ingresso. Quest'ultimo dice a fra
Cristoforo di avere delle rivelazioni da fargli e gli dà appuntamento per
l'indomani al convento.
Intanto a casa, Agnese propone ai due promessi di effettuare il matrimonio di
sorpresa, di presentarsi cioè davanti al parroco con due testimoni e di
pronunciare la formula del matrimonio. Sebbene celebrato contro la volontà del
parroco, questo matrimonio avrebbe valore a tutti gli effetti. Renzo si mostra
entusiasta, ma Lucia è contraria al progetto poiché esso prevede dei
sotterfugi.
Renzo, si mette dunque in cerca dei testimoni per il matrimonio di sorpresa, e
si reca a casa di un suo amico, Tonio. Quando vi giunge, l'intera famiglia
(Tonio, il fratello, l'anziana madre, la moglie e i figli) è riunita in attesa
di una scarsa polenta di grano saraceno. Renzo, rifiutando l'invito delle donne
a trattenersi, conduce l'uomo all'osteria e lì gli chiede di far da testimone
al matrimonio. In cambio del favore, Renzo gli offre del denaro per pagare un
debito contratto con don Abbondio. Tonio accetta e propone suo fratello Gervaso
come secondo testimone.
Renzo torna da Lucia e tenta nuovamente di convincerla ad accettare il
"piano" della madre. Nel frattempo si avvertono i passi di fra
Cristoforo, giunto per riferire gli esiti del colloquio con don Rodrigo.
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