Pasadena: la sonda spaziale Viking 1 ha trasmesso alla Terra le prime immagini ravvicinate della superficie di Marte. La sonda è in orbita intorno al pianeta, mentre si sta cercando la migliore zona per la discesa del modulo Lander. Questo è costituito da un prisma esagonale alto 45 centimetri isolato con strati di fibra di vetro e dacron per proteggere i delicati strumenti dalle radiazioni di temperatura al suolo. Mentre il Lander scenderà, provvederà a misurare l'atmosfera, la pressione, la temperatura, la concentrazioni in ioni positivi ed elettroni. Subito dopo aver toccato il suolo, delicate apparecchiature fotograferanno la zona circostante nel visibile e nell'infrarosso, mentre una mini stazione meteorologica misurerà le condizioni del tempo. Poi, un braccio scaverà nel terreno, preleverà un pugno di terra e procederà all'analisi. A Pasadena, in California, un cervello elettronico leggerà tutte le informazioni.