Città di 50.000 abitanti è un importante centro commerciale nel sud-est barese, dotato di un buon porto. Vanta un'intensa attività turistica e balneare per il suo borgo antico e per la lunga costa sabbiosa della località Capitolo.
La città vecchia, di aspetto medievale, conserva notevoli monumenti, tra cui la chiesa romanica di S. Maria Amalfitana del XII secolo e il castello costruito da Carlo V. Tra i monumenti barocchi spicca la Basilica Cattedrale settecentesca in cui è venerato il quadro della Madonna della Madia, protettrice della città.
La costa presenta stupende cale e ampie distese sabbiose con molti tratti di spiaggia libera rendendosi particolarmente adatta alla balneazione.
Diversi e attrezzati gli stabilimenti balneari, gli alberghi e i Villaggi Turistici per una valida e completa ricettività turistica.