CUORGNE’ - La struttura fortificata medievale di Salto si compone, entro il recinto murato, della torre in pietra del castello e della cappella castrense di S. Pietro.
Se il mastio s’erge ancora con il suo volume regolare, l’edificio di culto, invece, è ormai ridotto in rovina, invaso dalla vegetazione, solo conservando integro il grande arco ribassato d’ingresso.
Sull’altura, tale complesso difensivo si distingue per il suo allineamento al corso del fiume. Compare tardi nelle carte, quando la sua componente religiosa è ormai in rapporto al S. Giacomo, cioè alla chiesa parrocchiale del villaggio, collocata in basso, anch’essa però d’origine romanica.
Il visitatore Guido di Casanova  che nel 1329, durante l’episcopato di Palaino, intervistò il rettore su tale unione, ebbe questa risposta: disse d’amministrare anche la “ecclesia Sancti Petri in Castro”, ma di non riceverne alcuna rendita, sebbene fosse “multum ampia”. Una situazione analoga si riscontra per S. Croce nel castello di Sparone. Entrambe, dal lato architettonico, proseguono in Canavese il semplice tipo ad aula monoabsidata. con una decorazione ad archetti binati, derivato dall’area alpina, avvicinandosi ad alcune cappelle incastellate della Valle d’Aosta, come Graines, Cly e Chatel - Argent. Se per una corretta percezione della realtà d’un oggetto storico dobbiamo essere capaci d’interrogare il nostro passato, in questo caso possiamo ricorrere alla descrizione di Pietro Azario, un testimone attendibile. L’iniziativa della guerra del Canavese venne presa dai Valperga nel 1339, assoldando trecento mercenari tedeschi. La menzione del castello di Salto si trova nel De bello canepiciano dell’Azario, sui margini del fiume Orco: “Deinde iverunt apud Terram Pontis, cum aniversis de Corgnate, quibus populos in Lombardia non est par, ubi Castrum unum erectum super saxis super flumine Orchi in principio Vallis Pontis”. Seguì l’assalto alle torri guelfe di Pont, con l’impiego di numerose macchine da lancio. Un momento di sosta prolungata nelle operazioni militari fu l’assedio di Pertica, una roccia imprendibile, nell’alta Val Soana, costruita «in ripara excelsa», con un unico passaggio obbligato in mezzo alla rupe.
Si chiude con la devastazione della piana, tagliando gli alberi: “Post autem prædicti de Valperga, ruscando arbores infinitas, sicut nuces ed castaneas, quæ ibi eran in quantitate, talenado vineas fecerunt vasta”. L’unica testimonianza romanica inalterata nella chiesa di S. Giacomo a Salto oggi visibile, è viceversa l’interno del campanile, in pietra viva sulla roccia, dopo vi si sovrapposero le mutazioni.
E’ importante, inoltre, nella canonica, l’affresco tardo trecentesco con la «Liberazione dell’ossessa da parte di San Giacomo», sulla vela della volta a costoloni.
Si tratta d’una rara scena d’esorcismo, in cui il Santo, con il bordone da pellegrino appena sceso dal passo della Galizia, benedice una giovane donna indemoniata, sorretta da due gentiluomini in berretta, l’una rossa e l’altra scura, mentre i neri diavoletti l’abbandonano. Il S. Giacomo di Salto, infine, era probabilmente ai suoi inizi una «Chiesa doppia», soltanto in seguito estesa alle tre navate.
L’impianto a due navi è documentato con chiarezza nel 1651 dalla visita Asinari: “(ecclesia) constat duabus navibus æqualibus, duabus columnis in medis postis suffultis”.La ristrutturazione avvenne entro il secolo successivo: nel 1778 la visita Pochettini dichiara già che la chiesa “tribus constat navibus fornicatis et dealbatis”.
Con la costruzione, iniziata nel 1869, di una nuova chiesa, lo stabile del vecchio S. Giacomo di Salto, con una radicale trasformazione, venne adibito a canonica.
Per chiudere, possiamo solo più aggiungere che è stato verso la fine del medioevo che i più antichi luoghi di culto, sorti all’interno di centri fortificati, come il San Pietro di Salto, sono stati abbandonati a favore delle chiese dei villaggi, ormai più importanti, dotate di cura d’anime.
 
aldo moretto