CERESOLE - "Il Parco del Gran Paradiso esiste ancora oggi perché ci sono state e ci sono le sue guardie". Con queste parole il presidente del parco Franco Montacchini ha introdotto le due giornate del 18 e 19 gennaio in Val di Rhêmes, organizzate per festeggiare gli 80 anni dell'area protetta e che hanno visto protagonisti i guardaparco di molti parchi alpini impegnati in un workshop dedicato alla loro figura professionale e in una gara a squadre a Rhêmes Saint Georges, in Val d’Aosta.
   Moderato dal direttore della Rete delle Aree Protette Alpine Guido Plassmann, il workshop ha rappresentato il primo incontro internazionale espressamente dedicato a una figura professionale che, malgrado le profonde differenze presenti nelle diverse realtà alpine, è e rimane il garante della sorveglianza sul territorio e il "biglietto da visita" del parco stesso verso l'esterno. Un mestiere a largo raggio, che spazia dalla sorveglianza del territorio alla ricerca scientifica e al monitoraggio, dall'informazione del pubblico all'educazione ambientale, dai lavori manuali di manutenzione alle funzioni di polizia e giudiziarie.
   I numerosi interventi che si sono susseguiti hanno permesso di fare una veloce carrellata sulle diverse realtà locali lungo l'arco alpino, evidenziando differenze anche piuttosto marcate, il più delle volte legate a diversi presupposti culturali e legislativi. Oltre confine, ad esempio, la "garde moniteur" dei parchi nazionali francesi, oltre che nella sorveglianza  è impegnata in larga misura nell'educazione ambientale e nelle attività con i turisti. Anche nel Parco nazionale svizzero dell'Engadina il guardaparco è impegnato a largo raggio in numerose attività sul territorio, con una particolare cura della formazione professionale che prevede un corso apposito della durata di 2 anni. Una piccola isola felice sembra essere anche il parco nazionale tedesco di Berchtesgaden dove il "ranger", grazie anche alla cultura germanica particolarmente rispettosa dell'ambiente, ha potuto quasi abbandonare la sua funzione punitiva di poliziotto per diventare un esempio per i visitatori e una figura con cui potersi consigliare. Per quanto riguarda l'Italia, i delegati delle aree protette piemontesi hanno evidenziato un'eccessiva disomogeneità nei servizi di sorveglianza dei diversi parchi e auspicato la creazione di un coordinamento a livello regionale, mentre è stata evidenziata una situazione piuttosto critica per i parchi lombardi (dove il servizio di sorveglianza è praticamente assente), mentre risulta in buona salute la situazione delle altre regioni: in particolare, in Alto Adige è recentissima l'introduzione di una nuova figura professionale, quella dell'assistente per le aree protette, impegnato più nell'educazione ambientale del pubblico che nella sorveglianza del territorio. E' poi seguito un dibattito nell'ambito del quale si sono cercati dei punti in comune tra le diverse realtà alpine da cui partire per un confronto e per un cammino comune.
   Il direttore del Parco del Gran Paradiso Michele Ottino ha proposto di creare un gruppo di lavoro dedicato alla figura professionale del guardaparco nell'ambito della Rete delle Aree Protette Alpine. L'iniziativa verrà organizzata e seguita direttamente dal Parco del Gran Paradiso, nell'ambito delle iniziative per l'anniversario di fondazione. "Perché se il parco compie 80 anni, le nostre guardie del parco ne compiono ben di più - ha concluso Montacchini -. Noi sappiamo che proprio su questi territori dove c'era la riserva reale di caccia del Gran Paradiso dal 1856 c'erano le guardie regie, che in molti casi sono i bisnonni o i trisnonni di alcuni dei nostri guardaparco: gente del posto, stata assunta dal Re per sorvegliare i suoi territori di caccia. Se il parco è riuscito poi a partire come struttura gestionale del territorio l'ha potuto fare perché si è trovato tutta una base di strutture legate al corpo di sorveglianza: le case di caccia, i casotti in quota, le strade reali, i sentieri.. E se siamo arrivati ad avere di nuovo lo stambecco su tutte le Alpi lo dobbiamo in buona parte a quelle guardie che hanno saputo conservare quegli esemplari sul territorio del parco anche nei periodi peggiori. E' chiaro che questo ci inorgoglisce molto. Molte volte ho detto e ripetuto che in realtà l'Ente Parco è rappresentato soprattutto dalle sue guardie. Sono quelle che vivono sul territorio, quelle che gestiscono il territorio stesso".