Aprile
2005
La
fisica delle particelle elementari, che costituiscono
il nucleo della materia, appare – a prima vista – argomento ostico ed astratto;
superato – però - il primo scoglio e con la spinta della curiosità, ci si rende
immediatamente conto che nulla è più concreto, reale e quotidiano delle
particelle che costituiscono e permettono la nostra esistenza.
La
visita ai laboratori del Gran Sasso
è stata un’esperienza indimenticabile.
I
laboratori del Gran Sasso studiano, principalmente, i neutrini.
I
neutrini sono il risultato del decadimento dei neutroni ed hanno la proprietà di
interagire raramente con la materia, attraversandola come un raggio di luce
attraversa un vetro.
I
laboratori dell’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (I.N.F.N.) studiano, in
particolare, i neutrini provenienti dal sole che, attraversando
I
laboratori si trovano, infatti, nel cuore del massiccio del Gran Sasso a
Il
tipo di roccia e la sua conformazione geologica ne fanno un ottimo filtro
naturale per l’analisi dei neutrini.
Il
rivelatore di neutrini utilizza le proprietà degli elettroni di eccitarsi
quando colpiti, cosicché il neutrino rivelerà la sua presenza
quando l’elettrone si muove.
Un’altra
sorgente cosmica studiata nei Laboratori è quella delle supernove, le stelle che muoiono esplodendo ed espellendo, così,
nello spazio gran parte della loro massa.
I rivelatori dei laboratori del Gran
Sasso sono lì ad aspettare che la natura ci dia i suoi frutti.
Un’altra
fonte di neutrini studiata nei Laboratori è prodotta dai laboratori
del CERN di Ginevra.
Appositi
acceleratori, infatti, producono queste particelle ad alta energia che – poi –
proiettano sottoterra verso i laboratori del Gran Sasso che le rivelano e
studiano; è un’interessante e proficua sinergia scientifica.
Lo studio delle particelle elementari
che costituiscono la materia è importante per le
applicazioni mediche e tecnologiche.
I
neutrini sono le particelle elementari più difficili da studiare, ma il loro
ruolo è determinante per la comprensione della natura
sia su scala microscopica che su scala cosmica.
Nei
laboratori del Gran Sasso lavorano circa 600 ricercatori provenienti da tutto il
mondo.
I
Laboratori sono un fiore all’occhiello nel panorama
della ricerca mondiale e motivo d’orgoglio per il paese che li ospita, la
nostra amata Italia.
I
risultati delle ricerche vengono messi in rete in
tempo reale sul sito www.lngs.infn.it.
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