COMANDO  SUPERIORE  DELLE  FORZE  SUBACQUEE  ITALIANE  IN  ATLANTICO        “ BETASOM”

Per  ovviare, ai  nostri  sommergibili  operanti  nell’Oceano  Atlantico, al  pericolosissimo     passaggio  dello  stretto  di  Gibilterra  controllato  dagli  inglesi, fu  creata, una  base  d’appoggio  per  le  nostre  unità  sulla  costa  Atlantica  Francese.  La  base  ebbe  la  sua  origine  nell’estate  del  1940  dai  colloqui  tra, l’Ammiraglio  Cavagnari,  Ministro  della  Regia  Marina  Italiana e il grande  Ammiraglio  Raeder,   Comandante  in  capo  della  Marina  Tedesca, in  vista  di  una  fattiva  collaborazione  tra  le  due  marine  nella  comune  condotta  della  guerra. In  seguito  a  tali  accordi, i  tedeschi  concessero  alla  Marina  Italiana, il  porto  di  Bordeaux  da  loro  occupato  dopo  il  crollo  della  Francia  e  li  fu  impiantata  un’attrezzata  base  navale, perfettamente  organizzata  e  operante  attraverso  i  suoi  vari  servizi  tecnici  ed  amministrativi. Questa  base, in  un  primo  tempo  prese  il  nome  di “GRUPPO   SOM- MERGIBILI  ATLANTICI “,  sostituito, in  seguito, dal  “COMANDO  SUPERIORE  DELLE  FORZE  SUBACQUEE   ITALIANE  IN  ATLANTICO “   con  il  nome  convenzionale  di  copertura  “ BETASOM “.

Villa  Moulin  d’Ormon  Comando  dell ’11°  Gruppo  Sommergibili  Atlantici

Al  comando  della  base  fu  nominato  il  Contrammiraglio  Angelo  Parona   e  Capo  di  Stato Maggiore  C.V. Aldo  Cocchia,  sostituito  nell’aprile  del  1941  dal  C.V. Romolo  Polacchini.  Alla  fine  del 1941, il  Capitano di Vascello  Romolo  Polacchini   sostituì  al  Comando  della  base, il  Contrammiraglio Parona   richiamato  in  Patria  per  assumere  altri  importanti  incarichi  di  comando. Il  2  dicembre 1942 il  C.V.  Romolo  Polacchini  promosso  Contrammiraglio  cedette il  comando  della  base, al  C.V.  Enzo  Grossi  che  lo  tenne  fino  alla  capitolazione  dell’Italia  l’8  settembre  1943, passando  poi  a  collaborare  con  i  tedeschi. Il  servizio  di  sicurezza  della  base  fu  eseguito  dai  reparti  del  Battaglione   San   Marco,  il  servizio  di  Polizia  Militare  fu  affidato  ad  una  sezione  di  Carabinieri  Reali, spiritualmente,  tutto  il  personale  della  base  era  assistito  dal  Cappellano  Militare  Carlo  Messori Roncalli,  amato  e  rispet-  tato  da  tutti  indistintamente.

La base sommergibili a Bacalan, Bordeaux (Foto U.S.M.M.)

 BETASOM   iniziò  a  funzionare  dal  settembre  1940  con  l’arrivo  del  primo  sommergibile     dall’Italia, il  “ Malaspina ”  cui  fece  seguito, scaglionati, altre  27  unità  alle  quali  si  aggiunsero  le  quattro  sfuggite  alla  cattura  da  parte  degli  Inglesi  in  A.O.I.  (Abissinia)  prima  che  questi  occupassero  il  porto  di  Massaia, in  seguito  alla  nostra  sconfitta. In  totale, il  numero  di  battelli  Italiani alla   base  fu  di  32  unità. Il  lavoro  d’approntamento  della  base  fu  compiuto  a  tempo  di  record, dimostrando  agli  alleati  tedeschi, le  capacità  degli  uomini  e  l’alto  grado  professionale  degli  ufficiali  della  Regia  Marina  Italiana. Furono  operate  le  non  poche  difficoltà  tecniche  aggravate  dalla  lontananza  della  sede  della  Madre Patria, furono  impiantati  servizi  di  collegamento  tra  la  base  e  Supermarina  (Roma)  e  tra  Betasom   ed  i  sommergibili  in  missione. Per  ciò  che  riguardava  la  dipendenza  operativa, fu stabilita  una  duplice  utilizzazione  d’impiego:

 - Da  Supermarina  per  il  trasferimento, l’avvicendamento  e  la  sostituzione  dei  battelli;

- Dal  comando  in  capo  dei  sommergibili  tedeschi, per  la  parte  d’impiego  delle  unità  in  mare  dei  settori  operativi  ma  con  parere  e  decisione  definitiva  riservata  esclusivamente  al  Comandante  di  BETASOM  con  assoluta  indipendenza  di  giudizio  d’autorità e garanzia  d’autonomia  di  comando nell’impiego  dei  sommergibili. Per  regolamentare le  questioni  ed  eventuali  problemi  insorgenti  fu  costituito  un  ufficio  di  collegamento  con  a  capo  un  ufficiale  superiore  della  Regia  Marina Italiana  ed  un ufficiale  della  Marina  Tedesca.