L'impianto pneumatico ha lo scopo di prelevare aria calda in pressione dai compressori dei motori e di trasferirla regolata in pressione e temperatura ai vari utilizzatori.
L'aria fornita dall'impianto può essere sfruttata per ottenere l'energia meccanica necessaria all'azionamento di organi dotati di moto rotatorio, quali: gli starter ("motorino d'avviamento") dei motori; i complessi di refrigerazione del condizionamento e le pompe idrauliche; oppure per pressurizzare direttamente la cabina ed i serbatoi dell'impianto idraulico e dell'acqua potabile (vedi schema a blocchi qui di fianco).
L'energia termica posseduta dall'aria fornita dall'impianto pneumatico può inoltre essere sfruttata per riscaldare le prese d'aria dei motori, il bordo d'attacco delle superfici alari, i bagaliai (cargo compartments) inferiori e, in alcuni casi, per azionare l'impianto di inversione di spinta (reverse) dei motori.
A terra, l'impianto può ricevere aria compressa dal gruppo ausiliario di bordo (Auxiliary Power Unit - A.P.U.), oppure da uno o più gruppi pneumatici esterni quando, pur stazionando a terra, con A.P.U. e motori fermi, si ha la necessità di alimentare uno o più utilizzatori (Figura sotto).
