Garibaldi, sbarcato a
Marsala, si era subito diretto sopra Salemi, ove giunse il 13 maggio, ed ivi si era
proclamato con un auto-decreto, rimasto famoso, dittatore della Sicilia. Quindi, ordinati
alla meglio e divisi in compagnie e squadre i suoi uomini, radunati i primi insorti
siciliani, i picciotti accorsi ad incontrarlo, saputo che il generale Landi era stato
mandato ad incontrarlo con più di 4000 uomini, mosse verso Calatafimi, ove gli era stato
detto che il generale borbonico stava preparando uno sbarramento.
Durante la marcia, il cui momentaneo obiettivo era Vita, fermandosi
Garibaldi ad abbeverare il cavallo, Il che egli faceva sempre di persona, si vide venire
incontro un frate francescano, il quale gli si gettò ai piedi acclamandolo il Messia
della Libertà.
Era frate Pantaleo. Chi circondava Garibaldi in quel momento, credette
leggere nel suo animo una qualche esitazione, ma subito fu rotta e Il generale disse:
Venite con noi, sarete il nostro Ugo Bassi.
A quel povero frate va attribuito il merito di molti dei successi
ottenuti poi dal Generale in Sicilia
La disposizione presa dalla truppa garibaldina era la seguente: In
testa un battaglione di Cacciatori delle Alpi, sotto il comando di Carini e formato dalla
9a compagnia, capitano Grizziotti, dall'8a capitano Bassini, dalla 7a
(studenti di Padova) sotto il comando di B. Cairoli, la 6a sotto Cianio e la 5a
sotto Anfossi.
Seguivano Orsini e Minutelli coll'artiglieria e il genio (vale a dire
due cannoni!) e la compagina composta dai marinai del Piemonte e Lombardo, sotto
Castiglia.
Chiudeva la formazione il battaglione Bixio, vale a dire la 4acompagnia sotto gli ordini dello Sprovieri, la 3a sotto il barone Stocco,
la 2asotto Forni,la 3asotto Dezza e i
carabinieri genovesi sotto Mosto.
I picciotti siciliani dovevano accompagnare la colonna,
fiancheggiandola ai due lati.
Ora ecco come Alberto Mario, testimonio oculare, narra:
Il generale Landi guidava 3500 uomini con 50 cavalli e 4 pezzi, ed
occupava, formldabile, il Pianto dei Romani. Garibaldi ne conduceva 1200 circa,
computativi 250 siciliani di Coppola e di Sant'Anna ed occupava le alture di Vita.
Scesero i cacciatori regi, accennando ad un attacco: e li sostenevano
compagnie in massa. S'assisero i garibaldini dietro un ripiano per riposarvisi e per
aspettare gli assalitori. Quando, assorti di repente, traboccarono ad affrontarli sotto un
fuoco vivissimo. Al primo cozzo non piegarono i regi, ma, reiterato, indietreggiarono ad
una seconda posizione munita, di dove tempestavano i sopravvegnenti. Assetati, trafelati,
ma incrollabili, procedevano i garibaldini all'espugnazione del secondo e più elevato
riparo. Frattanto giungeva in linea Bixio con le sue quattro compagnie sulla sinistra.
Garibaldi splendeva sulla fronte, ed era per i suoi pegno di vittoria. Egli sospingeva la
destra di Carini più verso il fianco sinistro dei regi, da metterli in apprensione per la
strada ad Alcamo e Palermo. E questo accenno agevolava l'espugnazione della terza, della
quarta, della quinta e della sesta posizione successivamente occupate dal nemico, le cui
riserve si addensavano alla vetta ad ingrossar la battaglia.
" Alla settima posizione i nostri sostarono, rifiniti dal caldo,
dalla sete, dalla fatica. Impossibile fare un passo di più, sparare uno schioppo, vibrare
un colpo di baionetta. Garibaldi, appoggiato ad un albero, lasciavali pigliar fiato sotto
la mitraglia alquanti minuti e studiava il nemico.
Quand'ecco capitargli di dietro inavvertito un uomo che gli fa:
" - Generale, temo che bisogna ritirarsi.
Si rivolse egli quasi trasognato, e vistosi a tergo il bravo dei bravi,
risposegli pacato:
" - Bixio, che dite? Qui si fa 1' unita d'Italia o si muore!
" Quindi, presentatosi sul davanti della legione, così parlò:
- Ragazzi, mi occorre un'ultima carica disperata; vi do altri cinque
minuti di riposo.
Trascorsi i cinque minuti, giganteggiando, squillò:
- Alla baionetta!
La miracolosa voce del capitano risuscitò le forze spente di questi
eroi, e la disperata carica fu eseguita e il nemico la attese e restituì botta a botta.
Ma il furore dei nostri sfondò, in quella mischia orrenda, la linea dei regi, che,
sconfitti si ricondussero confusamente in Calatafimi e su quel campo trionfato, Garibaldi
augurò l'unione sognata da tanti secoli, dai popoli italiani in una sola famiglia.
Così Alberto Mario.
Sul campo di Calatafimi restarono, fra morti e feriti, 140 napoletani e
70 garibaldini, cifre rilevanti, che diedero ben ragione a Garibaldi di scrivere
melanconicamente ad Agostino Bertani:
Calatafimi, 16 maggio 1860.
" C'aro Beirtani,
" Jeri abbiamo combattuto e vinto. La pugna fu tra italiani.
Solita sciagura, ma che mi provo quando si possa fare con questa famiglia, nel giorno che
la vedremo unita.
" Il nemico cedette all'impeto delle baionette. dei miei vecchi
Cacciatori delle Alpi, vestiti da borghesi ma combattere valorosamente, e non cedette le
sue posizioni che dopo accanita mischia a corpo a corpo.
G. Garibaldi
Di fronte a questa serena semplicità del Garibaldi, è ridicolo e
grottescamente spavaldo lo stile dei rapporti del generale Landi, descriventi il
grandissimo numero dei nemici nel quale si dava per morto il gran (grande per
ironia, si intende) comandante degli italiani.
Affermò pure il Landi, nei suoi scritti, di aver presa la bandiera
della legione garibaldina, il che è solennissima menzogna, perché la bandiera, o meglio
il mozzicone di asta rimasto in potere dei borbonici, non apparteneva al comando della
legione, ma bensì al camogliese Schiaffino, il quale la portava di sua volontà e che
essendo caduto ucciso nell'assalto agli ultimi ripari dei borbonici, il suo corpo fu
conteso con furore dai combattenti e rimase ai nostri e con esso il drappo della sua
bandiera, mentre ai borbonici rimase un mozzicone dell'asta.
Le spavalderie non impedirono però al Landi di invocare il tono
disperato ajuto, pronto ajuto, e non giungendo questo così sollecito come avrebbe
voluto, nella notte pensò essere saggio consiglio ritrarsi da Calatafimi e ripiegare su
Palermo.
Giuseppe Garibaldi, ricordando nelle sue memorie autobiografiche la
battaglia di Calatafimi, scrive:
" Calatafimi! avanzo di cento pugne, se all'ultimo mio respiro i
miei amici mi vedranno sorridere per l'ultima volta di orgoglio, sarà ricordandoti:
poiché io non rammento una pugna più gloriosa!
Il monumento che commemora
questa battaglia, e di cui abbiamo già fatto parola, fu inaugurato il 15 maggio 1892, con
grande intervento di associazioni popolari e di reduci delle battaglie.
Garibaldi, sbarcato a
Marsala, si era subito diretto sopra Salemi, ove giunse il 13 maggio, ed ivi si era
proclamato con un auto-decreto, rimasto famoso, dittatore della Sicilia. Quindi, ordinati
alla meglio e divisi in compagnie e squadre i suoi uomini, radunati i primi insorti
siciliani, i picciotti accorsi ad incontrarlo, saputo che il generale Landi era stato
mandato ad incontrarlo con più di 4000 uomini, mosse verso Calatafimi, ove gli era stato
detto che il generale borbonico stava preparando uno sbarramento.
Il monumento che commemora
questa battaglia, e di cui abbiamo già fatto parola, fu inaugurato il 15 maggio 1892, con
grande intervento di associazioni popolari e di reduci delle battaglie.