I terzini destro e sinistro

Il terzino è un giocatore di calcio che ricopre il ruolo di difensore laterale, di destra o di sinistra. L'origine della denominazione sta nel fatto che un tempo erano denominati "terze linee" i due giocatori che giocavano dietro a tutti gli altri. Oggi si definiscono terzini soltanto i due difensori laterali. Ha il compito di contrastare e pressare il portatore di palla avversario che si trova appunto nella sua zona di campo; inoltre viene spesso chiamato in causa per sovrapporsi ed effettuare un'eventuale azione offensiva lungo la fascia di campo laterale. Il ruolo del terzino è importante quando la difesa effettua la diagonale: il terzino opposto e i centrali stringono verso il lato in cui si subisce l'attacco mentre il terzino stringe al centro dell'area per coprire l'attaccante o il centrocampista avversario che si inseriscono per andare al tiro. Il terzino può affrontare differenti tipi di avversari: da attaccanti potenti e fisici ad altri più tecnici e rapidi. Pertanto, il terzino dev'essere pronto a contrastare ogni tipo d'avversario, ed essere preparato sia dal punto di vista tecnico che da quello fisico (corsa, resistenza e forza). Tra le caratteristiche principali dei terzini vi sono, in fase difensiva, il senso dell'anticipo e l'abilità nel sottrarre il pallone all'avversario; per la fase offensiva, invece, sono curati particolarmente i cross e i tiri dalla distanza. Particolare importanza è data alla selezione del terzino sinistro. La pratica del piede destro comporta nel gioco del calcio una asimmetria di svolgimento lungo l'asse maggiore del campo, con prevalenza di attacchi proprio nella zona di campo difesa dal terzino sinistro che generalmente pratica il gioco col piede sinistro. La scarsa pratica col piede sinistro, in contrasto con attaccanti fortissimi di piede destro porta a valutazioni di ingaggio dei migliori terzini sinistri di piede sinistro tra le più alte in assoluto. Benché il ruolo possa essere coperto, come in effetti avviene in molte formazioni, da un giocatore di piede destro, l'uso del piede sinistro consente alcuni vantaggi tra cui quello di operare passaggi al centro o i cross dal fondo.