In un'epoca ormai lontana c'era un Ministro della Pubblica Istruzione il quale
s'era fatto costruire un bel villino sulle ridenti pendici di Monteverde. A quel
Ministro non restava che poter raggiungere comodamente l'Ufficio, invece di
doversi spostare "dentro Roma". Sembra che sia stata questa la ragione
decisiva che portò il Ministero sulla destra del Tevere. All'inizio si pensava
di erigerlo in via De Pretis, dove la Pubblica Istruzione possedeva dei terreni,
ma… via De Pretis era lontana e il Ministro nutriva fiducia di rimanere in
carica a vita. Iniziato nel 1913 su progetto un po' pomposo del Bazzani, il
palazzo sorse lentamente, quasi a rate e solo nel 1928 fu completato
nell'attuale sede di viale Trastevere, quando ormai l'antico Ministro, pur
avendo ancora il villino, non era più in carica da un pezzo.
Il più vecchio dei Ministeri è quello delle Finanze in via XX Settembre:
ultimato nel 1876, voluto da Quintino Sella, è il palazzo più grande di Roma!
Duemila stanze, spesso ricavate da telai posticci e paraventi per ricavare
quanti più uffici possibile. Ci fu addirittura il Ministro Thaon de Revel che,
colto da sacro furore, abbatté quanti più tramezzi poté… La statua di
Quintino Sella in via Cernaia fa quasi da sentinella al portone. Non è ben
chiaro cosa simboleggino le due bronzee figure sugli scalini del basamento: una
formosa matrona dagli occhi di vero smalto - la Finanza? - e un piccino
completamente nudo.
Anche il vicino Ministero dell'Agricoltura e Foreste è un po' monotono: unica
nota di rilievo il gran quadro di Teofilo Patini, "Vanga e Latte", che
campeggia su un'intera parete nel salone del Ministro. E' invece scomparso,
fortunatamente, relegato in qualche cantina, un gigantesco vaso in ceramica
policroma che era l'incubo di chi doveva "fare anticamera".
Palazzo Chigi, equivalente italiano di Downing Street a Londra, ospita i
Presidenti del Consiglio. Forse per questo in età umbertina lo storico balcone
del Palazzo, tra piazza Colonna e via del Corso, nello spigolo che volge a
scirocco, era chiamato "la prua d'Italia", ma raramente i Capi di
Governo ci si affacciano. L'ultimo fu Giovanni Spadolini in occasione di una
vittoria della nazionale di calcio.
Inaugurato nel 1931, il Ministero dell'Aereonautica in via Castro Pretorio
inalbera sul frontone un simbolico aeroplano con la testa d'aquila. Nel grande
salone campeggiano i busti degli assi aeronautici, da Francesco Baracca ad
Alessandro Guidoni. Sorge sul Lungotevere delle Navi il Ministero della Marina,
inaugurato da Giulio Magni nel 1928. Le due grandi ancore delle corazzate
austriache "Taghetoff" e "Viribus Unitis" sono ancora lì,
ai lati del portone sulle sponde del Tevere.
Una planimetria un po' bizzarra ha il Ministero di Grazia e Giustizia in via
Arenula, forse per rispettare l'oratorio delle Zoccolette. In effetti l'umile
nome è rimasto alla viuzza che fiancheggia l'alta parete rossiccia e ricurva
del Palazzo, a ricordare le povere fanciulle che calzavano semplice zoccoli…Può
capitare che l'usciere che riceve i visitatori li spedisca, con schietto accento
romanesco, all'ingresso secondario del Ministero, "alle Zoccolette".