Non si può dire di conoscere il punk senza conoscere i Ramones: essi infatti sono i primi, e dimostrano al mondo che tutti possono fare un gruppo, sapendo suonare molto poco. Sono un gruppo storico e meritano il più grande rispetto.
I
Ramones nascono a New York nel 1974, esattamente a Forest Hills (Queens).
Inizialmente la band è un trio: Joey Ramone (voce e batteria), Johnny Ramone
(chitarra) e Dee Dee Ramone (basso). Tommy Ramone ne è il manager. Primo
concerto al NY Performance Studio il 30 marzo 1974. Due mesi dopo Joey passa
alla sola voce, e Tommy prende in mano le bacchette della batteria. Entro la
fine del '74 i Ramones suonano regolarmente al mitico CBGB, famosissimo club di
NY. I loro show hanno una caratteristica: la brevissima durata. Infatti dopo 20
minuti hanno già finito di suonare, vista la brevità (massimo due minuti) dei
loro pezzi. A fine 1975 firmano un contratto discografico con la Sire, sono il
primo gruppo punk di NY, ad esclusione di Patti Smith.
All'inizio del 1976, spendendo
6000 dollari, registrano il loro primo album, Ramones, che esce nei negozi in
primavera ed arriva fino al centoundicesimo posto delle classifiche USA.
Il 4 luglio 1976 (esattamente a
200 anni dall'indipendenza americana), i Ramones sbarcano in Gran Bretagna. È
l'inizio di oltre 20 anni di tour ininterrotti in giro per il mondo.
Leave Home, il secondo lavoro
della band, uscito all'inizio del '77 arriva al posto numero 48 delle
classifiche inglesi, meglio fa il singolo "Sheena is a punk rocker" che arriva
fino al quarantesimo. Intanto Tommy Ramone lascia la band, rimpiazzato da Marky
Ramone (ex Voidoid), mentre è già nei negozi il terzo Rocket to Russia.
Il quarto album, Road to Ruin
(1978) abbandona in parte le radici più punk per abbracciare la surf music e la
musica pop dei sixties, senza però contribuire ad allargare il pubblico della
band.
Stesso discorso per il film Rock
'n' roll high school, girato nel 1979 coi quattro fratellini dal regista Roger
Corman. La sua colonna sonora e il primo album dal vivo It's Alive sono i loro
prodotti del 1979.
Phil Spector, leggendario
produttore pop degli anni '60, è il loro produttore del nuovo album The End of
the Century, che vede la luce nel gennaio 1980. Il singolo Baby I Love You entra
nella top ten britannica, mentre negli USA non va oltre il posto numero 44 delle
charts. L'album, non strettamente punk, cerca un'audience più ampia, così come
il suo successore Pleasant Dreams, uscito nel 1981, prodotto da Graham Gouldman
(10cc e Hollies), che si rivela essere un flop sia negli USA che in Inghilterra.
Il 1982 è dedicato all'attività
dei concerti e non vede uscite discografiche.
Il 1983 vede ancora l'acuirsi
delle critiche nei confronti dei Ramones per il loro album Subterranean Jungle,
dopo la cui uscita vede l'allontanamento di Marky Ramone dalla band, rimpiazzato
da Richie Ramone.
Thomas Erdelyi è il produttore di
Too Though to Die, nei negozi nel 1984, che recupera il punk delle origini. Un
ritorno alla grinta del passato, anche nei testi, si ha con il singolo Bonzo
goes to Bitburg, uscito nel 1985 e dedicato alla visita di Ronald Reagan (Bonzo,
per l'appunto) ad un cimitero di guerra nazista. Il singolo viene poi pubblicato
anche sull'album Anumal Boy (1986), che segna il ritorno alla formula delle
canzoni dei primi dischi.
1987: esce Halfway to Sanity e
Marky Ramone riprende il posto alla batteria lasciato vacante da Richie Ramone.
L'anno dopo, 1988, esce un tributo alla carriera dei Ramones: Ramones Mania.
Ennesimo cambio di elementi nel
1989, dopo l'incisione e l'uscita di Brain Drain: Dee Dee Ramone si dà al rap
con il nome di Dee Dee King e viene sostituito da C. J. Ramone.
Gli anni '90 segnano una battuta
d'arresto per i Ramones, a causa del trattamento che Joey e Marky devono subire
per uscire dall'alcoolismo. Il ritorno sulle scene avviene nel 1992, prima con
un album dal vivo, Loco Live (registrato a Barcellona), e poi con un album in
studio, Mondo Bizarro, che si rivela essere un grosso flop, come l'album di
cover degli anni '60 Acid Eaters (1994).
Anche se Adios Amigos sarà il
loro ultimo disco in studio (1995)... Il 1996 vede i Ramones in giro per tutto
il mondo per il tour d'addio, che culmina con le apparizioni al Lollapalooza
festival e nel concerto finale a Buenos Aires con i Pearl Jam come guest stars.
La parola fine alla storia dei
Ramones viene messa il 6 agosto 1996, con il loro concerto numero 2263 al Palace
di Los Angeles, immortalato dal disco live We're Outta Here, stampato nel 1997.
IL 25/04/01 e' morto il cantante Joey Ramone, lo ricordiamo con affetto.