Io lo trovavo piuttosto disgustoso. Per quanto riguarda le ragazze, sono sempre stato schizzinoso. Anche se le mie partner non significavano nulla per me (nel satanismo non esiste amore, ma solo odio), non volevo dividerle con altri. Il solo pensiero che durante la stessa sera già uno o più uomini avessero posseduto una donna mi dava la nausea. E come avrei potuto aggiungermi alla lista?

Non c'era nulla che si potesse avere solo per sé: non restava nulla, neanche il minimo pensiero, la minima idiosincrasia, che sfuggisse agli occhi degli altri, dunque per quale motivo il sesso avrebbe dovuto essere libero, o piacevole? E Peter concluse appunto in questo senso: « Non fare storie, vecchio mio. Dovrai farlo anche tu, che ti piaccia o no ».Non sapevo cos'altro sarebbe successo in quell'occasione, quindi misi alle strette Peter per saperne di più; ero ancora curioso. Alla fine Peter si lasciò andare a raccontarmi qualche particolare di quella festa segreta. Doveva svolgersi in un grande cimitero, e il culmine della cerimonia sarebbe stato un grande sacrificio solenne. Inoltre noi che eravamo dei novellini potevamo andare incontro a un paio di piacevoli sorprese. Di che cosa poteva trattarsi? Fino a quel momento fra i satanisti non avevo mai sperimentato una « sorpresa piacevole »; mi aspettavo piuttosto qualcosa di pauroso, tenuto conto dello schema che ormai conoscevo bene. « Riuscirò a sopravvivere? »

« È chiaro. Non è un caso se sei diventato satanista », ribatté lui in tono impertinente.

Naturale. Che cosa mi aspettavo? Per quale motivo continuavo sempre a fare domande e mi sentivo così insicuro e speranzoso? In fondo al cuore avrei tanto voluto ricevere una risposta buona, amichevole, rasserenante, qualcosa di bello di cui potessi davvero gioire di cuore. Ed ecco affiorare di nuovo quel desiderio insaziabile di calore e protezione. Quello che più desideravo era vivere in un mondo in cui non esistessero i satanisti, in cui non ci fosse altro che la vita quotidiana: lavorare, mangiare, dormire. E una ragazza affettuosa da abbracciare, con la quale stare insieme, sorridere ed essere felici. Invece quello restava solo un sogno, un desiderio. Mi struggevo per questo, e al tempo stesso detestavo quel sogno, perché sapevo che per Lukas, per un seguace di Satana, non si sarebbe mai potuto avverare.

Quando venne a prendermi la sera del 7 luglio, per andare alla festa, Peter era tutto caricato, eccitatissimo al pensiero dei piaceri che pregustava. Poteva andare laggiù a cuor leggero; in fondo, non era più un neofita, non aveva più bisogno di lambiccarsi il cervello come me, in previsione di sorprese sgradevoli. Io, invece, avevo la gola serrata dalla paura dell'ignoto. Riuscirò a sopravvivere a questa notte? Era come se quella domanda mi fosse rimasta impigliata nel cervello, bloccandone il meccanismo e dominando tutti i miei pensieri.

Una volta raggiunto il cimitero, non riuscii a credere ai miei occhi. La luce dei falò avvolgeva il macabro paesaggio in un alone rossastro, che ricordava l'atmosfera suggestiva dei campi scout. Le sagome delle croci e le ombre imponenti delle lapidi oscillavano al riverbero tremolante del fuoco. Sullo sfondo, immerse nell'ombra, danzavano centinaia di piccole luci fioche. Quando ci avvicinammo, riuscii a distinguere una tomba aperta, circondata da innumerevoli candele nere. Le fiammelle isolate si fondevano tra loro, formando un unico cerchio di luce guizzante, a circa una spanna dal terreno. Quasi come un'aureola, pensai. La lapide della tomba era ricoperta da un telo nero, sul quale spiccava una croce satanica in legno bianco, grande e imponente.

Un po' alla volta, i sentieri fra le tombe si affollarono di figure spettrali, e ben presto cominciò a regnare una vivace animazione. Peter mi aveva preannunciato che a quella festa sarebbero affluiti confratelli provenienti da tutta la Germania, ma non avevo previsto un numero così alto di partecipanti, e soprattutto ignoravo che a quell'adunanza tutta particolare fossero invitati solo i discepoli, i sacerdoti e i loro assistenti; non avrei mai immaginato che fossero tanti. Comunque non avevo ancora visto nessun sacerdote. C'erano però molte donne, tantissime donne attraenti.

Per la prima volta mi resi conto, sia pure in modo parziale, di quanto fosse forte la nostra organizzazione nella sola Germania. In quel cimitero erano riuniti all'incirca duecentocinquanta incappucciati, e poi c'erano le donne. Portavano tutte una mantella fluttuante di velluto nero, lunga fino ai piedi, che in realtà non era altro che un gran telo di stoffa, stretto con un cordone e annodato al collo, sotto il quale erano nude. E nessuna di loro si prendeva la briga di tenere uniti i lembi del mantello, che si apriva a ogni movimento. Anzi, lasciavano intravedere con civetteria i seni sodi, le gambe flessuose e la pelle delicata, tutta ricoperta di simboli satanici tracciati col sangue. In quella oscurità, le carni bianche saltavano agli occhi. Eccitante? In altre condizioni forse sì.

Ancor oggi mi riesce difficile capire come mai una festa del genere, non certo discreta, e oltre tutto visibile da lontano per via dei fuochi, potesse svolgersi in un camposanto senza che la polizia intervenisse. Ho il sospetto che il custode del cimitero fosse stato corrotto. In fondo un'assemblea di quelle proporzioni richiedeva una certa preparazione. Si erano persino premurati di trasportare fin lì la lastra dell'altare, pesante almeno una tonnellata, e l'avevano piazzata sopra la tomba aperta, con tanto di catene.

L'arrivo dei sacerdoti, riuniti in un gruppo compatto, fu il segnale per l'inizio dei festeggiamenti. C'erano anche degli americani, che si distinguevano dai sacerdoti tedeschi grazie a un pentacolo dipinto sulla tonaca. Peter mi indicò il mio posto in mezzo agli altri neofiti. Tutto era organizzato con sorprendente precisione: i sacerdoti formavano un semicerchio davanti alla tomba e noi discepoli chiudevamo il circolo, schierati dalla parte opposta. In prima fila c'erano i discepoli di rango superiore, mentre io ero nella quinta e ultima fila. Le donne erano scomparse.

I sacerdoti ci tormentarono per tre ore, o almeno per me fu una tortura: interminabili preghiere, lodi e insegnamenti. Non ce la facevo più a stare in piedi. Poi finalmente fu condotto al centro del cerchio un caprone. Sollevato, mi lasciai cadere in ginocchio insieme a tutti gli altri. Fino a quel momento non avevo mai assistito al sacrificio di un caprone; questo, insieme allo stambecco, è l'animale preferito da Satana, che spesso assume la sua forma. II sangue del sacrificio di quella bestia, quindi, ci avrebbe conferito forti poteri magici.

« Vedete l'anima pura, l'anima innocente », intonò il coro dei sacerdoti, «vedete cosa ci ha donato. Lodate Satana! »

A quel punto uno dei sacerdoti si fece avanti per compiere il rito sacrificale. Mentre estraeva il cuore dell'animale, rivolse ancora una volta la parola a noi discepoli. « Bevendo questo sangue, sentirete Satana in voi. La forza che questo animale vi darà è simile al potere di Satana. Questo sangue è il puro spirito del male, e ucciderà lo spirito del bene in voi. Esaltate Satana! Che viva in noi, e noi viviamo in lui! »

Passò molto tempo prima che i numerosi calici destinati ai vari gruppi fossero riempiti col sangue del caprone, e ancora di più prima che arrivasse il mio turno nella fila. Bevvi un sorso, passando oltre il calice. Poi, tutto teso, mi raccolsi in me stesso, in attesa di questa particolare ondata di forza, di una qualche modificazione in me; invece non sentii nulla. Proprio nulla.

Annoiato, passai a seguire il punto successivo del programma: un discorso. Ora toccava a un sacerdote americano farsi avanti. Tenne una vibrante arringa per esaltare la crescente potenza di Satana, che si estendeva su tutto il mondo; mi sembrava di sentire un uomo politico che tiene un discorso elettorale. Esaltò la collaborazione internazionale fra i gruppi della nostra organizzazione, che avevano un solo scopo: il dominio mondiale della nostra « comunità oscura ». Riferì con entusiasmo di influenti personalità della vita pubblica, della politica e dell'economia che avevano aderito alla nostra ideologia. Fece persino i loro nomi, ma io non ne conoscevo nessuno. In ogni caso rimasi impressionato: dunque davanti a me si schiudeva un futuro radioso... se fossi riuscito a diventare sacerdote. E a quello scopo decisi di mettermi al lavoro con ímpegno ancora maggiore.

Le parole dell'oratore mi scorrevano addosso, mentre l'aria tiepída della notte mi portava alle narici l'odore putrido della tomba aperta. Se solo non fossi dovuto restare ancora immobile! Per quanto tempo ancora sarebbe durata quella cerimonia e, soprattutto, quali tormenti mi aspettavano ancora? Non potevo fare a meno di tornare col pensiero a quelle « piacevoli sorprese » annunciate da Peter. Forse con quelle parole aveva alluso anche alle donne, ed erano loro la sorpresa per noi. Quelle che avevo visto fino a quel momento erano davvero belle. Eppure, nonostante il loro fascino, che risultava così evidente, io non provavo un trasporto sfrenato per il sesso anonimo. E poi, come si sarebbe dovuto svolgere? Avrei dovuto farlo davanti agli occhi di tutti i presenti? Ci sarei riuscito? E in caso contrario? Un movimento fra i discepoli mi strappò alle mie riflessioni: la conferenza era terminata.

I sacerdoti avevano preso posto sulla sinistra e sulla destra della tomba. Si fece avanti uno dei sacerdoti tedeschi, che non portava il pentacolo sulla tonaca. Si fermò di fronte a noi con le braccia aperte, come se aspettasse qualcosa. Due « demoni del signore » (altro nome col quale venivano designati gli assistenti del sacerdote) condussero verso l'altare una giovane donna avvolta in un mantello nero. Il sacerdote l'accolse a braccia tese, togliendole la veste per scoprire il suo corpo, nudo e perfetto. Non aveva simboli dipinti sulla pelle.

Con estrema lentezza, la ragazza si girò verso noi discepoli. I capelli lunghi e biondi le ricadevano sui seni opulenti, arrivando a sfiorare l'ombelico. Soltanto il viso grazioso mi stupì: era così privo di vita da sembrare impietrito. Come in trance, si stese supina sull'altare del sacrificio, e sentii subito sferragliare le catene. Provai una sensazione sgradevole; i due « demoni » strinsero gli anelli di ferro intorno ai polsi e alle caviglie delicate della ragazza. Il suono dei ferri che si chiudevano con uno scatto si propagò, sonoro e minaccioso, nella notte estiva. Clac, clac... clac... clac. Era incredibile, eppure sembrava che lei facesse tutto questo di sua spontanea volontà. Dalle sue labbra non sfuggi neanche un suono, e lei non fece alcun tentativo visibile di difendersi. Il suo atteggiamento era placido e composto, il respiro regolare e superficiale. Una schiava volontaria di Satana? Oppure era imbottita di droga? Non lo avrei mai saputo.

La testa mi girava in modo vertiginoso. Non potevano certo... ucciderla? No, non si sarebbero azzardati. Sentii un gran caldo, e mi accorsi che sul dorso delle mani mi spuntavano goccioline di sudore. Questo non posso sopportarlo! « Ora me ne vado », mi sfuggì di bocca. Il tizio vicino a me sussurrò: « Se lo fai, ti uccidono ». Questo mi trattenne. La paura per la mia vita era più forte dell'impulso di fuggire.

Restai. Continuai a guardare. La pelle della ragazza risplendeva candida al chiaro di luna, ma non rimase intatta a lungo, perché il sacerdote utilizzò sul suo corpo il sangue del caprone che era rimasto. Lentamente, anzi, con delicatezza, le disegnò dei pentacoli sui capezzoli e la croce dei satanisti sulla fronte. Poi fece un passo indietro per ammirare il suo capolavoro. La ragazza era immobile. Attanagliato dalla tensione, dimenticai di respirare.

Tutt'a un tratto, il sacerdote lanciò un grido animalesco e si lanciò sulla ragazza inerte. Con entrambe le mani afferrò la tonaca, sollevandola e scoprendo con impazienza il pene eretto, prima di penetrare in lei con impeto bestiale. Io tirai un respiro di sollievo; la paura di essere testimone di un assassinio era infondata. Inoltre anche Peter mi aveva parlato di un'orgia, di sesso senza amore. Per quanto potevo vedere, era tutto « regolare ». La ragazza sapeva di certo a che cosa andava incontro, mi dissi per tranquillizzarmi. Il sacerdote si dimenava con la furia di una bestia sul corpo inerte sotto di lui. Erano passati appena un paio di secondi, quando venne dentro di lei, con un grido di trionfo. Poi fu la volta degli altri.

Uno dopo l'altro, la possedettero tutti i sacerdoti, venti in tutto. La giovane donna rimase immobile, incatenata all'altare. Fissava inebetita il cielo notturno, come se tutto quello che accadeva non la riguardasse, come se non fosse il suo corpo quello che veniva stuprato, usato e profanato. Ma per quale motivo dovevamo assistere? Forse sarebbe dovuto essere uno spettacolo eccitante? Io lo trovavo nauseante, e mi vergognavo.

Alla fine, anche l'ultimo sacerdote raggiunse l'orgasmo dentro di lei, ma la fine era lontana.

Il primo degli incappucciati si avvicinò di nuovo alla ragazza, disponendosi dalla parte opposta dell'altare, rivolto verso di noi. La ragazza era sempre distesa sulla pietra fredda e nuda dell'altare, del tutto apatica. Il sacerdote era alle sue spalle, cosicché lei non poteva vederlo. Allargò di nuovo le braccia e la sua voce risuonò euforica e rude quando esclamò con voce tonante:

« Porta con te questa nostra forza nel regno delle tenebre, a Satana, nostro signore! » Poi, sollevando di scatto il braccio, le conficcò fra le costole, con violenza inaudita, un pugnale ricurvo che aveva tenuto nascosto. Per poco il cuore non mi si fermò di colpo: assalito dalle vertigini, sentii il sangue affluirmi alla testa. Cercai scampo puntando lo sguardo sui sassi sotto i miei piedi. Era tutto così tranquillo: nessun grido, nessun suono, neanche un alito. Poco più avanti, nella mia fila, uno di noi era caduto a terra, esanime.

Era questa, dunque, la sorpresa annunciata! Senza dubbio era riuscita. Ma io non volli più guardare. Non potevo. Basta. Finito. Irrigidito dall'orrore, tenni lo sguardo fisso sul terreno davanti a me, visto che in qualche punto dovevo pur guardare. Quella era una mancanza grave. Durante la messa lo sguardo del satanista dev'essere rivolto unicamente al sacerdote. Era nostro dovere guardare, per temprare il nostro cuore. I riti erano l'addestramento destinato a quello scopo. Chi distoglie lo sguardo è un debole, un vigliacco schifoso, che mette in dubbio gli insegnamenti di Satana. Inoltre volevano evitare che osservassimo altri componenti del gruppo, perché prima o poi si riconosce qualcuno. Anche un breve istante di distrazione viene punito con severità; eppure, sebbene avessi già sperimentato abbastanza spesso simili punizioni, non riuscii a riportare lo sguardo sull'altare. Soltanto grazie a un disumano sforzo di volontà riuscivo ancora a reggermi in piedi. Le gambe mi tremavano, nel mio corpo si alternavano ondate di freddo e di caldo, avevo la bocca arida e mi sentivo un groppo in gola che minacciava di soffocarmi.

Lo sconosciuto mi venne di nuovo in aiuto. « Il tuo sacerdote guarda continuamente da questa parte », bisbigliò. Controvoglia,alzai la testa. L'altare era vuoto, e solo la lastra imbrattata di sangue ricordava ancora l'omicidio che era stato appena compiuto. ' Era stata un'uccisione rituale, un atto sacro, cercai di convincermi. Ma dentro di me risuonava incalzante il grido: omicidio! Omicidio!E’ stato un omicidio!

L'alba si levò grigia e stanca sui cespugli e sugli alberi tutt'intorno a noi. A quel punto ricomparvero le donne. Dapprima si unirono ai sacerdoti, che, dal canto loro, si gettarono avidamente sulle ragazze. Io cercai di ritrovare l'autocontrollo. E ora dovevo anche avere rapporti con una donna? Mi sentivo svuotato e sfinito. Forse sarei riuscito a tagliare la corda inosservato, in mezzo a quello spaventoso pandemonio di uomini e donne che si accoppiavano.

Mi guardai attorno, furtivamente, e lo sguardo mi cadde su un paio di occhi accesi e penetranti: era il mio sacerdote, che mi teneva d'occhio. Mi fissava intensamente, con aspettativa, come un animale selvaggio sul punto di spiccare un balzo. Mi avrebbe annientato senza pietà, se non avessi fatto quello che si aspettava da me. Come un coniglio ipnotizzato reagii al suo tacito ordine, restando fermo e guardandomi intorno, incerto.

E all'improvviso sentii una voce limpida che diceva: « Loda Satana e prendi la forza! » Quando mi voltai, lo sguardo mi cadde su un bel seno piccolo. Non guardai il viso della ragazza, e oggi non so più se fosse bionda o scura, alta o piccola di statura. Non volevo saperlo. Una donna qualsiasi, senza nome, senza sentimento, tutta dedita a Satana. Le mie braccia si mossero da sé, scivolando sotto la sua veste semiaperta. Aveva il corpo freddo, freddo come il ghiaccio. La trascinai a terra, sollevando la tunica, slacciandomi i pantaloni e mettendomi all'opera. Finii in fretta. La piccola avrebbe voluto continuare, ma io mi sottrassi alle sue insistenze; avevo fatto il mio dovere, e ora non vedevo l'ora di andarmene.

Stordito, con le gambe di piombo, mi trascinai verso la macchina di Peter. Quale demonio si era impadronito di me? Il mio sesso aveva fatto tutto da solo. Quando la piccola mi si era fermata davanti, si era inturgidito all'improvviso, premendo contro i jeans diventati troppo stretti. Era desiderio allo stato puro, brama animalesca. Invaso da un impulso incontrollabile di trovare sfogo, mi ero gettato su di lei come una bestia, ma ora che la mia ragione funzionava di nuovo, mi sentivo scosso.

Non so se fossero passati cinque minuti o un'ora, quando Peter tornò finalmente alla sua auto. Ero sfinito. ll mondo per me era andato a rotoli; non c'era più nulla che avesse senso. Ma com'era possibile? Omicidio! Stupro! Mi riusciva impossibile formulare un pensiero compiuto. Me ne stavo appoggiato alla macchina come un sacco vuoto, lo sguardo fisso davanti a me, senza in realtà vedere niente.

Peter era così allegro ed eccitato che mi accompagnò in macchina fino all'ingresso dell'istituto. I suoi discorsi pieni di allusioni pesanti e le sue confidenze mi davano terribilmente sui nervi. Chiusi ostentatamente gli occhi, cosicché le sue chiacchiere rimbalzavano contro il muro che avevo innalzato intorno a me col pensiero. Una volta rientrato in istituto, mi strappai di dosso i vestiti, ficcandomi sotto la doccia. L'acqua bollente mi rianimò, rimettendo in moto il cervello, e la memoria. Sarebbe stato molto meglio se fossi andato a letto subito, perché mi tornarono alla mente le immagini di quella notte.

Con la fantasia rivedevo il viso stupendo della donna assassinata, rendendomi conto per la prima volta di quanto fosse inerme. Poi mi compariva davanti la testa incappucciata del sacerdote... E rivivevo di nuovo il silenzio che aveva avvolto tutta la scena. Era così inconcepibile, così crudele, così disumano! Quelle immagini sconvolgenti minacciavano di farmi andare fuori di testa. L'acqua calda mi scrosciava addosso, e non mi rimase altro che battere i pugni contro le pareti del bagno, in preda alla collera impotente e alla frustrazione. Se Peter fosse stato lì, lo avrei strangolato con le mie stesse mani.

« Odio lui, odio il sacerdote, odio tutta questa gente pervertita! » Era troppo tardi: avevo assistito a un omicidio senza fare niente per impedirlo. E se fossi andato dalla polizia? Probabilmente mi avrebbero dichiarato malato di mente e rimandato a casa, oppure rinchiuso in manicomio. Non avevo alcuna prova, non sapevo chi fosse la ragazza, non sapevo che cosa avessero fatto dei suoi resti. Dovetti vomitare. Rimasi con lo sguardo fisso, mentre il getto della doccia lavava tutto, portando via con sé ogni residuo, così come probabilmente era stato anche per lei. Ne sapevo abbastanza sui metodi usati dalla setta per liberarsi dei resti mortali...

A un certo punto i miei compagni di istituto cominciarono a tempestare la porta di colpi, e allora capii che era giorno fatto. Finalmente potevo andare a lavorare e respingere dalla mente quella terribile esperienza, spegnere i pensieri come si fa con un televisore e lasciarmi fagocitare dal mio ambiente così normale.

Avrei trascorso una giornata del tutto ordinaria.