Memorie e Documenti

Dr Vito Graziano

Pubblicato MCMXI

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PARTE I

La prima quistione, che si presenta nella storia di un paese, è certamente quella dell'origine. Ma non sempre essa si può risolvere con certezza, poiché la maggior parte de' paesi hanno le loro origini avvolte nelle oscurità del passato. La mancanza di documenti scritti nei tempi preistorici e la scarsezza di quelli pervenuti fino a noi dalle prime epoche della civiltà spiegano quello che io ho sopra affermato. Anticamente gli scrittori delle storie erano pochi, e la maggior parte dei loro libri andarono perduti, con irreparabile perdita della scienza. Le difficoltà aumentano pei piccoli paesi, che avevano rare occasioni di essere tramandati alla posterità.Quindi ora nelle ricerche siamo spesso costretti ad affidarci ad altri documenti e camminare di congettura in congettura, per giungere a risultati, che non sono sempre assolutamente certi. In queste condizioni ho cercato, per quanto debolmente ho potuto, d'indagare l'origine del mio paese, ed ora espongo le notizie da me raccolte.

La prima ricerca che suole farsi nella storia di un paese è l'etimologia del suo nome, che ha spesso gettato molta luce nei casi, in cui la storia non ha potuto farlo per mancanza di documenti. Or volendo cercare l'origine della parola «Ciminna», sembra che essa sia proveniente dalli lingua araba, dove si trova l'aggettivo soemìn. che significa « pingue, grasso » parlandosi di terreno e nel femminile scemìna(t), che dal popolo si pronunzia soemìna. Questo significato della voce araba troverebbe la sua spiegazione nel la fertilità del suolo, che fu dimostrata nel primo capitele e meritò al Comune il titolo di ubertoso.

Ma come si potrebbe spiegare il passaggio della sin in c? Ciò è facile comprendere quando si osserva che il suonc della lettera araba è dolce e sibilante ed è simile a quella della c siciliana, la quale sta fra il suono della e italiana e quello del digramma ch francese. Né questo passaggio è rare nelle voci arabe, entrate nel nostro dialetto, così per es dall'arabo sumlat o samalat, che significa « poca acqua » si è formata la parola sciamula, che vuoi dire « cavità della pietra dove risiede l'acqua »; da sifr « vuoto, nulla, zero » si è fatte cifra «segno numerale»; da sàtir yà ma tara «oh Dio che vedi » pare sia venuta l'espressione di meraviglia sciàtira e màtara. In questo poi al passaggio dell'a araba in e e queste in i siciliana, si può dire che esso è un fatto glottologico co munissimo, specialmente quando le dette vocali non sono seguite dall'alef, né dall'uà né dall'yà, e s'incontra quasi ad ogni voce di quelle raccolte nel vocabolario etimologico: « Le fonti arabiche nel dialetto siciliano del P. Gabriele e G. M. Calvaruso » ¹ di cui si è pubblicata la prima parte «Etimologie lessicali».²

S'è vera, come pare, l'origine araba della parola Ciminna, ne seguirebbe che il Comune esisteva anche sotto i dominio musulmano in Sicilia, e questo viene dimostrato an che, come si dirà in seguito, da documenti storici. Ma potrebbe anche darsi che esso preesistesse e avesse poi cambiato il nome, come avvenne per tanti altri paesi. Questa seconda ipotesi parrebbe confermata dalla testimonianza del Fazzello, il quale, parlando di Ciminna, la chiamò novi nominis oppidum^3. Quale fosse stato, nella seconda ipotesi, il nome primitivo del paese non si conosce allo stato attuale e forse si deve cercare in quello di qualche antica città, di cui finora si sconosce il sito.

Alla distanza di un chilometro circa da Ciminna, nella direzione di sud-est, s'incontra una contrada chiamata Cemuta e anticamente Scenduta pel declivio che presenta il suolo. Ivi la costante tradizione del popolo crede con certezza che sia stata Ciminna nell'epoca antica. Questa tradizione, mantenuta viva fino ad oggi, viene confermata dagli avanzi, che la coltivazione del terreno non ha ancora interamente distrutti. Infatti lungo la trazzera principale, che attraversa la detta contrada e precisamente a destra di chi la salisce, cominciando dal luogo detto Sagramentello sino alla fontana pubblica, che è poco distante dalla detta trazzera, s'osservano molti rottami di creta cotta, pietre provenienti da antiche fabbriche e in alcuni siti non poche basi di muri, che fanno conoscere la grandezza e la forma delle case. Nella detta fontana si riuniscono diversi condotti in calce, che si credono opera antichissima. Ma vi è di più. A breve distanza dalla detta trazzera, in corrispondenza della fontana che ho sopra accennata, nel 1886 fu scoperto un mosaico, esteso da un lato per circa m. 7 e dall'altro m. 4. A questo punto i lavori, eseguiti per iniziativa privata del Sacerdote Vito Leto, furono abbandonati, né sono stati più ripresi. I disegni, che dava la parte meno devastata, rispondevano a quegli stessi del grande mosaico scoperto pochi anni prima nella campagna di Carini e a quello scoperto nel 1838 nella cripta di S. Elena in Roma. Il Prof. Vincenzo Di Giovanni, occupandosi dei detti scavi, in seno alla Società di Storia Patria nella seduta del 14 novembre 1886,⁴ reputò che si trattasse di una basilica cristiana, essendo anche fra i tondi e i quadretti venuto fuori un uccello sopra un ramo, che aveva fiori e campanelle, così come si vedono in altri mosaici cristiani del IV e V secolo. Fu scoperta pure una tomba contenente molte ossa umane

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Il Prof. Di Giovanni nella detta seduta rilevò l'importanza di quella scoperta, che fa certa, secondo lui, l'esistenza di Ciminna prima dell'epoca musulmana, e conchiuse interessando la Società per la continuazione degli scavi e la conservazione di tutto quello che sino allora si era scoperto. Egli interessò nuovamente la detta Società nella seduta del 13 febbraio 1887,⁵ ma neppure questa volta, quantunque fosse stata riconosciuta l'importanza di quelle scoperte, ottenne alcuna cosa.Da quanto ho sopra riferito non può restare alcun dubbio che quel luogo sia stato abitato; ma ciò può provarsi anche con documenti storici, che non si possono riferire all'attuale paese, perché, come sarà in appresso dimostrato, esso allora non esisteva.In un diploma scritto in greco nel 1098 e conservato nell'Archivio della cattedrale di Palermo⁶ si dice che il conte Ruggiero, conquistata oramai tutta quanta l'isola di Sicilia, volendo ristabilire i tempi di Dio rovinati dagli « Atei Agareni » e trovando il Monastero di S. Maria di Boico (Vicari) dedito al culto divino e pregante pel trionfo della cristianità, donò a Iacopo, abate dello stesso, terre, animali e servi in Boico, Ciminna, Scopello, Patterano e Garciniene. Ma vi è di più. In un altro diploma posteriore, scritto pure in greco nel 1123 e conservato nel R. Archivio di Stato di Palermo,⁷ si dice, in riassunto, questo: il conte Ruggiero, dimorando in Palermo, assistito da Cristodulo Protonobilissimo ed Ammirato, fatta debita inquisizione, dirime una quistione insorta tra Bumadari figlio di Patterano coi suoi fratelli da una parte, e Monella dei Patterani dall'altra, circa al diritto sopra un molino sito sul fiume Sulla tra Librizzi e Ciminna, confermando la detta Monella nel possesso di esso molino. Le persone mandate dalla Moriella a far valere le sue ragioni, dicono che questo molino era stato costruito e posseduto da Giosperto prima della ripresa di Ciminna⁸ e della strage dei feudatari ed esibiscono un atto in saracenico, che vien letto dal Cadì di Palermo, col quale si dimostra che gli uomini della detta Moriella avevano comprato il molino medesimo da Ibu Nasach di Palermo.

Nel diploma si accenna evidentemente ad un fatto d'armi, avvenuto sia a sostegno della buona causa sia per opera di ribalderia e di tradimento. Vi fu strage di persone, che il Cusa chiama feudatari e lo Spata Terreri, i quali furono una famiglia che sembra abbia rappresentato una parte nella conquista normanna. Ma, stando al testo originale tgjv tsq-qkq'hqv, può intendersi anche, secondo alcuni, per terrazzani. Nel senso inteso dallo Spata risulterebbe che Ciminna fu terra feudale sin dalla conquista normanna. Dal contesto dello stesso diploma risulta anche che gli Anziani, o autorità municipali di Ciminna, erano nominati a mo' di corporazione FeQovsia ed esercitavano l'uffizio di giurati nelle cause di confini e di proprietà rurali.⁹

A provare meglio l'esistenza di Ciminna in quel tempo, accenno ad un atto greco-arabo del 26 agosto 1176. In esso Eugenio, segreto della Doana, descrisse e assegnò i confini del feudo della Charsa, e a tale uopo fece riunire nel luogo, dove era la quistione, gli Anziani (senes de regimine} delle Terre circostanti, fra le quali è citata quella di Ciminna.¹⁰Ma quando questa sia sorta non si sa; però dagli avanzi del mosaico sopra descritto e dall'assenza di documenti appartenenti all'epoca greco-romana, è da supporre che sia sorta nell'epoca bizantina. Si ritrova con certezza nell'epoca musulmana, poiché, come si è detto, fu presa d'assalto, e par che sia scomparsa nell'epoca normanna verso la fine del secolo XII. Per le vicende subite nella detta epoca essa dovette deperire, finché venne poi abbandonata. Ma notizie più sicure si potranno forse avere, se e quando a spese del Governo saranno ripresi gli scavi, di cui ho parlato più sopra. Ciò è sperabile per l'interessamento dell'illustre Prof. Salinas, che diverse volte ha visitato quella località.