"Land of the eagles" Albania, un piccolo paese composto da un grande e generoso popolo. Uno stato circondato dal mare e al suo interno sovrastato dalle montagne, ricco di risorse naturali, paesaggi incontaminati, ancora da scoprire.

Shqiperia (Albania) è situata nel sud-ovest della penisola balcanica dirimpetto alla Puglia (dalla quale la separa il canale d'Otranto), è bagnata dai mari Adriatico e Ionio; sulla terraferma confina a sud con la Grecia e al centro e a nord con gli Stati ex jugoslavi di Macedonia, Serbia e Montenegro. Sotto il profilo economico il paese è dedito prevalentemente all'agricoltura e all'allevamento (soprattutto ovini e caprini). Ma non mancano risorse minerarie (è il terzo produttore mondiale di cromo) ed energetiche (il petrolio) solo parzialmente sfruttate. Un'altra voce importante della bilancia commerciale è costituita dall'esportazione di legname. Modesta è invece la struttura industriale, legata alla trasformazione dei prodotti agro-zootecnici e minerari. Infine oggi le infrastrutture civili sono migliorate ulteriormente: strade, ferrovie, porti e aeroporti e sistemi di telecomunicazione. 

Storia

Sottomessa a Roma nel 168 a.C., l'Albania fece parte dal 476 dell'Impero romano d'Oriente e nel Medioevo fu sotto il predominio gotico. Nel 917 Simeone di Bulgaria s'impossessò di tutta l'Albania centro-meridionale. L'Albania passò così sotto il dominio bulgaro e successivamente (1204) sotto l'influenza di Venezia, fino al 1230, quando fu nuovamente conquistata dal regno bulgaro. Nonostante la resistenza dei popoli albanesi contro i Turchi sotto la guida di Gjergj Kastriot detto Skenderbeg, nel 1468 l'Albania cadde sotto il dominio dell'Impero ottomano. 

All'inizio del XIX sec. scoppiarono aperte insurrezioni contro la Turchia, ma l'Albania dovette attendere fino alla guerra balcanica del 1912 per la proclamazione della propria indipendenza, riconosciuta internazionalmente nel 1913, alla Conferenza di Londra. Retta da una monarchia costituzionale che portò al trono re Guglielmo di Wied, nella prima guerra mondiale l'Albania fu invasa da Austriaci, Montenegrini, Italiani; contro questi ultimi fu condotta, nel 1920, l'insurrezione di Vlore. 

In quell'anno comparve Ahmed Zogu, che conquistò, perse e riprese il potere (1924), facendosi proclamare re nel 1928. Nell'aprile del 1939, in cinque giorni, si compì l'occupazione italiana e l'integrazione nell'impero fascista dell'Albania che durante la Seconda guerra mondiale fu base e teatro del conflitto italo-greco. Nel 1941 contro gli occupanti italo-tedeschi iniziò la guerra partigiana, egemonizzata dal Partito comunista, guidato da Enver Hoxha. Dopo la liberazione i comunisti rimasero soli al potere e nel 1945 proclamarono la Repubblica democratica popolare albanese, che condusse fino al 1948 una politica affine a quella jugoslava e poi strettamente legata a quella sovietica fino al 1956. Insorto il dissidio fra URSS e Cina, l'Albania si schierò a favore di quest'ultima, con la quale ruppe nel 1978, chiudendosi nel più completo isolamento politico ed economico, con conseguenze disastrose sui livelli di vita della popolazione. A Hoxha (morto nel 1985) succedette Ramiz Alia, il quale nel 1990 fu costretto dalla pressione popolare e dalle fughe in massa dal Paese (proseguite anche nel 1991 in seguito allo sfascio economico e alle tensioni sociali) ad ammettere il pluralismo politico. Nel marzo 1991 si tennero le prime elezioni libere, vinte dal Partito socialista, ex comunista e nel dicembre del 1991, folle di manifestanti abbatterono gli odiosi simboli del sistema totalitario: la Statua di Stalin a Tirana e il monumento dedicato ad Hoxha a Shkoder (Scutari). Nel 1992 le nuove elezioni erano vinte dal Partito Democratico di Sali Berisha, che diveniva Presidente della Repubblica ed era rieletto nel 1996, nonostante le accuse di brogli da parte dell'opposizione. Una crisi economica provocava, a partire dal 1997, gravi tumulti popolari. Nello stesso anno si tenevano le elezioni, che si concludevano con la vittoria dei socialisti. La sconfitta dei democratici provocava le dimissioni di Berisha, cui succedeva il socialista Rexhep Mejdani. Il nuovo capo dello Stato nominava capo del governo il leader socialista Fatos Nano che tuttavia, nel 1998, dopo un tentativo di golpe, era costretto alle dimissioni. Gli succedeva un altro socialista, Pandeli Majko, che nel 1999, sconfitto da Nano per la presidenza del partito, si dimetteva; la guida del nuovo esecutivo veniva assunta dal vice primo ministro Ilir Meta. Nelle elezioni legislative del 2001 i socialisti di Meta si vedevano confermata la maggioranza in Parlamento.