La
sella è un sedile concavo usato per cavalcare, che viene
posto sul dorso di un cavallo o di altro animale adatto. Generalmente
è fatta di cuoio e assicurata mediante dei sottopancia
che la tengono vincolata allanimale, mentre i piedi del
cavaliere si infilano nelle staffe.
Si ritiene che la sella sia nata e sia stata usata fin dal 700
a.C. circa dagli Sciti, un popolo nomade della steppa eurasiatica.
Le prime prove concrete delluso di una sella rigida risalgono
alla dinastia cinese degli Han (206 a.C. 220 d.C.). Queste
prime selle erano prive di staffe. Le staffe primitive, che si
adattavano allalluce, comparvero in India verso la fine
del sec. II a.C., mentre la prima staffa per lintero piede
è stata trovata nelle selle cinesi del sec. V d.C.. Per
mezzo delle staffe il cavaliere poteva sostenersi poggiando esclusivamente
sui piedi, e ciò gli rendeva libere le braccia e le mani
per usare le armi; così poteva scagliare in modo più
efficace le lance durante la battaglia.
|
|
![](images/enciclopedia-storia-sella1.jpg)
Le
selle oggi di uso più comune sono quella americana (in alto)
e quella inglese (a destra).
La sella americana, destinata agli usi tipici dellallevamento
del bestiame, è rigida e pesante,
mentre la sella inglese, destinata alla caccia, alla corsa e al
salto, è leggera e morbida.
|
Durante
il Medioevo le selle vennero sviluppate dando luogo a grandi sedili
muniti di sostegni, che servivano a reggere gli urti ricevuti
nei combattimenti, nelle giostre e nei viaggi.
La sella inglese, in seguito, fu il risultato di un progressivo
alleggerimento nella forma e nei materiali impiegati. Alcune selle
inglesi sono state adattate per servire a funzioni specifiche;
a esempio, per le gare sportive di galoppa o di salto si adoperano
selle leggerissime.
La
sella americana, sviluppata a partire da un tipo in uso nella
Spagna del sec. XV, ha un sedile profondo, sottopancia doppi per
tenere ben ferma la sella sul cavallo mentre il cavaliere si serve
della fune per il bestiame, e un pomello o corno fissa lestremità
del lazo.
|
|