Da primavera inoltrata a fine estate acqua corrente, sapone e una dose dell’immancabile olio di gomito sono destinati a costituire la carta vincente per una toelettatura facile e dai risultati più che garantiti, che nasconde pochissimi segreti e che può, con un minimo di buon senso, essere utilizzata da chiunque.
Il principio della doccia al cavallo è né più né meno analogo a quello che sta dietro il normalissimo shampoo che riserviamo alla nostra chioma: con l’aiuto di agenti detergenti - lo shampoo per l’appunto - raccogliamo, sciogliamo e rimuoviamo lo sporco e il grasso in eccesso prodotto dalle ghiandole sebacee che si attestano a livello della cute e del pelo per poi farli scorrere via veicolati da un abbondate risciacquo con acqua corrente.

PASSO A PASSO NELLA PRATICA
Affinché la doccia si riveli un’operazione di facile gestione per noi e nello stesso tempo un evento piacevole per il nostro cavallo, la prima mossa da compiere riguarda l’identificazione di un luogo idoneo per la sua esecuzione. Ovviamente questo deve disporre di un attacco per l’acqua comodo e ‘a portata di mano’, che eroghi acqua fredda e calda, possibilmente con una pavimentazione anti-sdrucciolo e tale da favorire il drenaggio e lo scolo dei liquidi residui. In particolare, l’attacco dell’acqua deve essere dotato di una canna flessibile di gomma di almeno tre metri di lunghezza, senza spruzzatori all’estremità che amplifichino inutilmente la pressione del getto.
Il luogo deputato al lavaggio del cavallo deve poi essere riparato da correnti d’aria, possibilmente in un punto di scarso passaggio e, come optional fortemente consigliato, con un anello o un aggancio fisso al quale legare la longhina. Per quanto riguarda l’acqua, anche se nella maggior parte dei casi non si dà molta importanza alla sua temperatura, soprattutto per le docce di inizio stagione, è preferibile non usare esclusivamente quella fredda. Meglio miscelarla con quella calda, per non sottoporre il nostro amico a shock termici che gli toglierebbero, tra l’altro, il piacere di questa toelettatura speciale.
Il corredo per la doccia comprende poi un secchio, una spazzola di plastica con i denti radi e corti (in commercio ne esistono di apposita forgia ma in alternativa possiamo usare anche un guanto per la doccia per uso umano), una spugna, una stecca per l’asciugatura sommaria e, naturalmente, il detergente liquido.
Una volta raccolto tutto il materiale necessario a portata di mano, procediamo riempiendo il secchio per tre quarti con acqua tiepida per diluire lo shampoo.
A questo punto, portiamo pure il cavallo in doccia e con un getto dell’acqua morbido e ravvicinato, iniziamo a bagnarlo, partendo, per non spaventalo dalle gambe, e salendo man mano fino alla sommità del collo. Una volta bagnata ogni parte del mantello mettiamo giù la canna e, senza indugi, con l’aiuto della spazzola di plastica o del guanto, spargiamo l’acqua insaponata su tutto il corpo del cavallo.
Per sollevare il pelo e raggiungere la cute compiamo un movimento rotatorio energico, come facciamo normalmente con la striglia, insistendo fino a quando vediamo formarsi una leggera patina di schiuma. Anche in questo caso iniziamo l’insaponatura partendo dalle gambe e proseguendo sulle spalle, sul tronco e sul collo. Mentre insaponiamo il collo laviamo pure anche la criniera ma agiamo in maniera rapida, senza perdere tempo: l’acqua con lo shampoo, già appena tiepida, non deve raffreddarsi addosso al cavallo, pena dolori e raffreddori.
Risciacquiamo il tutto con abbondante acqua corrente (sempre meglio se miscelata), fino a rimuovere anche il minimo deposito di sapone e polvere. Per scoprire se abbiamo rimosso tutto il detergente, proviamo a massaggiare, sempre con la spazzola preventivamente risciacquata, un punto qualsiasi del mantello: non deve formarsi neppure una traccia di schiuma. La buona riuscita della doccia dipende in massima parte proprio dall’eliminazione totale di tracce di sapone: se l’operazione non è più che perfetta, difficilmente il mantello, una volta asciutto, avrà la lucentezza auspicata e inevitabilmente tenderà presto a impastarsi nuovamente con la polvere.
Una volta rimossi accuratamente i residui di detergente dal mantello, passiamo alla coda.
Tenendo il getto alla sua sommità, facciamo scorrere l’acqua lungo i crini, lasciandoli inzuppare completamente.
Con una piccola dose di shampoo distribuito direttamente sulla coda all’altezza del nerbo, sfreghiamo il crine fino a farlo schiumare per tutta la lunghezza, quindi risciacquiamo abbondantemente.
Se siamo ben organizzati e il cavallo non si esibisce in proteste ‘formali’, l’intera operazione non deve portarci via più di una ventina di minuti, lasso di tempo oltre il quale rischiamo di esporre il nostro amico a una prova di tolleranza non necessaria oltre che a indesiderabili malanni.


L'IMPORTANZA DEL....DOPO
Una volta finito il risciacquo della coda e chiusa l’acqua, il nostro lavoro deve diventare addirittura fulmineo, senza tuttavia che i nostri movimenti possano assumere un carattere convulso agli occhi del nostro ‘cliente’. In pratica dobbiamo rimuovere quanta più acqua possibile dall’intero corpo del cavallo prima che questa gli si raffreddi addosso.
Indipendentemente dal fatto che la maggior parte dei cavalli cercheranno di semplificarci il compito con repentine e potenti scrollate, lo strumento deputato a questo scopo è la stecca. Si tratta di una sottile lista di metallo o plastica flessibile, con due impugnature in altrettanta plastica alle estremità, che va fatta passare di taglio, su tutto il corpo del cavallo nel verso del pelo, esercitando una certa pressione.
Il suo compito, del tutto simile a quella dei tergicristalli delle auto, è raccogliere l’acqua trattenuta dal pelo, facendola scolare a terra. Più saremo meticolosi nell’uso della stecca, più rapidamente il cavallo si asciugherà completamente. Passato il corpo, con particolare riguardo per il collo, la schiena e la pancia, potremo dedicarci a ‘centrifugare’ la coda. Afferrandola con una mano appena sotto la fine del nerbo, facciamola roteare con forza, così che l’acqua scivoli via lungo i crini.
A questo punto, le operazioni strettamente inerenti la doccia possono definirsi concluse e cominciano invece quelle più propriamente legate all’asciugatura. Nelle giornate di sole caldo (elemento auspicabile e necessario se si intende lavare il cavallo), l’asciugatura del crine avviene del tutto naturalmente.
Non servono cioè ne asciugamani ne tanto meno phon. Con il cavallo alla lunghina concediamoci pure una passeggiata, facendo attenzione a non esporlo a correnti d’aria e facendolo muovere di continuo fino a completa asciugatura, magari con una coperta a rete buttata sulla schiena. In caso invece la doccia avvenga per necessità in giornate senza sole o nelle fasce orarie meno calde (prima mattina o tardo pomeriggio), dovremo disporre delle lampade per asciugarlo e scongiurare il rischio di un inutile malanno.