In una città
con tantissimi bambini era finalmente arrivato l'avvenimento
dell'anno:
la grande fiera del giocattolo. Natale era infatti alle porte e
ogni anno, in questo periodo,
la città organizzava la fiera. Era una fiera molto conosciuta: i
venditori venivano da tutte
le parti del mondo per far conoscere la loro merce. Là vi erano
tutti i regali possibili che i
genitori potevano fare ai loro bambini per renderli felici. Per
l'occasione, un ricco direttore
di banca decise di prendere il pomeriggio della vigilia di Natale
libero: voleva anche lui visitare
la fiera quest'anno! Mentre si avviava, pensava tra sé: "Questo
Natale voglio regalare al mio
bambino una cosa molto bella ed interessante. Me lo posso
permettere... Ho lavorato sodo tutto
l'anno e sono disposto a spendere molto... anzi... tantissimo!".
Quello stesso pomeriggio anche
un giardiniere si recava alla fiera e camminando pensava: <<È
stato un anno un po' duro con
il mio piccolo stipendio, però sono riuscito ugualmente a
risparmiare un pochino... spero di poter
comprare qualcosa di carino alla mia bambina>>. Intanto, le loro
mogli erano rimaste a casa con
i bambini e preparavano il pranzo di Natale. Il bambino del
direttore era nella sua cameretta.
Nonostante la stanza fosse molto bella e vi fosse un armadio colmo
di pupazzi e giocattoli,
egli era un po' triste. Pensava infatti al suo papà. Lo vedeva
così poco. La sera tornava dal
lavoro proprio quando lui doveva andare a letto. Oppure era
occupato, perché si portava anche
del lavoro a casa. Cercava di consolarsi pensando che domani
sarebbe stato Natale e che
avrebbe ricevuto altri bei regali. Ma la cosa che più lo rasserenò
era che finalmente il papà
domani poteva essere a casa con lui tutto il giorno. La bambina
del giardiniere invece aiutava
serenamente la mamma a preparare il pranzo di Natale. Non aveva
molti giocattoli, ma, grazie
alla vivacità e alla fantasia dei suoi genitori, non si sentiva
mai sola. <<Domani è Natale, chissà
che bei giochi faremo tutti insieme!>>, pensava felice. Giunto
alla fiera, il banchiere cominciò
subito a guardare con occhio critico ogni giocattolo esposto.
C'era tutto ciò che un bambino
potesse desiderare: dai trenini elettrici alle biciclette, dai
pupazzi di peluche ai libri, ecc.
Voleva comperare qualcosa di veramente grande per suo figlio, ma
soprattutto qualcosa che
lo tenesse occupato e al tempo stesso lo divertisse. Era sempre
così impegnato e concentrato
nel suo lavoro che non gli dedicava molto tempo per giocare
insieme. Il giardiniere, arrivato
anche lui alla fiera, si guardava in giro con calma. Era solo un
po' preoccupato perché sperava
di trovare qualcosa che potesse piacere alla sua bambina e che non
fosse troppo caro.
Anche se sapeva che non avrebbe potuto comprare molto, non si
lasciò sfuggire niente.
Voleva raccontare e descrivere alla sua bambina ogni cosa vista.
Verso sera il direttore
ed il giardiniere si incontrarono per caso davanti ad una stanza
dove all'ingresso c'era
un grande cartellone con la scritta: "Qui puoi trovare il regalo
più bello per tuo figlio".
Videro entrare molta gente incuriosita, ma quasi tutti uscivano
delusi e scontenti. Incuriositi,
a loro volta decisero di entrare. Era una grande stanza con le
pareti bianchissime, molto
illuminata, era quasi vuota e non c'erano giocattoli. In fondo
alla stanza c'era soltanto un
grande specchio antico appeso al muro e davanti ad esso, seduto ad
una scrivania, un
vecchio signore con una lunga barba bianca. Egli scriveva ed ogni
tanto guardava la gente
che entrava e usciva. Il direttore, perplesso e deluso, stava per
uscire subito, ma quando
vide il giardiniere avvicinarsi al vecchio chiedendogli
gentilmente chi fosse, si avvicinò
lentamente anche lui. Sentì il vecchio rispondere: "Sono molto
anziano, per tutta la vita
ho costruito giocattoli per i bambini del mondo. Ma quest'anno ho
portato qualcosa di
particolare e prezioso... questo bellissimo specchio antico alle
mie spalle".
Il direttore ed il giardiniere si guardarono in faccia stupiti,
poi riguardarono lo specchio.
Disorientato e quasi irritato il direttore si girò per andarsene,
ma ancora una volta si fermò,
perché vide il giardiniere stringere la mano al vecchio e con il
volto felice esclamare:
"Ho capito! Ora so cosa regalare alla mia bambina. Non sono più
preoccupato...
arrivederci e grazie mille". Il giardiniere uscì poi felice dalla
stanza. Il banchiere,
rimasto solo, guardò di nuovo lo specchio e pensò che cosa potesse
fare un bambino
con uno specchio così antico e fragile. Non osando chiederlo al
vecchio, che incuteva
molto rispetto, uscì in fretta per cercare di raggiungere il
giardiniere. Non appena lo
trovò gli chiese subito che cosa mai avesse capito. "Mi dispiace,
non posso dirtelo!>>,
rispose il giardiniere. "Devi arrivarci da solo. Vedrai che un
giorno capirai il perché
questo possa essere il regalo più bello per tuo figlio!". Il
giorno di Natale, la figlia
del giardiniere aprì il regalo e tutta felice ammirò con gioia le
bellissime penne colorate
ed i grandi fogli bianchi da disegno che suo padre le aveva
comperato alla grande fiera
del giocattolo. Si alzò e lo abbracciò: "Grazie papà, così
potremo disegnare insieme
tutte le belle cose che hai visto alla fiera". "Non solo,
bambina mia", disse il padre.
"Potremo disegnare altre cose molto più belle, per esempio la
neve... Guarda fuori
dalla finestra... sta ancora nevicando! Sai, questa notte, dopo
molti anni, ha nevicato
tantissimo. E siccome tu non hai ancora visto la neve, più tardi
andremo con la mamma
a fare una passeggiata tutti insieme e così potrai toccarla e
giocare. Potremo lanciarci
palle e fare un pupazzo... Vedrai che bello!>>. Anche il figlio
del banchiere era contento
quel mattino. Stava aprendo un grandissimo pacco ricevuto in
regalo. Con sorpresa non
finiva più di tirare fuori dal pacco tanti piccoli vagoni di un
treno; c'erano anche le rotaie
e molte casette che figuravano da stazioni e case di campagna,
verde per i prati, per i
monti, alberi e siepi, e persino un fiumicello con i suoi ponti.
Era molto felice: sicuramente
il papà lo avrebbe aiutato a costruirlo... oggi finalmente era
tutto il giorno a casa con lui
e la mamma. Ma, mentre si avvicinava per abbracciarlo e
ringraziarlo, suonò il telefono.
Il padre si alzò dalla poltrona e andò a rispondere. Il suo viso
si fece serio. Riattaccò e
guardando un po' triste la moglie ed il figlio riferì: "Anche
oggi il lavoro mi chiama!
Mi dispiace molto, ma domani devo essere a New York per una
conferenza importante.
Devo partire subito!". La moglie non disse nulla. Era abituata.
Il bambino invece ci restò
male. Il suo viso si fece triste e gli spuntarono due lacrime. Il
papà lo notò e cercò di
consolarlo: <<Non piangere! Lo sai che ti voglio molto bene. Poi,
per il trenino, non occorre
proprio che ci sia anch'io! Potrai costruirlo con la mamma...>>.
Il bambino si girò e stava
per scappare piangendo nella sua stanza, ma inciampò in un
pacchetto tutto bianco
avvolto con un nastro rosso. Si chinò e seduto sul tappeto
cominciò ad aprire il pacco.
Era triste e cercò di consolarsi con questo nuovo regalo. I
genitori si guardarono perplessi.
Quindi il padre chiese: "Non credevo ci fossero altri regali...
Sei stata tu?". "No!",
rispose la mamma. "Sono rimasta tutto il giorno a casa a
preparare il pranzo.
Non so chi possa averlo messo sotto l'albero di Natale!". Il
padre si avvicinò
preoccupato al bambino e al regalo. Voleva sapere da dove
provenisse e soprattutto
assicurarsi che non contenesse qualcosa di pericoloso. Il bambino
intanto aveva
aperto delicatamente il pacco e con sorpresa tirò fuori una palla
rossa con tanti
puntini bianchi, come tanti fiocchi di neve. Il padre guardò il
figlio ed il regalo e
poi prese la scatola per vedere se c'era qualche bigliettino con
il nome di chi
lo aveva regalato. Con stupore lo trovò: "Babbo Natale". Chiuse
gli occhi
pensieroso e subito si ricordò del vecchio con la lunga barba
bianca che incuteva
tanto rispetto. Poi si ricordò anche dello specchio e delle parole
che erano scritte
all'ingresso della stanza: "Qui puoi trovare il regalo più bello
per tuo figlio".
E finalmente capì anche lui e si commosse. Nello specchio aveva
visto la sua
immagine e si rese conto che lui stesso era il regalo più bello
per suo figlio!
Questo il giardiniere l'aveva capito subito! Abbracciò il bambino
e piangendo
di felicità esclamò: "Oggi non parto. Rimaniamo insieme... Oggi
sei tu più
importante del mio lavoro. Dai che usciamo in giardino...
giocheremo con la
palla nuova e la mamma farà il tifo per noi". Mentre tutta la
famiglia usciva
felice per giocare insieme, cominciò a nevicare anche là dove
abitava il bambino
che, da quel giorno, non si sentì più solo e triste.
