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 Non ci sono castelli infestati da fantasmi solo nella “Vecchia
Europa”.
Purtroppo quel dannato fenomeno umano che è la guerra ha
lasciato cicatrici su tutto il pianeta, di conseguenza in ogni parte del
mondo finiamo per incontrare analoghe vicende di eroismo e morte violenta.
Pochi eroi sovrumani che hanno affrontato miriadi di nemici, lasciando
dietro di se una eco di angoscia, rabbia e dolore che non sono scomparsi
nel nulla. Come in tutti i campi di battaglia ed altri noti luoghi di
Storia e Tragedia, rimane la traccia di una energia che proviene da
“altrove”, oltre le dimensioni conosciute.
24 anni prima della
Guerra Civile Americana (1861 /1865) lo stato del
Texas, non ancora parte dell’Unione, dovette affrontare una grave crisi
bellica, da solo, contro il Messico che considerava quello stato soltanto
una regione ribelle che si era ammutinata. Teatro dello scontro fu la
provincia di San Antonio, in Texas, tra il monastero abbandonato sul fiume
ALAMO e la Piana di San JACINTO, dove terminò l’epica sfida con la
vittoria definitiva dei Texani, ad opera del generale, in seguito
presidente, Sam HOUSTON, contro il Generalissimo Antonio López de Santa
Ana, comandante in capo delle forze messicane e, anni dopo, dittatore di
Mexico City..
Ma parliamo delle mura di quello che divenne, da vecchio
monastero francescano, poi benedettino e in seguito abbandonato, il mitico
FORTE ALAMO.
 ALAMO
divenne il simbolo dell’orgoglio nazionale prima del Texas, in seguito di
tutti gli STATES, alla stessa maniera delle TERMOPILI per i Greci. Pochi
contro tanti, disprezzo della morte per il fine supremo della libertà, per
quanto riguarda gli ideali. Per un fine più immediato invece il sacrificio
dei 187 servì a far organizzare le truppe al Generale Sam Houston, nelle
retrovie. Non servi invece al Col.Fannin che, con i suoi uomini nella
fortezza di Goliad, qualche giorno dopo subì la stessa sorte di
Alamo.
Leggendaria la proposta ai suoi del Comandante William Barret Travis,
prima dell’ultimo assalto al forte, il quale segnando una linea nella
sabbia dichiarò che chi avesse voluto abbandonare le mura avrebbe potuto
farlo, senza rancore da parte di alcuno, attraversando la linea. Egli
rifiutava di ordinare il sacrificio supremo a chi non ne fosse davvero
convinto. Una sola persona saltò la sottile striscia nella sabbia: Louis
Moses Rose (1785-1851), avventuriero francese nato a Laferée in Francia.
Nel 1806 si arruolò nel 101° reggimento di linea dell'armata di Napoleone
Bonaparte acquisendo i gradi di ufficiale.
 Decorato della Legion d'Onore per i suoi meriti militari,
partecipò alla disastrosa campagna di Russia che segnò l'inizio del
declino dell'astro napoleonico (1812).
Non è dato ancora sapere con
precisione quando e come entrò in Nord America, precisamente a
Nacogdoches, Texas ma si impiegò come falegname e più tardi come corriere
tra Nacogdoches e Natchitoches, Louisiana.
Amico di Jim Bowie, si unì
alla ribellione e partecipò alla battaglia di Nacogdoches del 1832 ed
all'assedio di Bexar fino a ritrovarsi tra i difensori di Alamo.
Rose
combatté per dieci giorni, contribuendo alla difesa del forte, ma tre
giorni prima che Alamo cadesse, decise di abbandonare i suoi compagni.
Secondo la tradizione, il Capitano Travis tracciò con la punta della sua
spada una linea sul terreno invitando tutti coloro che non si sentissero
in animo di rimanere a resistere nel forte di oltrepassarla. Rose, allora,
oltrepassò la linea, unico tra tutti, dicendo semplicemente "Per Dio, non
sono ancora pronto per morire!", in quel momento aveva 51 anni e proprio
per la sua età e la folta barba che gli incorniciava il viso era
soprannominato "Moses" dai suoi compagni.
Durante la notte, i compagni
lo fecero fuggire da una finestra senza tuttavia biasimarlo, avendo egli
comunque servito la causa texana con coraggio fino a quel momento.
 San Antonio,
antica capitale dello stato del Texas, un tempo Tejas (dal nome degli
indiani che vi abitavano), è una città piena di fantasmi, infestata dagli
spettri e la maggior parte di questi indulgono nell'Alamo.
Dal molti
anni la gente riporta di strane apparizioni che vagano fra le mura
dell’antica abbazia. Corpi fradici di sangue, luci misteriose che ballano
sui muri di pietra, suoni inspiegabili, grida di uomini, esplosioni e la
gelida chiamata di tromba del Generalissimo Santa Ana che suona il
Deguello, antico richiamo delle armate mussulmane che venne adottato
dal’esercito spagnolo alcuni secoli prima, per dichiarare “lotta senza
quartiere e senza prigionieri”.
Guardie, custodi, e gli altri impiegati
della più popolare attrazione turistica Texas evitano accuratamente di
notte certe stanze della Missione, dove la battaglia ha avuto alcuni
“centri di fuoco”.l'Alamo è un cimitero. Secondo alcune testimonianze,
quasi mille persone furono seppellite nella Piazzaforte di Alamo tra il
1724 ed il 1793. Quindi, nel 1836, circa 1600 soldati messicani e 187
Texani furono uccisi là, in una delle battaglie più insanguinate del
Vecchio Ovest.
La deposizione dei loro corpi è di per se stessa una
storia.In un primo momento, i corpi dei soldati messicani furono
seppelliti in tombe grezze, di sassi e terra. Ma, ben presto il tempo le
consumò, i poveri resti, centinaia di corpi mummificati, affioranti fu, in
seguito, gettato nel Fiume di San Antonio, li nei pressi. Per settimane il
loro decomporsi nel sole attirò mosche e greggi di poiane, diffondendo
malattie, e ciò uccise altre persone.I corpi dei difensori di Alamo,
invece, furono accumulati in tre tumuli, in diverse parti diverse della
piazza e vennero bruciati. C'era un giovane ragazzo che viveva in in quei
giorni a San Antonio che non dimenticò mai la vista di quelle pire
funebri. Ancora ebbe a ricordare molti anni più tardi, il vivido dettaglio
del puzzo nauseabondo e la vista orrenda di carne fusa su ossa
carbonizzate.
Un anno dopo la battaglia, l’eroe texano Juan Seguin
visitò il luogo e trovò parte dei poveri resti, che furono deposti nella
tomba nella Cattedrale di San Fernando, a pochi passi dall'Alamo. Un
cofanetto marmoreo che contiene queste ossa si trova ancora là.
Il
primo fantasma che si avvistò all'Alamo fu ripotato da uno degli ufficiali
di Santa Ana, il Generale Andrade.Quando Santa Ana partì San Antonio,
lasciò l’Alamo sotto la guardia di Andrade. Più tardi, dopo la sconfitta
subita dal Generale Samuel Houston a San Jacinto, Santa Ana inviò l’ordine
ad Andrade di distruggere la cappella di Alamo.Il Generalissimo aveva due
ragioni di odiare l'antico convento. Una, lui perse là 1600 uomini;
l’altra, per via di suo cognato, il Generale Cos, che vi era stato
umiliato l'anno precedente, quando le sue truppe (1100 soldati) furono
messe in fuga da 300 Texani. Andrade spedì il Colonnello Sanchez per
eseguire l'ordine. Ma, poco tempo dopo, il Colonnello ed i suoi uomini
ritornarono ad accamparsi, bianchi di faccia. Essi raccontarono di essere
stati avvertiti da sei "demoni", o diavoli, alla porta anteriore
dell'edificio. Questi spettri brandivano spade fiammeggianti urlando,
"Andate via! Nessuno tocchi queste mura!"
Alcuni credettero che quei
fantasmi fossero di monaci spagnoli, deceduti molto prima della battaglia.
Altri, naturalmente, credettero che fosero i fantasmi di Davy Crockett,
Jim Bowie, William Travis, e di altri difensori texani. Qualunque cosa
fossero, la loro presenza fu sufficiente a spaventare gli uomini. Da
allora in poi, nessuno più potè essere persuaso ad avvicinarsi alla
cappella, che quindi fu salvata dalla distruzione.
 Altre
strane visioni, nel corso degli anni, si sono avute in quei luoghi. Una
tra lel più note è l'immagine di un ragazzo biondo che ogni febbraio
appare, per alcune notti consecutive, ad una delle finestre della
cappella. La finestra è alta e non c'è sporgenza alla quale appoggiarsi
per stare in piedi lassù...
Si crede che questo sia lo spirito di un
ragazzo che fu evacuato di prima della battaglia e che ora ritorna, ancora
e anora, al luogo dove perse suo padre.
C'è poi il fantasma dal
cappotto nero e lungo. Fu visto da un Ranger in servizio alle mura di
Alamo, una calda notte d’estate, seguì questa figura che camminava dietro
alla cappella del forte. "Che genere di idiota porterebbe un caldo
cappotto come quello, in questo posto e in estate per giunta?" si chiedeva
il Ranger. Poi notò la vecchia foggia del cappotto, stile diciannovesimo
secolo. Il Ranger intimò di fermasi alla figura. Nessuna risposta, essa
continuò con decisione a muoversi nella direzione della biblioteca.Poi,
improvvisamente scomparve nell’oscurità.È stato visto molte volte da
allora. L'Alamo è un luogo solenne. I vecchi muri di pietra hanno visto
una grande tragedia, e ne conservano l’impalpabile energia del dolore. E’
la Tomba dei suoi difensori.
187 difensori, 187 leggende. Una
di esse, la più famosa, il Colonnello David Crockett.
La Sig.ra Andrea
De Castanon Villanueva, una superstite di Alamo (soprannominata "Signora
Candeleria" per via della sua attività nella guarnigione), disse che
Crockett fu fra i primi a cadere.
Narrò che egli stava camminando dalla
cappella verso il bastione che s’innalzava alla fine della staccionata,
quando una scarica improvvisa dai soldati messicani lo precipitò in avanti
sulla sua faccia, morto.
Altri dicono che lui fu fra gli ultimi a
morire. Il sergente Felix Nunez dell'Esercito messicano dichiarò di aver
affrontato un americano alto, con un berretto di pelle e coda di tasso,
che lui credette essere Crockett. Gli sferrò un colpo con una spada
sull'occhio destro dopo il quale, i soldati al suo seguito lo trafissero
con venti baionette.
 Disse un'altra
superstite di Alamo, Susanna Dickinson che, mentre veniva evacuata da
soldati messicani, vide il corpo di Crockett che giaceva morto e mutilo di
fronte alla cappella, con il suo berretto "particolare" dal suo
lato.
 Un
servitore nero, Ben di Juan Almonte, assistente di bordo sui piroscafi
dell’est sui quali aveva conosciuto Crockett quando era Senatore, Membro
del congresso Americano, fu chiamato da Santa Ana per identificare il
corpo di Crockett. Un ufficiale messicano di nome Saldigua affermò che
Santa Ana al riconoscimento del corpo, vi infilzo la sua spada e andò via
con disprezzo.
 Poi ci
sono anche storie nelle quali Crockett scampò la battaglia, come fu
riportato dal News Orleans Post-Union Only, alcune settimane dopo gli
accadimenti. Un romanzo epistolare pubblicato nell’estate del 1836, che
descriveva le imprese di Crockett in Texas.
Erano già noti da tempo gli
ALMANAKS, sorta di romanzi leggeri, simili a quelli d’appendice, con
cadenza periodica e nei contenuti simili a quelle dei fumetti di oggi. Lo
stesso Crockett ne aveva redatti diversi, in seguito si limitò a firmarli.
Narravano delle sue avventure nel lontano Ovest, delle scorrerie e della
vita selvaggia, magari con alcuni spunti da fatti realmente accaduti ma
arricchiti da innumerevoli invenzioni di fantasia. Naturale fu che ne
uscisse uno con la storia dell’Alamo, narrata da lui stesso. Fu una
versione estesamente accettata di eventi per anni, finché l'immaginazione
popolare dalle varie versioni cinematografiche si spostò su un Davy
Crockett che cade lottando.
 Nel 1975,
una storia controversa sulla resa ed esecuzione di Crockett riemerse
all’attenzione del pubblico, quando l'agenda di Jose Enrique Pena, un
ufficiale di Santa Ana, venne pubblicata. Pena scrive che, nonostante il
Generalissimo avesse ordinato che nessuno venisse fatto prigioniero,
Crockett e sei altri furono catturati quando le truppe messicane presero
l’ Alamo, circa alle sei di quella mattina:
"Sette uomini scamparono la
strage e, sotto la protezione del Generale Castrillon, furono portati
prima da Santa Ana. Fra loro uno di grande statura era, ben proporzionato,
era ridotto male, come gli altri, ma si poteva osservare in lui un grado
di dimissione e nobiltà che gli facevano onore. Lui era il naturalista
David Crockett, ben conosciuto in nord America per le sue insolite
avventure".
Secondo questo racconto, Crockett tentò di spiegare la sua
presenza con la storia che lui era soltanto un turista, che stava
esplorando l'area e si era rifugiato nell'Alamo quando cominciarono le
azioni di guerra.
Santa Ana si irritò col suo subalterno Castrillon
perchè aveva disubbidito ai suoi ordini di non prendere prigionieri.
Immediatamente ordinò l'esecuzione di Crockett e degli altri. Pena affermò
che molti ufficiali, ansioso d’ingraziarsi il loro comandante, si
precipitarono sugli uomini con le loro spade. "Sebbene vennero torturati
prima di venire uccisi", Pena scrive, "Quegli sfortunati morirono senza
lagnarsi e senza umiliarsi di fronte ai loro tormentatori."
Molti
storici credono che questo racconto sia vero. Comunque, altri liquidarono
l'agenda come una falsificazione. In effetti, chiunque avrebbe potuto
dichiarare di essere Crockett, forse sperando che la notorietà di
Crockett, come Membro del Congresso e le possibili ripercussioni Americane
offrissero protezione, ed i soldati messicani capissero l’importanza di un
simile prigioniero. Ma la versione di un altro superstite di Alamo
contrasta con la storia della resa di Crockett.
Joe, lo schiavo di
William Travis, affermò che solamente uno uomo, un certo Warner, fu
catturato dopo la battaglia. Joe disse anche che il corpo di Crockett fu
trovato in un angolo tra due bastioni, mentre giaceva sulla schiena, con
il coltello in una mano ed un soldato messicano morto riverso sul suo
corpo.
La risposta alla controversa della morte di Crockett è solamente
uno dei mille segreti racchiusi nell'Alamo. Ce ne sono altri, come quello
del comandante William Travis, se si suicidò poco prima dell’ultimo
assalto dell'esercito di Santa Ana, o quello del Col. Jim Bowie, se
davvero seppellì il suo leggendario tesoro di San Saba in qualche punto o
dintorni di Alamo.
Se solo quelle mura, piene di palle di piombo,
potessero parlare, solo loro potrebbero rispondere…
E fu soltanto
un prologo di ciò che sarebbe avvenuto di li a dieci anni. Con
l'annessione del Texas agli USA, nel 1846 gli Sates invasero il Messico,
quasi a voler vendicare ancora con maggior vigore il massacro di
Alamo.
Un epopea oscura che nessuno ama ricordare, forse perchè
costellata di vicende poco onorevoli, come l'assedio dei marines del
generale Taylor all'accademia militare di CHAPULTEPEC, dove ragazzi poco
più che quindicenni non furono da meno di Crokett & Co. oppure del
massacro del reggimento Irlandese di SAN PATRIZIO...
Cinicamente,
quella guerra del' 46, si potrebbe considerare "la palestra" nella quale
allenarono i loro "talenti" i futuri generali della Guerra di Secessione
Americana...
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Raffaello
Fiorini
mailto:ObyWan3@hotmail.com
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