Fissa lo sguardo sull'occhio del pappagallo rosso, e conta fino a 20. Poi guarda immediatamente la gabbia vuota. Vedrai un'ombra verde-azzurra di un pappagallo fantasma in gabbia!

Prova a fare lo stesso con l'uccellino verde. L'ombra in questo caso sarà lilla.

Le immagini "fantasma" che vedi nella gabbia sono chiamate immagini consecutive. Queste sono immagini che rimangono nei tuoi occhi anche dopo che hai guardato un oggetto. La parte posteriore del tuo occhio è coperta da recettori luminosi chiamati coni, che sono sensibili solo ad alcuni colori della luce. Quando fissi il pappagallo rosso, gli elementi sensibili al rosso si "sovraccaricano" di lavoro, e cominciano a perdere la loro sensibilità. Così, quando poi rivolgi improvvisamente lo sguardo allo sfondo bianco della gabbia, il colore che vedi è il bianco meno il rosso nelle zone dove i ricettori del rosso non sono più sensibili. La luce bianca meno il rosso è verde-azzurra. (Ricorda che il bianco contiene tutti i colori!)
Questo spiega perché l'immagine consecutiva che vedi è verde-azzurra e ha la forma del pappagallo. Lo stesso accade se guardi all'uccellino verde, e questa volta sono i recettori del verde a sovraccaricarsi e perdere di sensibilità. Bianco "meno" verde fa lilla, e quindi ciò che vedi è un uccellino lilla.




Guarda la bandiera per circa 15 secondi, e poi lo spazio bianco sottostante. Osserva come ti apparirà la stessa bandiera, con dei colori fantasma. Come con il pappagallo in gabbia, quest'immagine consecutiva appare di colore rosso, bianco e blu perché essi sono i complementari dell' azzurro, del nero e del giallo.

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