Come si presenta

Siamo soliti pensare alla Luna come a una luce che brilla nel cielo notturno. Tuttavia, la Luna può essere vista anche nelle ore diurne e, talvolta, in queste ore, è addirittura più facile individuare alcune caratteristiche specifiche della sua superficie in quanto, su uno sfondo luminoso, "brilla" meno. In passato l'uomo, nelle ore notturne, dipendeva dalla Luna per l'illuminazione. In certi periodi dell'anno era proprio il nostro satellite a fornire la luce necessaria per lavorare nei campi o per cacciare a notte fonda. Talvolta, la Luna può avere un aspetto insolito. Quando è bassa nel cielo, per esempio, sembra molto grande. Quando invece è appena crescente, si può vedere il resto del globo pallidamente illuminato: questo fenomeno si chiama "Luna vecchia nelle braccia della Luna nuova":
Quando la Luna è nella fase crescente, qualche volta si riesce a vedere il resto del globo leggermente illuminato. La fonte luminosa è rappresentata dalla luce riflessa della Terra: questo fenomeno si chiama "luce cinerea". Infatti, la luce del Sole viene riflessa dall'atmosfera terrestre e proiettata sulla superficie lunare causando un debole bagliore. Più l'atmosfera terrestre è nuvolosa, più è evidente la "luce cinerea", e più la Luna si illumina.