Christiaan Huygens

Nel 1650 l'astronomo, fisico e matematico olandese, Christiaan Huygens (1629-1695) costruì un potente telescopio che svelò perché Saturno sembrava cambiare forma. Questo fenomeno era stato per molto tempo un enigma per gli astronomi. Huygens descrisse così le sue osservazioni di Saturno: "E circondato da un anello sottile e piatto che non tocca in nessun punto il pianeta". Era la prima volta che veniva menzionata l'esistenza di un anello attorno al pianeta. Huygens scoprì, inoltre, Titano, la luna più grande di Saturno e la Nebulosa di Orione. Una sonda spaziale europea in missione su Saturno è stata chiamata Huygens in onore di questo astronomo. Inoltre Huygens ha fornito dei contributi significativi ad altri settori della scienza. Ha condotto ricerche importanti sulla natura della luce e inventato uno dei primi orologi a pendolo: l'antenato degli orologi moderni.