Caratteristiche di Mercurio

IL PIANETA PIU' VICINO al Sole, Mercurio, percorre la sua orbita ellittica in soli 88 giorni, meno di un quarto del tempo impiegato dalla Terra per completare un'orbita intorno al Sole. Mentre la sua orbita è molto veloce, la rotazione di Mercurio sul suo asse è così lenta che il giorno mercuriano è più lungo del suo anno. Mercurio, dopo il lontanissimo Plutone, è il pianeta più piccolo del Sistema Solare e ha un diametro pari a un terzo di quello terrestre. Mercurio possiede un grande nucleo di ferro che genera un campo magnetico. Il Mariner 10, una navicella spaziale senza equipaggio, ha visitato Mercurio nel 1974, scoprendo che la superficie del pianeta è completamente craterizzata
                   
e che il pianeta è privo di atmosfera, proprio come la nostra Luna. La superficie di Mercurio può raggiungere una temperatura di 450 ⁰C, ma durante la notte la temperatura scende fino a - 170 ⁰C.