Caratteristiche di Saturno

SATURNO È FAMOSO per il suo spettacolare sistema di anelli che venne osservato per la prima volta nel 1610 dall'astronomo Galileo Galilei. Lo scienziato, non avendo un'idea chiara su cosa stesse vedendo, immaginò che fossero delle lune. Gli anelli si estendono talmente nello spazio esterno che potrebbero quasi coprire la distanza tra la Terra e la Luna, ma in media hanno uno spessore di solo 1 km. Saturno è, per dimensioni, il secondo pianeta del Sistema Solare e come il suo vicino Giove, è costituito fondamentalmente di elio e idrogeno. Fino ad oggi, sono state scoperte 18 lune e la sonda Voyager ne ha intraviste anche di più. La maggior parte di queste lune sono solamente dei pezzi di ghiaccio, ma Titano, il più grande dei satelliti di Saturno, ha un'atmosfera più spessa di quella terrestre, costituita da dense nuvole arancioni.
Nel 2004 la sonda Cassini arriverà in prossimità di Saturno e studierà in particolare le caratteristiche del suo satellite Titano.