Nei tempi moderni il buddhismo theravāda ha intrapreso sviluppi riconducibili in questi orientamenti
il modernismo, quale tentativo di adattare al mondo moderno i principi dottrinali di base, prestando particolare attenzione a:
la sinergia con le altre tradizioni buddhiste;
i diritti delle donne;
il riformismo, quale tentativo di ripristinare l'ideale originario di buddhismo; questo orientamento include in particolare l'adozione di alcune teorie di studiosi occidentali sul buddismo originario;
l'essenzialismo, ossia la tendenza a concentrarsi su insegnamenti avanzati come le Quattro Nobili Verità cercando di estrapolarne l'essenza;
il neotradizionalismo, che include fra le altre cose:
un ritorno al ritualismo delle origini;
un ritorno alla mitologia antica;
la meditazione di profonda visione (vipassana);
l'attivismo sociale;
la religiosità devozionale;
la contrapposizione al nazionalismo buddhista;
il rinnovamento dei monaci della foresta;
la rivalutazione della meditazione samatha;
Foto di un ritrovamento di buddisti a prato(italia).
Momento di preghiera di buddisti.