Il "Catalogo di Nebulose del cielo australe" di Lacaille

Lacaille (l'abate Nicholas Louis de la Caille, 1713--1762) compilò un triplo catalogo di 14 oggetti nebulosi dei quali 8 sono inesistenti (nonostante Vehrenberg abbia dato a ciascuno di loro un numero NGC). Lacaille classificò i suoi oggetti in 3 categorie:
Lac I Nebulose
Lac II Ammassi stellari nebulosi
Lac III Stelle nebulose

Sebbene questa classificazione appaia suggestiva, alla luce dei limiti indotti dai piccolissimi strumenti di Lacaille, questa non rispecchia le attuali proprietà degli oggetti (forse tra tutte le categorie esistenti gli oggetti di II categoria sono gli attuali ammassi aperti, con o senza nebulosità).

Ci sono un certo numero di oggetti importanti e di scoperte originali nella lista di Lacaille; e forse quello più importante è M83, la prima galassia esterna al Gruppo Locale ad essere scoperta.

Questo catalogo, visibile qui sotto, è stato compilato nel corso del viaggio a Capo di Buona Speranza del 1751-52 (basato ampiamente sull'articolo dedicato a Lacaille del libro di Hans Vehrenberg:


Lacaille   D  NGC  Nome     Tipo AR (2000) Dec  Con  mag  Dim/' 


Lac I.1 * 104 47 Tuc Gl 00:24.1 -72:05 Tuc 3.95 30.9 Lac I.2 * 2070 30 Dor DN 05:38.7 -69:06 Dor 40x25 Lac I.3 * 2477 OCl 07:52.3 -38:33 Pup 5.8 27 Lac I.4 * 4833 Gl 12:59.6 -70:53 Mus 6.91 13.5 Lac I.5 5139 Omega Cen Gl 13:26.8 -47:29 Cen 3.68 36.3 Lac I.6 * 5236 M83 S G 13:37.0 -29:52 Hya 7.6: 11x10 Lac I.7 * 5281 OCl 13:46.6 -62:54 Cen 5.9 5 Lac I.8 * 6124 OCl 16:25.6 -40:40 Sco 5.8: 29 Lac I.9 6121 M4 Gl 16:23.6 -26:32 Sco 5.9 26.3 Lac I.10 * 6242 OCl 16:55.6 -39:30 Sco 6.4 9 Lac I.11 * 6637 M69 Gl 18:34.4 -32:21 Sgr 7.7 7.1 Lac I.12 6656 M22 Gl 18:36.4 -29:54 Sgr 6.5 24.0 Lac I.13 6777 - - 19:26.8 -71:30 Pav (2 stelle mag 8..9 circa; GC 4484) Lac I.14 * 6809 M55 Gl 19:40.0 -30:58 Sgr 7.0 19.0
Lac II.1 - - [04:02.1 -44:35] Lac II.2 - - [07:24.4 -34:02] Lac II.3 * 2516 OCl 07:58.3 -60:52 Car 3.8 30 Lac II.4 * 2546 OCl 08:12.4 -37:38 Pup 6.3 41 Lac II.5 I2391 o Vel OCl 08:40.2 -53:04 Vel 2.5 50 Lac II.6 - - [08:44.8 -42:23] Lac II.7 * 3228 OCl 10:21.8 -51:43 Vel 6.0 18 Lac II.8 * 3293 DNCl 10:35.8 -58:14 Car 4.7 6 Lac II.9 *I2602 Theta Cru OCl 10:43.2 -64:24 Car 1.9 50 Lac II.10 * 3532 OCl 11:06.4 -58:40 Car 3.0 55 Lac II.11 - - [11:20.7 -58:03] Lac II.12 * 4755 Kappa Cru OCl 12:53.6 -60:20 Cru 4.2 10 Lac II.13 6231 OCl 16:54.0 -41:48 Sco 2.6 15 Lac II.14 6475 M7 OCl 17:53.9 -34:49 Sco 3.5 80.0
Lac III.1 - - [05:02.0 -49:33] Lac III.2 * 2547 OCl 08:10.7 -49:16 Vel 4.7 20 Lac III.3 * OCl [08:40.6 -47:53] Lac III.4 *I2488 OCl 09:27.6 -56:59 Vel 7.4p 15 Lac III.5 * 3372 Eta Car DN 10:43.8 -59:52 Car 120x120 Lac III.6 * 3372 Eta Car DN 10:43.8 -59:52 Car 120x120 (= Lac III.5) Lac III.7 * 3766 OCl 11:36.1 -61:37 Cen 5.3 12 Lac III.8 * 5662 OCl 14:35.2 -56:33 Cen 5.5 12 Lac III.9 - - [15:18.6 -59:01] Lac III.10 * 6025 OCl 16:03.7 -60:30 TrA 5.1 12 Lac III.11 * 6397 Gl 17:40.7 -53:40 Ara 5.73 25.7 Lac III.12 6405 M6 OCl 17:40.1 -32:13 Sco 4.5 15.0 Lac III.13 6523 M8 DN 18:03.8 -24:23 Sgr 5.0 60x35 Lac III.14 - - [21:27.7 -58:48]

Key

Lacaille:
Numero di Lacaille
D:
Un asterisco ("*") segnala le scoperte vere ed originali di Lacaille (altrimenti si tratta di scoperte antecedenti di altri o di oggetti inesistenti)
NGC:
Numero NGC o IC
Nome:
Nome comune, Flamsteed o numero di Messier
Tipo:
DN: Nebulosa diffusa; DNCl: Nebulosa con Ammasso; OCl: Ammasso Aperto; Gl: Ammasso Globulare; S G: Galassia a Spirale
AR, Dec:
Posizione 2.000
Con:
Costellazione
mag:
Magnitudine visuale apparente (dove av)
Dim/':
Dimensione (angolare) apparente (in minuti d'arco)
Per ciascuna categoria, gli oggetti di Lacaille sono apparentemente elencati per ascensione retta. Sfortunatamente, non abbiamo una fonte delle date delle scoperte (come per le osservazioni di Messier), non è possibile quindi indicare una sequenza temporale.

Il catalogo di Lacaille è stato pubblicato originariamente con il titolo "Sur les etoiles nebuleuses du ciel Austral" (Sulle stelle nebulose del cielo australe) nelle Memoirs dell'Accademia Rela delle Scienze di Parigi nel 1755, e ristampata insieme al catalogo di Messier nel "Connaissance des Temps", entrambi con la seconda versione nel 1780 (per il 1783) e la versione finale nel "Connaissance des Temps" per il 1784 (pubblicato nel 1781).

In questa versione del catalogo di Lacaille, c'è ancora un problema con Lacaille III.3. Per Vehrenberg è un ammasso aperto, ma lo Sky Catalog 2.000 non presenta ammassi aperti rilevanti in prossimità della posizione indicata da Lacaille.

Tra gli altri importanti lavori astronomici di Lacaille troviamo un catalogo di stelle meridionali, e l'invenzione di un certo numero di costellazioni australi, moltre delle quali ancora in uso oggi simili a quelli di Lacaille e Messier, disponibili come liste di controllo per astrofili ma di minore importanza storica.


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