Il "Catalogo di Nebulose del cielo australe" di Lacaille

Lacaille (l'abate Nicholas Louis de la Caille, 1713--1762) compilò un triplo catalogo di 14 oggetti nebulosi dei quali 8 sono inesistenti (nonostante Vehrenberg abbia dato a ciascuno di loro un numero NGC). Lacaille classificò i suoi oggetti in 3 categorie:
Lac I Nebulose
Lac II Ammassi stellari nebulosi
Lac III Stelle nebulose

Sebbene questa classificazione appaia suggestiva, alla luce dei limiti indotti dai piccolissimi strumenti di Lacaille, questa non rispecchia le attuali proprietà degli oggetti (forse tra tutte le categorie esistenti gli oggetti di II categoria sono gli attuali ammassi aperti, con o senza nebulosità).

Ci sono un certo numero di oggetti importanti e di scoperte originali nella lista di Lacaille; e forse quello più importante è M83, la prima galassia esterna al Gruppo Locale ad essere scoperta.

Questo catalogo, visibile qui sotto, è stato compilato nel corso del viaggio a Capo di Buona Speranza del 1751-52 (basato ampiamente sull'articolo dedicato a Lacaille del libro di Hans Vehrenberg: 


Lacaille   D  NGC  Nome     Tipo AR (2000) Dec  Con  mag  Dim/' 




Lac I.1    *  104  47 Tuc   Gl   00:24.1 -72:05 Tuc  3.95 30.9

Lac I.2    * 2070  30 Dor   DN   05:38.7 -69:06 Dor       40x25 

Lac I.3    * 2477           OCl  07:52.3 -38:33 Pup  5.8  27

Lac I.4    * 4833           Gl   12:59.6 -70:53 Mus  6.91 13.5

Lac I.5      5139 Omega Cen Gl   13:26.8 -47:29 Cen  3.68 36.3 

Lac I.6    * 5236  M83      S G  13:37.0 -29:52 Hya  7.6: 11x10

Lac I.7    * 5281           OCl  13:46.6 -62:54 Cen  5.9  5

Lac I.8    * 6124           OCl  16:25.6 -40:40 Sco  5.8: 29

Lac I.9      6121  M4       Gl   16:23.6 -26:32 Sco  5.9  26.3

Lac I.10   * 6242           OCl  16:55.6 -39:30 Sco  6.4  9

Lac I.11   * 6637  M69      Gl   18:34.4 -32:21 Sgr  7.7  7.1

Lac I.12     6656  M22      Gl   18:36.4 -29:54 Sgr  6.5  24.0

Lac I.13     6777  -        -    19:26.8 -71:30 Pav               (2 stelle mag 8..9 circa; GC 4484)

Lac I.14   * 6809  M55      Gl   19:40.0 -30:58 Sgr  7.0  19.0




Lac II.1     -              -   [04:02.1 -44:35]

Lac II.2     -              -   [07:24.4 -34:02]

Lac II.3   * 2516           OCl  07:58.3 -60:52 Car  3.8  30

Lac II.4   * 2546           OCl  08:12.4 -37:38 Pup  6.3  41

Lac II.5    I2391  o Vel    OCl  08:40.2 -53:04 Vel  2.5  50

Lac II.6     -              -   [08:44.8 -42:23]

Lac II.7   * 3228           OCl  10:21.8 -51:43 Vel  6.0  18

Lac II.8   * 3293           DNCl 10:35.8 -58:14 Car  4.7  6

Lac II.9   *I2602 Theta Cru OCl  10:43.2 -64:24 Car  1.9  50

Lac II.10  * 3532           OCl  11:06.4 -58:40 Car  3.0  55

Lac II.11    -              -   [11:20.7 -58:03]

Lac II.12  * 4755 Kappa Cru OCl  12:53.6 -60:20 Cru  4.2  10

Lac II.13    6231           OCl  16:54.0 -41:48 Sco  2.6  15

Lac II.14    6475  M7       OCl  17:53.9 -34:49 Sco  3.5  80.0




Lac III.1    -              -   [05:02.0 -49:33]

Lac III.2  * 2547           OCl  08:10.7 -49:16 Vel  4.7  20

Lac III.3  *                OCl [08:40.6 -47:53]

Lac III.4  *I2488           OCl  09:27.6 -56:59 Vel  7.4p 15

Lac III.5  * 3372  Eta Car  DN   10:43.8 -59:52 Car       120x120

Lac III.6  * 3372  Eta Car  DN   10:43.8 -59:52 Car       120x120 (= Lac III.5)

Lac III.7  * 3766           OCl  11:36.1 -61:37 Cen  5.3  12

Lac III.8  * 5662           OCl  14:35.2 -56:33 Cen  5.5  12

Lac III.9    -              -   [15:18.6 -59:01]

Lac III.10 * 6025           OCl  16:03.7 -60:30 TrA  5.1  12

Lac III.11 * 6397           Gl   17:40.7 -53:40 Ara  5.73 25.7

Lac III.12   6405  M6       OCl  17:40.1 -32:13 Sco  4.5  15.0

Lac III.13   6523  M8       DN   18:03.8 -24:23 Sgr  5.0  60x35

Lac III.14   -              -   [21:27.7 -58:48]

Key

Lacaille:
Numero di Lacaille
D:
Un asterisco ("*") segnala le scoperte vere ed originali di Lacaille (altrimenti si tratta di scoperte antecedenti di altri o di oggetti inesistenti)
NGC:
Numero NGC o IC
Nome:
Nome comune, Flamsteed o numero di Messier
Tipo:
DN: Nebulosa diffusa; DNCl: Nebulosa con Ammasso; OCl: Ammasso Aperto; Gl: Ammasso Globulare; S G: Galassia a Spirale
AR, Dec:
Posizione 2.000
Con:
Costellazione
mag:
Magnitudine visuale apparente (dove av)
Dim/':
Dimensione (angolare) apparente (in minuti d'arco)
Per ciascuna categoria, gli oggetti di Lacaille sono apparentemente elencati per ascensione retta. Sfortunatamente, non abbiamo una fonte delle date delle scoperte (come per le osservazioni di Messier), non è possibile quindi indicare una sequenza temporale.

Il catalogo di Lacaille è stato pubblicato originariamente con il titolo "Sur les etoiles nebuleuses du ciel Austral" (Sulle stelle nebulose del cielo australe) nelle Memoirs dell'Accademia Rela delle Scienze di Parigi nel 1755, e ristampata insieme al catalogo di Messier nel "Connaissance des Temps", entrambi con la seconda versione nel 1780 (per il 1783) e la versione finale nel "Connaissance des Temps" per il 1784 (pubblicato nel 1781).

In questa versione del catalogo di Lacaille, c'è ancora un problema con Lacaille III.3. Per Vehrenberg è un ammasso aperto, ma lo Sky Catalog 2.000 non presenta ammassi aperti rilevanti in prossimità della posizione indicata da Lacaille.

Tra gli altri importanti lavori astronomici di Lacaille troviamo un catalogo di stelle meridionali, e l'invenzione di un certo numero di costellazioni australi, moltre delle quali ancora in uso oggi simili a quelli di Lacaille e Messier, disponibili come liste di controllo per astrofili ma di minore importanza storica.

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