Orione - Orion

Generalità : è forse la più bella costellazione dell'intero cielo, per la forma caratteristica, la presenza di stelle luminose e di oggetti interessanti. Si trova esattamente a cavallo dell'equatore celeste.

Origini e mitologia : rappresenta il gigante cacciatore che si vantava di poter uccidere qualsiasi creatura della Terra. Allora Gea (la Terra) indignata per la sua presunzione fremette e da una spaccatura del terreno fece uscire uno Scorpione che lo punse facendolo morire. Per questo motivo, lo Scorpione ed Orione, acerrimi nemici si trovano in punti opposti del cielo e non possono mai essere visti contemporaneamente. Orione dopo la puntura mortale fu resuscitato da Esculapio, ma fu accidentalmente eliminato da Artemide (Diana), la dea della caccia, con un tranello messo a punto da Apollo, il fratello gemello di Artemide, ostile all'amore della dea per il gigante, suo compagno di caccia, e poiché lei, a causa di questa passione, trascurava il compito d'illuminare il cielo notturno.

Mito di Orione

Stelle : Orione presenta due stelle di prima grandezza. La prima è Rigel (beta, mag.=0.18), di colore azzurro e distante 773 anni-luce. Questa stella è la settima di tutto il cielo per luminosità. La seconda è Betelgeuse (alfa,mag.=0.45), di colore rosso, distante circa 428 anni-luce e decima stella del cielo per luminosità. In totale Orione comprende otto stelle sotto la magnitudine 3 e 15 sotto la magnitudine 4.

Stella	Nome proprio	Magnitudine	Spettro	Colore	Distanza (anni-luce)	Note

Beta	Rigel	0.18	B8 I	azzurro	772.9	7° stella di tutto il cielo
Alpha	Betelgeuse	0.45	M2 I	rosso	427.5	variabile
Gamma	Bellatrix	1.64	B2 III	azzurro	243	variabile
Epsilon	Alnilam	1.69	B0 I	azzurro	1342.2	variabile
Zeta	Alnitak	1.74	O9.5 I	azzurro	817.4	doppia
Kappa	Saiph	2.07	B0.5 I	azzurro	721.6	variabile
Delta	Mintaka	2.25	O9.5 II	azzurro	916.2	doppia e variabile
Iota	Hatysa	2.75	O9 III	azzurro	1325.9
Pi 3		3.19	F6 V	giallastra	26.2
Eta	Algiebbah	3.35	B1 V + B2	azzurro	901	doppia e variabile
Lambda	Meissa	3.39	O8	azzurro	1055.5

Oggetti del profondo cielo : in Orione si trova la più famosa e bella nebulosa, alla portata anche di un comune binocolo. La Grande Nebulosa di Orione, catalogata come M42, si trova a circa 1600 anni-luce ed è una zona dove si stanno formando nuove stelle. Altri oggetti catalogati da Messier sono M43 e M78. In Orione si trova anche la famosa nebulosa oscura "Testa di cavallo", così chiamata per il suo aspetto, che però può essere rivelata solo dalle fotografie a lunga posa.

Visibilità : Orione è costellazione tipicamente invernale. E' però già visibile nel tardo autunno e rimane visibile anche agli inizi della primavera. La culminazione a mezzanotte ha luogo in dicembre.