Un pò di storia

Barbie, ovvero Barbara Millicent Roberts, nasce Il 9 Marzo del 1959.

La leggenda di Barbie iniziò,  nel 1938,  per merito di una giovane e intraprendente  coppia di sposi e del loro migliore amico:

Ruth ed Elliot Handler  e Hardol Mattson.

 Le origini della Mattel si possono collocare nel garage di casa Handler, trasformato in una sorta di piccolo laboratorio di manufatti e giocattoli di legno, a Los Angeles.
 Nel 1945 i tre amici diedero il via ad una nuova esperienza fondando una piccola azienda di forniture per case di bambole :la"Mattel" (da Matt= Mattson + El = Elliot).

Ruth  era una donna determinata ed istintiva, sensibile e  dotata del cosiddetto fiuto per gli affari. Spingeva la Mattel verso una  produzione  rivolta al mondo  delle bambole ed aveva un progetto, geniale ed elementare, in cui credeva molto: realizzare una bambola  diversa dalle solite, una  bambola moderna e innovativa  in cui tutte le bambine potessero identificarsi.
L'idea le era venuta osservando sua figlia,  la piccola Barbara,  giocare  con le paper dolls ( bambole di carta dotate di abiti ed accessori realizzati  sempre con la carta). Ma le idee di Ruth venivano distrutte sistematicamente da Elliot e Mattson.

Il 1956 fu un anno cruciale: Ruth, a Lucerna in Svizzera, vide nella vetrina di un negozio di giocattoli una bambola che corrispondeva a quella da lei pensata. La bambola in questione, prodotta dall'azienda tedesca Hausser Elastolin, si chiamava      " Bild Lilli" era realizzata in plastica rigida, rappresentava una bella ragazza bionda e sexy  e godeva di un discreto successo in Europa. Bild Lilli era stata disegnata da Max Weissbrodt che si era ispirato al personaggio di un noto fumetto pubblicato sul "Bild Zeitung".

Ruth ne acquistò tre esemplari e  li portò in America decisa piu' che mai a convincere Elliot e Mattson a modellare la "sua bambola". Dopo pochi mesi,la Mattel acquisto il brevetto e i diritti di Bild Lilli. Ruth apportò le modifiche necessarie per migliorarla e  per renderla simile a quella che aveva sempre pensato e cambiò il nome della bambola in Barbie, vezzeggiativo che usava per chiamare sua figlia  Barbara.

Barbie debuttò ufficialmente in occasione della fiera del giocattolo di New York.

La  Barbie numero 1 fu prodotta sia nella versione bionda che bruna, aveva un viso orientaleggiante, i capelli raccolti in una deliziosa acconciatura  detta "Ponytail" (da cui prenderà il nome questa prima serie di Barbie),  un corpo longilineo, caratterizzato da grossi seni e gambe lunghissime.

La bambola indossava  un body a righe bianche e nere, sandali con il tacco alto e  due vistosi orecchini  dorati che purtroppo con il passare del tempo si ossidavano e tingevano di verde le orecchie di Barbie. Una caratteristica  di questo primo modello erano  due fori, sulla  pianta dei piedi, che permettevano di fissarla al piedistallo di metallo con cui veniva venduta. Oggi,  i  piedini forati aiutano i collezionisti a   distinguerla   dalla Barbie numero  2, prodotta  nel 1960.  

La bambola si preannunciò da subito come un fenomeno commerciale folgorante e senza precedenti:durante il 1959 furono vendute più di 350 mila Barbie al prezzo di 3 dollari ciascuna.