auriga




Stelle
maggiori
Capella magn. 0,1
Menkalinan magn. 1,9
θ aurigae magn. 2,7
Elnath magn. 1,7
ι aurigae magn. 2,9
ζ aurigae magn. 3,9
η aurigae magn. 3,3
ε aurigae magn. 3,5

Descrizione Posta a Nord del Toro e dei Gemelli , l'Auriga è facile da rintracciare nel cielo stellato grazie alla stella Capella, la sesta più luminosa nel firmamento. Per trovare Capella basta prolungare una linea immaginaria attraverso le ultime tre stelle dell' Orsa minore (il timone del carro), oppure attraverso la base maggiore del trapezio nella costellazione dell' Orsa maggiore . L'Auriga ha una caratteristica forma pentagonale associando ad essa una stella della costellazione del Toro , Elnath. Ritornando alla stella più luminosa, Capella, c'è da ricordare che essa è una doppia nella quale le due componenti sono molto vicine e ruotano una intorno all'altra con un periodo di 104 giorni. Alla destra di Capella si trova un piccolo triangolo nel quale la stella ε Aurigae nasconde un piccolo mistero, ogni 27 anni e 21 giorni cala improvvisamente per alcuni giorni di luminosità. Dalle caratteristiche della curva di luce si deduce che un compagno la occulta passandole davanti, ma dalle caratteristiche della radazione luminosa si comprende che non può essere una stella. Per ulteriori conferme bisognerà attendere l'eclisse del 2010. All'interno del pentagono di Auriga si possono trovare anche gli ammassi M36, M37, M38.

Mitologia Auriga, costellazione molto antica, fu associata dai Greci al re di Atene inventore del carro. Esistono diversi racconti su questa figura, infatti le rappresentazioni che comprendono un cocchio mostrano insieme a questo gli animali più svariati. Nella maggior parte dei casi si puo trovare raffigurato insieme ad una capra che rappresenta Amaltea, la capra che nutrì Zeus durante l'infanzia.





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