L'architetto Giulio Magni

Giulio Magni nasce a Velletri l'1 novembre 1859.
La sua formazione artistico-architettonica è profondamente marcata dall'influenza del padre Basilio (Velletri 1831 - Roma 1925), noto storico dell'arte.
Tale influenza emerge sin dalla sua opera giovanile "Il Barocco a Roma nell'architettura e nella scultura decorativa", in cui egli fornisce ai suoi colleghi un vasto repertorio di consultazione, orientando in parte le scelte stilistiche del periodo.
Nel 1890 fonda con Piacentini, Pistrucci, Basile, Koch, Sacconi, Ojetti ed altri l'associazione artistica tra i cultori dell'architettura.
Già da questa prima esperienza collettiva si trova in lui l'esigenza di creare dei rapporti di lavoro e di studio più dialettici e comunitari di quanto all'epoca non fosse in uso nell'ambiente progettuale.
Il 1895 segna una svolta importante nella sua attività professionale: in quell'anno si trasferisce in Romania, dove trova grandi spazi operativi, inserendosi nella cerchia degli architetti più attivi del decennio successivo.
I suoi interventi spaziano dalla partecipazione ai più importanti concorsi nazionali (Mercato coperto, Stazione di Bucarest - II premio, Palazzo del Parlamento - lI premio) alla realizzazione di edifici e opere pubbliche alla scala urbana, villini ed altre tipologie residenziali nel territorio circostante.
All'epoca la Romania, politicamente vicina alla Francia, ne subiva una conseguente, pesante influenza culturale; anche a livello architettonico la presenza di progettisti francesi quali Albert Galleron, Bernard Cassien, Alexandre Ballu, Louis Blanc, Paul Gotterau, e romeni formatisi in Francia quali Jon Mincu e Andronescu era considerevole.
Magni trovandosi ad operare in questo contesto, subì influssi che si possono già individuare in alcune sue realizzazioni del periodo rumeno: casa del Dottor Andronescu, casa della signora B.M. a Bucarest dalla facciata Liberty floreale e dalla tipica copertura alla francese, e l'Hala Traiani (il mercato) dove il ferro è impiegato come unico materiale della struttura interna.
Questi elementi di rinnovamento non contribuiscono soltanto ad un generico arricchimento del bagaglio eclettico del Magni, ma è la sua stessa metodologia a farsi carico di nuove valenze architettoniche che immetterà in seguito nella sua attità romana.
Nel 1904 ritorna definitivamente a Roma, come documentato da una lettera presso l'Accademia di S. Luca (alla quale era già iscritto sin dal 1900 come accademico corrispondente).
Nel 1905 partecipa al concorso per la costruzione del palazzo del Parlamento a Roma. E' in questi primi anni che l'attività del Magni si carica di un particolare vigore: alcune tra le sue maggiori realizzazioni datano dal 1904 al 1915: Ministero della Marina (1911), concorso per la Galleria Nazionale di Arte Moderna a Valle Giulia (1911), case popolari a Testaccio (1903-14), Palazzo della Pace all'Aja, Tavola Valdese (1928); alcuni villini di notevole interesse architettonico come villa Marignoli (1907), il villino Almagià (1910), villa Pacelli in Via Aurelia, ed altri.
L'apparente isolamento in cui l'Architetto opera, nasconde un intenso desiderio di impegno didattico e di innovazione come rileva Portoghesi: ". . . egli fu tra i primi a mettere in discussione le convenzioni del linguaggio corrente acquisito negli anni tra la fine del potere temporale e la crisi edilizia, tra i primi a dimostrare la precarietà di un isolamento meditativo ma inutile" (P. Portoghesi, "L'ecclettismo a Roma, 1870 - 1922", Roma, 1968).
In un dibattito tra i futuri docenti della costituenda facoltà di architettura, Magni si esprime sul problema della didattica: "Si scelga bene il professore di composizione ma gli si lasci dare la sua impronta ai giovani, senza di che non si avrà mai la scuola; egli deve essere un maestro non un bidello intellettuale... ".
Magni muore nel 1930, isolato negli ultimi anni del suo lavoro progettuale, lontano dal dibattito che egli stesso ha contribuito a promuovere e quasi ostile ai nuovi indirizzi architettonici che si vanno precisando in questi anni.
La Biblioteca Comunale di Velletri conserva l'archivio della famiglia Magni. Il catalogo è stato pubblicato nel 1983.