Albero alto fino a 20 m, diffuso nell'Europa meridionale (Penisola Balcanica, Austria meridionale, Alpi Orientali). Nel Friuli-Venezia Giulia la specie è presente nei boschi della cerchia alpina, in alcune zone prealpine e nelle pinete costiere. È una pianta molto frugale e resistente, che colonizza i terreni più poveri, soprattutto calcarei; per questo motivo è stato utilizzato, a partire dalla seconda metà dell’800, per i rimboschimenti del Carso, all’epoca completamente spoglio. È una delle conifere più diffuse nella regione. Il legno tenero e resinoso è di scarsa qualità.

 Foglie aghiformi lunghe 8-15 cm, di colore verde scuro, in gruppi di 2 all'estremità di brevi rametti laterali.