Albero alto fino a 10 m diffuso nell'Europa meridionale, orientale ed in Asia occidentale. Nella nostra regione è presente nei boschi della cerchia prealpina su suolo calcareo, sull'altopiano carsico e alle quote più basse in alcune aree della zona alpina. È uno dei componenti fondamentali degli ostrio-querceti del Carso e delle prealpi, cresce bene in condizioni di moderata aridità.

Fiori maschili in amenti penduli, femminili in amenti all’estremità dei rami giovani; fioritura in aprile-maggio.

Frutto: achenio ovale, nocciola - biancastro, racchiuso in una cupula simile ad una vescichetta di colore nocciola - giallognolo. Le cupule sono riunite in un complesso pendente, di forma conica, persistente sulla pianta durante l'inverno.