Diffuso in tutta Europa, normalmente raggiunge i 25 m di altezza, ma può arrivare a 40; attualmente costituisce una componente secondaria dei boschi planiziali assieme all'olmo e all'acero campestre; sulle colline e sulle prealpi, fino a 1000 m di quota, forma boschi misti con l'acero di monte, gli acero-frassineti, che si sono insediati gradualmente sui terreni abbandonati dall'agricoltura e dalla pastorizia nel corso degli ultimi 50 anni.
 Il frassino viene anche impiegato come albero ornamentale nei parchi e lungo i viali cittadini. Il legno, leggero ed elastico, oltre che come combustibile, è adatto alla costruzione di mobili, attrezzi sportivi e utensili agricoli (veniva utilizzato per i carri agricoli).