Rampicante sempreverde legnosa, diffusa in tutta Europa.
 Cresce dal livello del mare fino a 1000 m di quota, nei boschi, sulle rupi e sui muri, strisciante sul terreno o rampicante sui tronchi degli alberi per mezzo di radici avventizie, di preferenza in luoghi ombrosi; può raggiungere i 20-30 m di altezza; viene anche coltivata come pianta ornamentale per ricoprire muri.
 In questa specie si può osservare il fenomeno dell'eterofillìa: le foglie dei rami giovani, striscianti sul terreno o rampicanti sulla parte bassa dei tronchi, hanno la caratteristica forma palmatolobata, mentre sui rami più alti, in pieno sole, che portano i fiori, le foglie sono ovato-romboidali.
 I frutti sono velenosi per l'uomo, ma vengono mangiati dagli uccelli, mentre le foglie venivano usate per coprire piaghe e ferite.