La razón por la que elegí este tema fue doble. En primer lugar, por una razón académica o profesional, por decirlo de algún modo, ya que durante el Bachillerato estoy realizando un itinerario de Humanidades, y el estudio de distintos aspectos de la antigüedad clásica me podrían ser muy útiles durante 2º de Bachillerato y en los exámenes de Selectividad, si decidía examinarme de la asignatura de Griego de 1º juntamente a la asignatura obligatoria de Latín. Por otra parte, y dentro de la misma motivación académica, está dentro de mis aspiraciones profesionales realizar algún estudio cinematográfico (director, guionista,...), y en su momento pensé que un trabajo de estas características me orientaría un poco, y me permitiría acceder a la información referente a películas, géneros, directores e historia del cine que me serviría de mucha ayuda.

Por otra parte, y como una motivación más personal, busqué uno que me satisficiera lo suficiente como para dedicarle casi todo un curso, y un trabajo dedicado al cine pensé que sería interesante, y tuve en cuenta que si el trabajo no me gustaba lo suficiente como para profundizar lo máximo en él no lo haría todo lo bien que podría .

Para entender la función de la mitología en la civilización grecorromana, hemos de definir primero lo que se entiende por mitología, y en consecuencia, lo que es un mito. Un mito, según la enciclopedia, es "un relato o un conjunto de elementos narrativos en que se expresan, e implícitamente se simbolizan, determinados aspectos profundos de la existencia humana y de la muerte". Esta definición tendríamos que matizarla. Un mito, visto desde otros puntos de vista, como el filosófico, el psicológico o el sociopolítico, es un intento de adecuar aquello que es difícilmente explicable por la experiencia a la mentalidad humana, con la intención de darle a este hecho coherencia y significado; cualidades que, por otro lado, no tendría. El mito no tiene aspiraciones científicas, sino que responde a necesidades sociales, religiosas o morales y que permite definir las creencias de una sociedad y ofrecer reglas prácticas para la vida del hombre. Un mito es, en resumen, el modo inconsciente que tiene la especie humana de buscar apoyo para ciertos pensamientos sobre el origen y la naturaleza del universo, sobre ciertos procesos naturales (la lluvia, el día y la noche, ...), sobre el problema de la existencia humana y de la muerte, y sobre las relaciones humanas. Además, y como aspecto añadido, el mito puede llegar a ser una fabulación que esconda una cierta moraleja sobre la vida cotidiana y que incluso tenga un valor estético y poético considerable. Pero, ante todo, los mitos son una forma primeriza de enfrentarse a la experiencia y al mundo real, y por eso son considerados una parte importante de la tradición popular. Incluso el filósofo Carl Jung, discípulo de Freud, situó los mitos como una parte de lo que él llamaba "inconsciente colectivo", un nivel de la mente consistente en un patrimonio cultural legado a través de la historia y que es inherente a todos los humanos. Esta teoría influye mucho en el cine, ya que el de romanos se basa en unos arquetipos esquemáticos de la Antigüedad Clásica.

Pero hay un hecho que no se puede negar: el mito se basa fundamentalmente en los símbolos, en analogías que son la representación figurativa que nos permiten acceder a esos conocimientos imposibles de conseguir por la experiencia. El mito sirve también para ilustrar ciertos aspectos de una doctrina mediante un relato, y por eso está tan relacionado con la religión y, como consecuencia, con el culto a determinadas entidades divinas y con los ritos religiosos. La mitología es un conjunto de mitos y leyendas (narraciones que se diferencian de los mitos porque pueden tener un base real e histórica) relativos a los dioses y a los héroes fabulosos de un pueblo. En el estudio de los mitos se ha tomado siempre como ejemplo los clásicos por su riqueza conceptual y formal, y por tratar de temas muy relacionados con los humanos. Se ha llegado al acuerdo entre los mitólogos en dividir los mitos en:

• Mito propiamente dicho: Se refiere a un orden anterior al del mundo actual, y está destinado a explicar una ley orgánica de la naturaleza de las cosas o del orden total del mundo (Deucalión, Pirra y el diluvio)
• Ciclos heroicos: Son un conjunto de historias, cuya única relación es la identidad del personaje principal. Agrupan diferentes zonas geográficas y diferentes hazañas del personaje, que configuran una gran gesta heroica. Esto conlleva a que se amalgamen elementos de héroes de diferentes civilizaciones; y que haya disputas por un determinado episodio. Los ciclos son producto de una larga evolución y, una vez finalizados, tienen un gran valor simbólico.
• Novelas: Parecidas a los ciclos heroicos (adquieren simbolismo al final, se van añadiendo episodios), con la única diferencia que en las novelas lo importante es la intriga. Suelen tener un alcance social, es decir, no importan tanto las hazañas individuales como los factores geográficos y los hechos en sí. Los personajes que participan en ellas adquieren una imagen legendaria que no cambia después de la novela.
• Mitos de centros cívicos: Relatos referentes a las ciudades para mantener unidos a sus habitantes. Suelen explicar el origen de la ciudad, de sus pobladores o de la lucha entre dioses para ser el protector de la ciudad. Confieren orgullo cívico.
• Anécdotas etiológicas: Son relatos destinados a explicar un detalle o un hecho sorprendente, no con un alcance universal, sino con una importancia meramente particular. Suelen añadirse en las novelas.

La mitología grecorromana es, claramente, una de las más ricas en cuanto a elaboraciones artísticas, estéticas o poéticas y también en el ámbito cultural, ya que son una herencia palpable en las civilizaciones occidentales (en las conversaciones, en la televisión, en la publicidad,...). La característica más importante de la mitología griega (y por extensión de la romana, que siguió un camino paralelo a la griega, pero que luego se vio desplazada por la riqueza cultural de ésta), es que cumple su función (es decir, le da a la religión griega unas imágenes e historias concretas, y explica procedimientos del hombre y del mundo que lo rodea) a través del antropomorfismo de sus divinidades, que se relacionan con los humanos por medio de guerras, conflictos, envidias, amores, etc.(dicho de otro modo, tienen apariencia humana, y mentalidad y sentimientos humanos, pero son inmortales). Otra característica de la mitología helénica en concreto es que no forma estrictamente un conjunto destinado a ser seguido, sino que hay diversas variantes de un mismo mito, o mitos propios de cada región, e incluso de cada "polis". Esto se debe a que en Grecia no hay libros ni textos sagrados, y a las diversas influencias y aportaciones de las diferentes civilizaciones mediterráneas.

La variabilidad mitográfica se entiende por otros dos factores: la historia y la geografía de Grecia, por la continua lucha entre el pueblo helénico y los pueblos bárbaros,. Las ciudades griegas o polis, se ven separadas geográficamente por la montañosa orografía de la Península Helénica, lo que supone una separación indecisa de ideologías, que, no obstante, tienen muchos puntos en común, como la teogonía o la cosmogonía. La unidad cultural se verá en la unidad militar de las Guerras Médicas ante la defensa de la patria.

Es la misma defensa de la patria lo que hace surgir un tipo de mitos de "orgullo de las ciudades", en los que se explica el origen de los pobladores de una determinada polis y su obligación para defenderla ante cualquier peligro (Cadmo en busca de su hermana Europa, raptada por Zeus. Decide fundar una ciudad, sembrando los dientes de un dragón en la tierra, de la que saldrán los habitantes de Tebas). Por otra parte, otra forma de despertar el orgullo cívico es mostrar las peleas entre dioses para lograr ser el protector de esa ciudad (el caso de Atenas, con la lucha entre Atenea y Poseidón, que gana la primera por plantar un olivo). En Grecia, la mitología tiene una función política, explicando el porqué de la democracia (si los ciudadanos han surgido de la tierra, se desprende la idea de que todos son iguales) o la historia de la monarquía de una ciudad (Teseo y su serie de aventuras que le acaban coronando como rey, o el típico viaje iniciático por el que todo héroe debe pasar, son una alegoría de la consolidación del rey delante de las adversidades). También la heroicidad de personajes como Hércules ante sus doce trabajos no dejan de ser una metáfora de la valentía griega y de la providencia divina que les ayuda.

En Roma, la cuestión de la mitología es un poco más complicada. El pueblo romano se caracterizó siempre por ser un pueblo muy práctico, menos dado a las abstracciones metafísicas o al misticismo que sus vecinos griegos. Se verá mucho más ligada a la religión que en Grecia, ya que primará el aspecto formal, es decir, rituales religiosos de los que los romanos esperaban obtener beneficios de los dioses (a cambio de sacrificios). Roma adaptó los dioses griegos cuando conquistó Grecia (hacia el 30 a.C.), como toda su cultura y su arte, pero les cambió el nombre por el de sus antiguas divinidades etruscas, y en concreto, de aquellas que compartían algún punto en común con las griegas (así, el Zeus griego se transformó en el Júpiter etrusco por el carácter celeste y de señor del trueno de ambos). El pasado etrusco y latino de Roma es muy interesante, ya que ha añadido nuevos mitos, leyendas, y sobre todo fábulas de tipo moral a la ya extensa mitología griega; pero Roma decidió renegar de este pasado etrusco y de la mayoría de sus divinidades, de carácter agrario.

Otra característica de la mitología romana es la influencia de los antiguos pueblos indoeuropeos: los romanos necesitaban asociar todos los actos de la vida cotidiana y todas las fuerzas de la naturaleza, llegando a poblar todo su universo de dioses menores: aparece Himeneo, dios de las bodas; Pluto, dios de la riqueza pero no asociado a Plutón, dios de los infiernos; Como, dios de los banquetes y las fiestas; Momos, dios de las bromas y los chistes; Morfeo y Cuba, dioses de los sueños; Potina, dios de la alimentación infantil,... y otros muchos que vigilaban todos los aspectos de la vida cotidiana, desde hacer que el alcantarillado funcione bien hasta evitar que los cadáveres se pudran.

La mitología / religión romana tenía otra función más propagandística: se crearon una serie de mitos, también derivados de los griegos, que explicaban el origen divino de Rómulo y Remo, los fundadores de Roma, con un linaje emparentado con el dios Marte y con un héroe de la Guerra de Troya, Eneas. Este mito ensalzaba el carácter divino del pueblo romano, ya que tenía la finalidad de divinizar al emperador, descendiente de Eneas, a su vez hijo de la diosa Venus.

El cine es sin duda un arte. Pero un arte del siglo XX, que ha visto cómo en este siglo han ocurrido cosas espectaculares y a la vez espantosas, y se ha visto influido por esas situaciones durante toda su historia. Ha intentado siempre o casi siempre reconstruir la realidad a través de imágenes:

"El cine es verdad veinticuatro fotogramas por segundo"

François Truffaut, director y crítico de cine

Pero sobre todo, ha pretendido llegar al espectador a través de sus ojos, explicarle algo, transmitir sentimientos mediante una historia y una pantalla de Cinemascope. Se ha valido de todos los métodos posibles para conseguirlo, desde efectos especiales hasta el sexo, y aunque muchas veces no lo ha conseguido, es la intención lo que cuenta. Con frecuencia, el cine ha recurrido a la historia, ya que no hay ninguna otra disciplina humana que refleje mejor las relaciones y los sentimientos de las personas: amor, odio, envidias,... Pero hemos de tener en cuenta que el séptimo arte sólo existe desde hace poco más de cien años, y que todo lo que nos cuenta lo hace desde una perspectiva actual, contemporánea. Por ello, vemos que dentro del cine de género histórico ( que es el mejor que puede reflejar los aspectos de la cultura y la vida clásicas, y por tanto, la mitología) hay una intención de relatar el pasado de forma fiel, pero siempre en función del presente, dando mentalidades actuales a personajes como Espartaco, Cleopatra, el Cid, William Wallace, Colón, Robespierre o Wolfgang Amadeus Mozart.

En el caso concreto de la Antigüedad clásica, el interés que ésta ha suscitado en el cine se entiende porque es una época aún con muchas lagunas, y que cada persona puede interpretar de una manera u otra. La historia de la Antigüedad ha sido numerosas veces adaptada al celuloide, llegando a contabilizarse más de 200 películas. Aquí ve un cúmulo de hechos muy importantes, plagados de emociones diversas, y con personajes que son el arquetipo perfecto del protagonista o antagonista de cualquier película. La historia es además una excusa que tiene el cine para enseñarnos sus golpes de efecto: grandes decorados que no escatiman en costes de producción, escenas con muchos personajes y extras, batallas sangrientas, amores infelices, traiciones entre familiares, vestidos ajustados y erotismo, personajes físicamente perfectos, etc. Lo ha sabido aprovechar para crear películas de carácter colosalista, con grandes presupuestos y con la única intención de impactar al espectador y conseguir mucho dinero en la recaudación de taquilla. En general, los cineastas se han preocupado poco por investigar y profundizar en la Historia Antigua, dejando a un lado la fidelidad histórica y preocupándose únicamente por el aspecto más superficial, más visceral de los hechos ocurridos hace siglos (es decir, guerras, traiciones, destrucciones,...). En contadas excepciones encontramos películas que reflejen de manera digna la cultura y la mentalidad de esos pueblos, y no que se limiten a mostrar la típica túnica o las típicas columnas. Algunas veces son películas en las que el elemento de impacto desaparece, y se centra en los aspectos cotidianos y costumbristas.

La mitología, como hemos visto en el punto 2.1., se basa en hechos de una dimensión ficticia, plagada de monstruos y elementos fantásticos, pero a la vez situados en un ámbito humano, centrados en las acciones humanas. Esta característica hace la mitología tremendamente útil en el cine: otra vez encontramos golpes de efecto en forma de dragones, monstruos y poderes fantásticos, pero interactuando con humanos, lo que hace que las historias explicadas sean muy atractivas para el público. Además, está el aliciente añadido de los dioses antropomórficos. Hacer que un dios, en principio algo indefinible físicamente, tenga forma humana e intervenga en las decisiones y las acciones de los hombres facilita un argumento cinematográfico fantástico pero a la vez muy real.

Aún así, este cine no es completamente fidedigno a la realidad histórica, ya que, por un lado, hay enormes lagunas en nuestros conocimientos sobre la época; y por otro lado, el cine no pretende ser un documental histórico. Encontraremos entonces miles de anacronismos históricos en las películas de cine de griegos y romanos (centuriones con reloj, aviones sobrevolando el cielo,...) que le restan realismo histórico a la película y que no dejan de ser errores monumentales en cuanto a la credibilidad del film, pero que en el fondo, le dan cierta gracia y originalidad a producciones ya de por sí bastante malas. No obstante, no podemos olvidar verdaderas joyas de este género, con un merecido éxito entre el público y la crítica, que se han llevado numerosos premios y galardones de la Academia: "Espartaco"(1960), "Ben-Hur"(1959), "Quo Vadis" (1953), "Julio César",...

     2.3. Los argumentos cinematográficos derivados de la Antigüedad

Muchas veces nos preguntamos porque los argumentos de las películas que vemos se parecen tanto entre sí, y, hay casos en los que esto tiene una explicación: los temas de la cultura grecorromana. El cine ha utilizado temas como la Odisea, la Eneida o la Orestíada para realizar películas, porque son sin duda obras que ofrecen una estructura, un hilo narrativo y un clima dramático tan fuertes e interesantes, que el cine ha podido reconvertir estos argumentos muchas veces. Dando lugar a una larga cadena creativa surgida a partir del original y con una carga emocional distinta en cada versión. En esta parte del trabajo se enumeran los principales temas clásicos utilizados en el cine cómo argumento o cómo inspiración de un argumento, las diferentes visiones que ha tenido ese argumento, y las películas más importantes (no todas, porque serían muchas) que son un reflejo de estas historias:

• Jasón y los argonautas

Jasón y los argonautas es una gran obra de aventuras de la mitología griega, que ya aparece comentada en las obras de Homero, pero que se materializa por escrito de la mano de Apolonio de Rodas en el siglo III a.C. Su argumento, es el siguiente: Jasón, hijo de un rey destronado por su hermano en la ciudad de Yolcos y, según un oráculo, futuro rey de Yolcos, es enviado por su tío, (el usurpador del trono) Pelias a buscar un vellocino de Oro en un largo viaje hacia la Cólquide. Jasón construye un barco, el "Argo", y reúne una tripulación de héroes, con la que, después de muchos peligros, llega a su destino. Allí debe superar más pruebas para conseguir derrotar al dragón que guarda el vellocino de oro; siempre ayudado por la hija del rey , Medea, que le ayuda a escapar hacia Iolcos y recuperar el trono.

Jasón y los argonautas es la aventura por excelencia. En ella está el espíritu del género con este mismo nombre, ya que el protagonista ha de desplazarse en un viaje espacio-temporal, lleno de peligros (que obviamente supera) para llegar a su destino y conseguir un tesoro o un objetivo, enfrentarse a su antagonista en un duelo final y volver a casa junto a la mujer que le ha ayudado. Es un argumento típico de las películas de aventuras, ya que el motivo de la búsqueda de un objeto maravilloso (que en el caso del vellocino tiene dos naturalezas para Jasón: una de pureza y otra de ambición) conlleva una serie de acciones exteriores. El cine tiene una doble visión del objetivo: a veces no es más que un pretexto para el espectáculo, pero muchas otras se convierte en algo mucho más trascendente, que dirige al protagonista a una lucha interior. Pero sin duda es la visión del héroe noble y no la del personaje ambiguo la que vamos a encontrar más. Es normalmente una visión muy esquematizada (encargo-viaje-duelo-tesoro), que cae en dos errores: sólo contempla una visión purificadora del tesoro a conseguir, y muchas veces no profundiza en el viaje de retorno. Es el caso de "Jasón y los Argonautas" (1963) de Don Chaffey, que encaja el argumento de Apolonio y la personalidad ambigua de Jasón y Medea al estilo de Hollywood. Otras películas, como "Simbad y la Princesa"(1958) y "El viaje fantástico de Simbad"(1973), típicos exponentes del cine de aventuras del director y productor J. Harryhausen (el creador de los monstruos de plástico que se encuentran en las películas de este género durante los 50, 60 y 70) o "Indiana Jones, en busca del Arca Perdida"(1981) de Steven Spielberg trasladan la acción a una isla perdida, simple excusa para unos peligros más exóticos. Además, en ambas encontramos una carrera entre dos bandos (el de los buenos y el de los malos) para conseguir el tesoro, y que sirve para redimir al héroe de sus pretensiones ambiciosas. Tendrá su máximo exponente con "Indiana Jones y la Última Cruzada" (1989) donde al arqueólogo Jones rivalizará con los nazis para conseguir la versión moderna del vellocino de oro, el Santo Grial.

Pero si una película ha podido demostrar esta utilización del argumento es "2001, una Odisea en el espacio" (1968), de Stanley Kubrick, donde la tripulación de la nave Discovery (el Argo y sus Argonautas), han de enfrentarse al ordenador Hal 9000, para conseguir un objetivo utópico: una nueva clase de humanidad.

• La Odisea

La Odisea es, sin duda, la obra más conocida de la Antigüedad, y la más utilizada. Esto se debe a los dos hilos argumentales que se juntan en la obra de Homero: el retorno a la isla de Ítaca de Ulises después de la Guerra de Troya, con los consecuentes peligros del viaje (recordados mediante modernos flash-backs); y el episodio final, que conduce al reconocimiento de toda la familia, al retorno al hogar del repatriado como colofón de una gran epopeya de aventuras, y que tendrá que hacer frente a una sociedad cambiada (los pretendientes de su esposa Penélope) para retornar a su vida anterior (matando a los pretendientes, siendo reconocido por su hijo Telémaco y su esposa). Ambas historias, ricas y complementarias, se encuentran mezcladas con diversos episodios secundarios de carácter fantástico, como el del cíclope Polifemo, que secuestra a Ulises y su tripulación en una cueva, de la que no hubieran podido salir de no ser por la astucia de Ulises (que ciega al Cíclope).

Son estos episodios secundarios (exceptuando el de Polifemo y el de los monstruos Escila y Caribdis) los que atraen especialmente a guionistas, directores y público, ya que todos tienen un marcado aire de erotismo (el canto de las sirenas que obliga a Ulises a no escucharlo atándose al mástil, las tentaciones de la diosa Circe, que secuestra a la tripulación y tienta a Ulises a quedarse con ella, lo mismo que la ninfa Calipso, o el amor que siente por el Laertída Nausicaa, hija del rey de los feacios). Visto así, la Odisea es una serie de pruebas morales que se le ponen delante a Ulises para ver si transgrede el matrimonio por medio de la experiencia de placer. Hay una dualidad entre ley y deseo que caracteriza al protagonista como un ser en permanente conflicto. Hay también otra dualidad muy interesante: la reconstrucción de la memoria a partir del olvido, que tiene su momento culminante en el episodio final, cuando toda su familia le reconoce (incluido el perro).

• La Eneida

La Eneida, escrita por el poeta Virgilio para exaltar la figura del emperador Augusto, es la última de tres historias basadas en un viaje que han servido cómo argumento en el cine (después de la Argonáutida y la Odisea), y explica el viaje de el último grupo de troyanos después de la Guerra en busca de un territorio para fundar una nueva patria. Liderados por Eneas, el guerrero troyano, evoca cómo los troyanos llegan al Lacio itálico y mantienen luchas con el pueblo latino a causa del territorio. Pero la Eneida no es una exaltación de la guerra ni de la vuelta a casa, sino de la búsqueda de la tierra prometida en forma de aventura colectiva, y donde Eneas ejerce un poder integrador de los troyanos como nación y es destacable su función de líder. Su pueblo se ve siempre en constante tensión entre el deseo individual y el destino colectivo (cuando en el periplo marítimo la reina Dido intenta retener a Eneas, ambos se enamoran profundamente, pero sus obligaciones le obligan a continuar y a guiar a su pueblo; entonces Dido se suicida), que muestra su gran calidad como líder. Eneas ha de vigilar también la actitud de su pueblo, a veces débil (las mujeres troyanas deciden quedarse en Sicília, pero nuestro héroe ruega a Zeus que intervenga, y éste les permite continuar hacia la tierra prometida). Una vez los troyanos llegan a la tierra del Leto, luchan y vencen a los latinos y a su rey Turno, y allí se establecen. Desde este punto de vista, la Eneida es una versión "moderna" del Éxodo de Moisés y el pueblo judío en el Antiguo Testamento, y todas las versiones cinematográficas ("Los Diez Mandamientos "(1956) de Cecil B. DeMille) de este episodio bíblico reflejan el esquema de la Eneida.

Otras grandes historias que inspira la Eneida son el desencanto de los emigrantes ante la tierra prometida, que no siempre responde a las expectativas, ya que los sueños nunca pueden ser verdad: "Los emigrantes" (1971) de Jan Tröell, narra las condiciones de vida de una familia sueca que ha de vivir una dura realidad en América. "América, América " (1963) de Elia Kazan compara las ilusiones y las realidades del emigrante . "El Canto del Mar" (1954) de Alberto Cavalcanti, "Vidas Secas" (1963) de Nelson Pereira Dos Santos, pero sobre todo el viaje de una familia de trabajadores hacia California en "Las uvas de la ira" (1940) de John Ford ejemplifican este desencanto.

La tierra prometida y el desencanto histórico se juntaron en un hecho: el Descubrimiento y la posterior Conquista de América. Liderados por Pizarro, Cortés o Valdivia, españoles y portugueses se establecieron en América tal como hicieran Eneas y los suyos en Italia. Las crueldades que cometieron eliminan cualquier posibilidad de epopeya cinematográfica, pero son el centro de muchas películas en tono crítico: "Aguirre, la cólera de Dios" (1972) de Werner Herzog y "El Dorado" (1988) de Carlos Saura relatan la persistencia de Lope de Aguirre por encontrar la ciudad de El Dorado, desde dos perspectivas del conquistador diferentes (como tirano o un poco más moderado). En cambio "1492, la conquista del paraíso" (1992) de Ridley Scott mezcla el viaje épico de Colón con la crueldad, mostrando que cualquier asentamiento en un nuevo territorio no está exento de violencia.

• La Orestíada

La Orestíada es el nombre de una trilogía (Agamenón, Las Coéforas y Las Euménides) escrita por Esquilo y que se basa en la venganza como motivo principal de su acción. La saga proviene de la historia ocurrida tras el regreso de Agamenón a su patria de la Guerra de Troya, y allí es asesinado a manos de su esposa Clitemnestra y de su amante, Egisto, que pretende arrebatarle el trono. Orestes, hijo de Agamenón, vuelve a Argos, después de ser educado fuera, en apariencia de un forastero para vengar a su padre. Con ayuda de su hermana Electra ( a quién otras tragedias le han concedido mucho mayor protagonismo), Orestes mata a Clitemnestra y a Egisto. Seguidamente, ha de huir porque le persiguen las Erínias, furias que reclaman venganza por un pecado imperdonable: que un hijo /a mate a su padre o a su madre. Cuando llega a Delfos, Apolo le aconseja ir a Atenas, donde es juzgado y perdonado por Atenea.

Lo que busca la Orestíada es mostrarnos la naturaleza del vengador, que derrama sangre en nombre de una sangre derramada anteriormente (aunque la dinastía de los Átridas sea un linaje muy sangriento). La venganza se nos presenta cómo un ciclo de violencia que no se acaba nunca, ya que las Erínias han de cumplir su trabajo, y matar a Orestes para que su madre pueda descansar en paz. Es este aspecto lo que aprovecha el cine: la violencia cómo ley y no como ajuste de cuentas, que conlleva muchas complicaciones: la persecución, los constantes remordimientos,... y que hace pensar al vengador en las consecuencias dramáticas que tiene tomarse la justicia por la propia mano.

El cine ha explotado poco la imagen de Orestes en la obra de Esquilo, y cuando lo ha hecho le ha quitado su sustancia dramática por dos razones: primero, por el hecho de matar a una madre, poco aceptable desde nuestro punto de vista; y segundo, porque hay otro modelo menos violento (o al menos duda en matar al asesino de su padre) y más cargado de vacilación: Hamlet, un personaje que duda entre actuar o reflexionar sobre ello.

Las visiones de la Orestíada reflejan una violencia vengativa un poco primitiva, donde los hijos traidores quedan como auténticos salvajes: es el caso de "Apuntes para una Orestiada africana" (1969) de Pier Paolo Pasolini y "Elektra" (1961) de Michael Cacoyannis. Orestes sale más dignificado en "El viaje de los comediantes" (1975) de Theo Angelopoulos, película en la que los personajes son trasladados a la Grecia actual en forma de un grupo de comediantes que actúan durante una represión fascista. Los hechos ocurren igual, pero Orestes, después de matar a su madre, no siente remordimientos, sino que lo hace por ideales políticos. Pero es, sin duda, la mejor adaptación de la Orestíada "A Electra le sienta bien el luto" (1947), trasladando la acción a la Guerra de Secesión Americana, y dando a los personajes de Orestes, pero sobre todo a Electra, un componente dramático y de remordimiento muy acertado.

La venganza de Orestes se traslada al cine en ambientes muy lejanos a la actualidad, ya que solo en otras sociedades no democráticas el deseo individual de venganza puede superponerse a las normas jurídicas de la colectividad. Entran aquí todos aquellos films dedicados a piratas, que solo desean vengarse de otro pirata por cualquier motivo, o los espadachines con un porte de vengador elegante y estilizado, así como los films que forman el género de "samuráis" que quieren recuperar su honor en Japón: "El pirata negro" (1926) de Albert Parker, "El halcón del mar" (1940) de Michael Curtiz, "Scaramouche" (1952) de George Sydney o "Harakiri" (1962) de Masaki Kobayashi. La Orestíada está presente, como no, en el western, donde la venganza es legítima ya que es una tierra sin ley: es la ley del Talión. En ese género, el protagonista suele ser un pistolero que se bate en duelo con bandoleros que le han asesinado a algún familiar o amigo. Mata a sus enemigos, pero a veces su rabia se desborda y acaba con la vida de inocentes, hecho que le acarrea muchos remordimientos. Es el caso de "Duelo de Titanes" (1957), "La diligencia" (1939) de John Ford, "El hombre de Laramie" (1955) de Anthony Mann, "Tombstone, la leyenda de Wyatt Earp" ( 1993) de Lawrence Kasdan y "Último tren a Gunhill" (1959) de John Sturges.

• Antígona

La tragedia de Antígona fue escrita por Sófocles, poeta griego, y se basó en un argumento vertebrador principal, derivado de la tragedia de Edipo rey. Tenía cómo protagonistas a sus hijos, Eteocles y Polinices, enfrentados en una guerra civil por el dominio de Tebas tras la huida de su padre; pero, sobre todo, a su hija Antígona, que, enfrentándose a las leyes de su tío Creonte, rey de Tebas tras la muerte de sus dos hermanos en la batalla, entierra a su hermano Polinices, perdedor de la guerra (y que según las leyes griegas no debía ser enterrado). Antígona comete un acto de amor fraternal, de justicia, pero opuesto a la ley de los hombres. A causa de esto, se convierte en mártir, ya que Creonte manda que sea enterrada viva. Pero Creonte paga el precio de su orgullo y ve cómo su hijo Hemón, enamorado de Antígona, se suicida, y su mujer Eurídice enloquece. Antígona es un drama trágico por excelencia, que tiene dos mensajes: el primero, las terribles consecuencias que puede llegar a tener un poder inflexible o impetuoso (Creonte); y el segundo, la visión de Antígona cómo un personaje que sufre cinco grandes conflictos:

    - Entre hombre y mujer ( Creonte considera inadmisible que Antígona se mezcle en asuntos de hombres.

       - Entre joven y adulta ( Antígona es una adolescente)

       - Entre individuo y sociedad (Se enfrenta a la ciudad de Tebas y a sus leyes)

    - Entre dioses y hombres ( decide rendir homenaje al cadáver de su hermano y así cumplir los designios divinos)

       - Entre vida y muerte (se arriesga a morir por su acción)

Antígona cómo tragedia exalta el sentido religioso y metafísico que ha de poseer la sociedad, antes incluso que sus leyes. Los dioses están presentes en la tragedia en la medida que si se olvidan las leyes de los dioses, se olvida la piedad. Es una obra radical, donde no hay ocasión para la duda, y donde vemos premoniciones de Romeo y Julieta, por el suicidio por amor de Hemón. La obra gira en torno al diálogo entre Creonte y Antígona, que se perfila como el primer juicio, donde Antígona es interrogada y condenada a morir, convirtiéndola en la primera mujer que muere por sus ideales en una tragedia. Ambas cosas (juicio y martirio) serán utilizadas por el cine.

Indudablemente, la Antígona de la historia y del cine ha sido Juana de Arco, mujer rebelde que defiende sus ideas ante un poder masculino. Refleja muchas veces la vida de Juana de Arco, basándose en la confrontación Juana- jueces para definir un juicio desigual y cruel que finaliza con la muerte. Es el nacimiento de la heroína cinematográfica, cuyo martirio el cine ha sabido reflejar de muchas maneras : "La pasión de Jeanne d’Arc" (1928) de C. T. Dreyer; "Juana de Arco" (1948) de Victor Fleming y "El proceso de Juana de Arco" (1961) de Robert Bresson son un ejemplo.

• Edipo

Edipo rey, del griego Sófocles, es una de las obras trágicas más fascinantes de la literatura griega. Edipo es la imagen de la propia introspección, tal como nos lo presentó Freud para ejemplificar uno de los tabúes universales escondido en la mente. Pero al cine lo que de verdad le interesa es el hecho de su culpabilidad: Edipo descubre, a través de interlocutores, una revelación traumática que se mantenía escondida en el inconsciente: es culpable de la acción que él más detesta. Pero si nos centramos en la obra de Sófocles, el argumento es el siguiente: Edipo, rey de Tebas, intenta evitar una epidemia que se ha extendido, y un oráculo culpabiliza de la epidemia al asesino del anterior rey, Layo, asesinado por un extranjero en un camino. El oráculo predice que, si el culpable es encontrado, la peste finalizará. Para ello se realizan una serie de "interrogatorios", y mediante el adivino Tiresias, Edipo descubre que él es el asesino de su padre (sus padres le abandonaron cuando era pequeño, un pastor lo recogió y lo llevó a la corte de Pólibo, rey de Corinto; cuando caminaba hacia Tebas, se encuentra con su padre real, Layo, y después de una pelea lo mata). Además, averigua que se ha casado con Yocasta, su propia madre. Al tener una revelación tan terrible, Yocasta se ahorca y Edipo se quita los ojos (para librarse de la visión de su delito) . Se va de Tebas y camina errante por Grecia, hasta que en otra obra de Sófocles, Edipo en Colona, llega a Atenas y puede vivir en paz.

El protagonista se convierte a través del tiempo en un ejemplo de autoconocimiento, de investigación analítica de uno mismo, que Freud articuló como un complejo dentro de sus teorías: es la interpretación de los recuerdos, y cómo Edipo investiga su historia desde muchos ángulos para que al final pueda volver al punto de partida. Edipo rey ofrece al cine uno de los recursos más interesantes: la propia exploración interior. Por medio de flash-backs, los personajes podrán ahora investigar el presente a través del pasado, de tal manera que pueda descubrir los claroscuros de su vida, la ambigüedad de los sentimientos y las falsas apariencias de la realidad. Fue la adaptación de la obra de Sófocles, "Edipo, el hijo de la fortuna " (1967) de Pier Paolo Pasolini, la que primero abordó estos temas en la mente del torturado rey de Tebas. Temas vigentes en la psicología y el cine contemporáneo, y por eso Pasolini hacia caminar por una ciudad actual a un Edipo sin ojos, arrepentido y avergonzado de su pasado.

Es el punto de partida para frecuentar un tema muy útil: la búsqueda obsesiva de la identidad. Pertenecen a esta temática todas las películas de amnésicos. La que más bien lo refleja es "Recuerda" (1945) de Alfred Hitchcock. En ella, el eminente doctor Edwards es asignado en un hospital cómo director general, pero Edwards no sabe quién es él en realidad, ignora por qué ha llegado allí, y la amnesia le impide defenderse de acusaciones que le imputan la muerte del verdadero doctor Edwards. Edwards (el amnésico) puede investigar a fondo de la manera más freudiana los sueños y las angustias que le sobrevienen por la noche, y saber cuál es el trauma y la culpa de la aparición de éstos (por medio de decorados surrealistas). Al final descubre que la causa es la muerte de su hermano cuando él era pequeño, y que, en realidad, su nombre es Ballantines. Es por medio de sueños por lo que Douglas Quaid decide ir a Marte y llevar una vida de aventuras en "Desafío Total" (1990) de Paul Verhoeven.

Edipo llega al conocimiento explorando el pasado, y si una película ha mostrado bien un descubrimiento del pasado ha sido la epopeya cósmica "El planeta de los simios" (1968) de Franklin L. Schaffner, cuando el astronauta que vive entre monos descubre el motivo de sus sueños: el planeta donde ha llegado, plagado de monos inteligentes, es la Tierra a la que él quería llegar.

• Prometeo y Pigmalión

Prometeo y Pigmalión comparten dentro de la mitología griega su carácter de creador. Prometeo, titán y en rebeldía contra los dioses, es conocido por ser escultor de hombres sin necesidad de generación sexual, sino por medio de la inteligencia y la tecnología. Es también el que desafía el poder de los dioses, al ofrecer al hombre el fuego, inicio de la civilización y el progreso. Pero el cine y la literatura han tomado de Prometeo la concepción de crear vida artificial. Al igual que Pigmalión, un escultor que en la mitología grecorromana (ya que aparece en Las Metamorfosis de Ovidio) se enamora de una de sus obras, que representa a una mujer. Gracias a la diosa Venus, la estatua cobra vida y se convierte en compañera de su creador. En menor medida, relacionamos a Prometeo y Pigmalión con la creación de Golems judíos (estatuas de barro, con gran poder físico, y que adquiere vida propia mediante una inscripción en la frente). La literatura explotó la idea de vida artificial durante el siglo XIX: Frankenstein, de Mary Shelley, relata el proceso de creación prometeica del doctor Victor Frankenstein de un monstruo como resultado de juntar trozos de cadáveres, pero al ver su físico horrible hace que el doctor le abandone a su suerte. El monstruo descubre que su físico es inaceptable para los demás y se venga del doctor. Esta idea está presente en la literatura: un ser no creado por Dios es un ser nefasto.

El cine lo ve desde otro punto de vista: examina los deseos que tiene el hombre de ser Dios y crear vida artificial. El estilo "prometeico" se inicia a principios de siglo, con el expresionismo alemán (movimiento casi surrealista que pretende mostrar en la pantalla los sentimientos angustiantes de los alemanes después de la 1ª Guerra mundial): "El último experimento del Doctor Briken" (1927), "El Gólem" (1920) de Paul Wegener (en una versión parecida a Frankenstein, donde el Gólem se rebela contra su creador) o "Homúnculus" (1916) de Otto Rippert. En E.E.U.U., en cambio, fue la Universal Pictures quien conduce las películas con este tema. Todas pretenden aleccionar al espectador, advirtiendo de los peligros de la ciencia y de jugar a ser Dios: "Frankenstein" (1931) y "La novia de Frankenstein" (1935), ambas de James Whale (que fue hace poco protagonista más tarde de un "biopic" llamado "Dioses y Monstruos" (1998) de James Condom); donde tiene más importancia el ambiente de horror que el experimento científico, y el enfrentamiento monstruo-sociedad. En la segunda parte, Frankenstein crea al monstruo una compañera. El filón de películas de la creación de una criatura que cobra vida es interminable, siendo aprovechado por la productora Hammer, experta en películas de ciencia-ficción de bajo presupuesto, que realizó cinco películas sobre la criatura entre 1957 y 1972, donde profundizaba en la mentalidad del doctor Frankenstein y su lucha contra la sociedad para que aceptaran la creación de vida artificial. No obstante, la versión que más se ajusta al argumento de Prometeo y al original de Shelley es "Frankenstein" (1994) de Kenneth Branagh, en la cual el doctor pretende salvar a la humanidad de una epidemia y el monstruo tiene sentimientos y motivaciones propios. La mayoría de películas sobre el ideal prometeico han surgido de la literatura del siglo XIX: H.G. Wells y las películas de su obra "La isla de las almas perdidas" (1932) de Earle Kenton y "La isla del doctor Moureau" (1977 y 1996) en la cual éste crea vida artificial mezclando genes humanos y animales, al igual que las manipulaciones genéticas de "Los niños del Brasil" (1978) de Franklin J. Schaffner, para crear niños con el ADN de Hitler.

Son variaciones del mito las películas sobre científicos locos: "El gabinete del doctor Caligari" (1919) de Robert Wiene, "El doctor Mabuse" (1922) y sus secuelas, de Fritz Lang; un doctor que pretende dominar el mundo creando hombres que están bajo su control, más o menos como la novela 1984 de George Orwell. Lo mismo pasa con films sobre ciudades futuristas o subterráneas dominadas por algún tirano que pretende desafiar a Dios mostrando su poder tecnológico, tal cómo hizo Prometeo. Este poder queda reflejado en "Metrópolis" (1931) de Fritz Lang, que domina a toda la clase trabajadora, y crea un robot con vida para destruir a los elementos subversivos de la sociedad, que al final se rebela contra él. Ocurre igual en "Blade Runner" (1982) de Ridley Scott, pero esta vez en Los Angeles durante 2019, una ciudad que se está destruyendo quizá a consecuencia de edificios enormes y la creación de "replicantes", clones humanos con fuerza superior a los otros y que pueden llegar a tener recuerdos (al igual que Frankenstein), pero que han de ser destruidos por el "blade runner" Deckard, ya que se han rebelado contra sus creadores, sólo porque piden tener un poco más de vida (pues los han programado para vivir 4 años). Es un enfrentamiento criatura-creador, en el que Deckard sufre una transformación moral al descubrir la mentalidad humana de los "replicantes", situado en un ambiente pesimista que representa la consecuencia de intentar crear vida artificial al margen de la naturaleza: la destrucción. Siguen esta trayectoria películas tales cómo "Pinocho " (1940) de Walt Disney, "2001, una odisea en el espacio" (1968) de Stanley Kubrick o "Planeta Prohibido" (1956) de Fred McLeod, o "Eduardo Monostijeras" (1992) de Tim Burton.

En el apartado del mito de Pigmalión, el cine lo ha representado cómo lo contrario a Prometeo: la relación afectuosa entre el creador y la criatura, trasladado a otros ámbitos de la vida, como hizo el escritor George Bernard Shaw en Pigmalión, convirtiendo a Pigmalión y la estatua en un profesor y su alumna respectivamente. Entran en este grupo "My Fair Lady" (1964) basada en el musical de Broadway, a su vez basado en el Pigmalión de Shaw, pero con final feliz (en el original, la chica le abandona); "Nacida Ayer" (1950) de George Cukor, "Educando a Rita" (1983) de Lewis Gilbert, o la versión antagónica del mito, en la que el creador, celoso de su obra pretende destruirla: "Laura" (1944) de Otto Preminger. La aplicación de la obra al cine ha dado diversas adaptaciones: "El coleccionista" (1965) de William Wyler, "La mujer del cuadro" (1944) de Fritz Lang o "Tamaño natural" (1973) de Luis García Berlanga.

• Orfeo

En este punto se explica detalladamente la mitología grecorromana más básica, empezando por los mitos con los cuales los griegos se explicaban el origen del universo y de la tierra. Seguidamente, la historia (de ficción) de la dinastía de los dioses griegos, desde los primeros, que representan a fuerzas de la naturaleza hasta aquellos que se denominan "olímpicos" y que tienen forma humana. A continuación el mito de Prometeo y Pandora, los ciclos heroicos (que hemos explicado en el punto 2.1.) más importantes e influyentes en el cine. Después, una pequeña relación de los aspectos que se modificaron o que se introdujeron en la mitología romana, el modo cómo se ha reflejado esto en el cine y el análisis de una película.

          3.1. Mitología griega

La mitología griega, como ya especificamos en el punto 2.1., es una de las más ricas, por no decir las más extensa en cuanto a mitos y relatos, pero es también sin duda, la que más ha influido en las civilizaciones posteriores, porque ha sabido dar una forma inteligible a todas aquellas sensaciones y experiencias humanas (amor, odio, locura,...). Otro acierto es darle una personalidad propia a cada dios (la mitología clásica es politeísta), con fisiología y cuerpo humano, y también sujetos al destino, como todo mortal (con la excepción de que son dioses y no pueden morir). Eso les permite permanecer vigentes en la actualidad, y despertar admiración en todas las épocas, en ámbitos cultos y populares. Los mitos básicos son:

• La Cosmogonía y los dioses del Olimpo

Una cosmogonía es la explicación más aceptada que tenían los habitantes de la Grecia antigua para explicar el origen de su universo, de su planeta y de las fuerzas y componentes elementales de la naturaleza. Para comprenderla (ya que hay diferentes variantes) hemos de presuponer la vivificación de todas las cosas antes enumeradas. La más aceptada en Grecia fue la del historiador Hesíodo, que pretende establecer las diversas generaciones de dioses.

Según la Teogonía de Hesíodo, en principio existía el Caos, la nada, el desorden, el vacío anterior a toda creación. A partir del Caos surgió Eros (el Amor), la idea del cual ha cambiado con el tiempo (lo imaginamos como un niño alado) y Gea (la Tierra), que sin forma concreta, sino como toda la tierra existente, será el elemento ordenador y base de todas las divinidades griegas. Engendró a los primeros seres divinos sin necesidad de elemento masculino.). Gea engendró a Urano (el Cielo) divinidad que perfiló la geografía actual y que, que cubre a su madre (la fecunda), y de ella nacen los que luego darían lugar a la extensa mitología griega ( que no cabría en este trabajo): 12 titanes y titanesas, capitaneados por los más jóvenes, Cronos y Rea; 3 cíclopes (con un único ojo) y 3 hecatonquiros (con cien brazos). Estas dos clases últimas son deformes y violentas. Urano, temeroso de que sus hijos le arrebaten el poder, evita que los titanes nazcan, pero Cronos le cercena los genitales, que caen al mar, y del que surgen los gigantes, las ninfas, las Erinias (potencias vengadoras que castigan delitos contra los padres) y Afrodita, diosa del Amor.

Con Urano y Gea separados, los titanes se agrupan en parejas, y sus hijos ocupan un lugar concreto en los fenómenos naturales (Helios, Selene y Eos son el sol, la luna y la aurora). Nacen así todos los vientos, los mares, ríos y lagos y las fuerzas oscuras. Cronos (el Tiempo) y Rea, los todopoderosos, tuvieron 6 hijos (Poseidón, Hades, Deméter, Hestia, Hera y Zeus), pero para evitar problemas sucesorios, Cronos se los tragaba a medida que nacían. Rea consiguió poner a salvo a su sexto hijo, Zeus, en manos de unas ninfas, y creció con ellas en una cueva. Al mismo tiempo, Rea envolvió una piedra con pañales y se la ofreció a su esposo simulando que era Zeus. Cuando éste creció, se hizo copero de su padre (que no lo sabía), le dio un veneno que hizo salir de la boca del titán a sus hermanos. Entonces empezó una guerra entre titanes y los nuevos dioses, con la victoria de los últimos. A partir de ese momento, vivieron apaciblemente en la montaña del Olimpo, morada de los dioses, frecuentando en numerosas ocasiones la vida de los hombres.

-Zeus y Hera

Zeus era el dios supremo, el primero en el panteón olímpico, el qué está por encima de todo y lo controla . Preside el cielo, y es dios de los fenómenos atmosféricos, de la luz y del rayo. Es también aquél que vigila el cumplimiento de leyes y sacrificios, y representante de las jerarquías sociales. Es el que decide y acepta las providencias del destino para los hombres, y el que controla a los demás dioses en temas importantes. Para muchos griegos, era el símbolo del Cosmos y la perfección. Casado con Hera -ella no fue su única esposa-, tuvo relaciones con titanesas, diosas, ninfas y mortales, a veces no con su apariencia antropomórfica, sino metamorfoseado en animal,...; hasta el punto de que casi todos los personajes mortales o semi-mortales importantes son hijos suyos, así como muchas divinidades menores y mayores (Apolo, Artemisa, Dioniso, Atenea, Perséfone, las Musas, las Horas, las Moiras, Hércules, Perseo,...). Sus infidelidades ( su único defecto humano) causaron el enfado de Hera , que intentaba castigar a las amantes de su esposo o a sus hijos bastardos. Zeus arreglaba los conflictos entre dioses. Su símbolo era el rayo o el águila.

Hera era la esposa (legítima) de Zeus, y, por tanto, reina del cielo y la más poderosa de todas las diosas. Montaba en cólera con las infidelidades de su marido (era un deshonor), y como venganza, perseguía y castigaba a sus amantes ( enviaba monstruos a matarlas, o les infringía castigos corporales) y a los hijos bastardos de Zeus (el caso más famoso es Hércules). Hera es la diosa del matrimonio, y de la protección maternal de los hijos. Representaba a la mujer adulta que cuida de su familia y de su casa. Su símbolo era el pavo real.

-Hades, Poseidón y Deméter

Hades, hermano de Zeus, es el dios de los muertos, y su nombre se ha asociado al infierno. Su presencia en leyendas es rara, exceptuando aquellas en que héroes descienden a su reino para pedirle algo. Es un dios autoritario, que no permite a casi nadie volver a la vida después de la muerte (excepto Eurídice). El reino de los muertos no es un lugar terrible, con fuego y llamas, sino que era un conjunto de llanuras, con tres caminos posibles una vez el alma era juzgada: casi todos los hombres, con una vida ni buena ni mala, pasaban la eternidad en la llanura de Asfodel, un sitio lleno de sombras, nieblas y árboles tristes, donde siempre era tarde-noche. Esta llanura contaba con verdes prados y una laguna donde los muertos bebían agua para olvidar su pasado. El segundo camino era el más feliz, los Campos Elíseos, con un cielo azul y claro, praderas verdosas y donde siempre había música y baile. Los muertos que iban a los Campos Elíseos, tenían opción de volver a la vida, pero casi todos la rechazaban. El último camino conducía al sustrato del mundo de los muertos, un lugar apartado de todo: el Tártaro., y bordeado por la laguna Estigia, donde el barquero Caronte, uno de los muchos geniecillos y monstruos al servicio de Hades, conducía en barca a las almas hacia el reino de Hades. El Tártaro aparecía cómo el extremo de la tierra, y era un lugar de condenación eterna, reservado para asesinos, delincuentes y personas que habían ofendido a los dioses (Tántalo, Sísifo, las Danaides).

Hades vivía rodeado de las divinidades de la Muerte (Hécate, la Noche, la Muerte,...), las Erinias y de las brujas del destino (las Moiras o Parcas), y reinaba junto a su sobrina Perséfone, hija de Deméter, a quién había raptado en persona mientras paseaba por el campo. Su disputa con Deméter por Perséfone se arregló repartiendo la estancia de ésta en infierno y tierra. Las puertas de los Infiernos estaban guardadas por Cerbero, un perro enorme con tres cabezas y cola de serpiente, que devoraba a aquellas almas que intentaban salir por la puerta.

Poseidón es el segundo hermano de Zeus, y según las leyendas, el que más ansiaba hacerse el poder del Olimpo, pero se vio relegado a quedarse con el reino del Mar cuando Hades, Zeus y él se repartieron el mundo. Poseidón era el señor del mar y de todo lo que vivía en su reino. Controlaba las tempestades, las olas, etc.. Se casó con una de las hijas de Nereo, Anfitrita, pero su matrimonio no era muy feliz, ya que Poseidón era muy ambicioso y quería reinar en la tierra, y muchas veces salía al exterior y reclamaba ciudades o territorios, a veces por la fuerza si su hermano Zeus decidía no concedérselo. Era el dios de los caballos y su símbolo era el tridente.

Deméter, confundida a veces con Gea, era la diosa de la tierra cultivada, de la agricultura, de los cereales así cómo de todo aquello que es fruto de la tierra y es aprovechado por el hombre. Se la consideraba también diosa del apetito, la alimentación y de la comida. Se le ofrecían muchos regalos y sacrificios en la antigua Grecia. Mediante el mito de Tántalo (mortal que cocina a su hijo y se lo ofrece a los dioses, excepto a Deméter), se la relaciona con la reproducción, con el crecimiento y con los hijos legítimos. Es la diosa que representa el ciclo vital.

- Apolo, Artemisa, Atenea y Hefesto

Estos cuatro dioses formaban parte del panteón olímpico clásico, y tenían en común que eran hijos de Zeus o Hera. Apolo y Artemisa eran hijos de Leto, hija de Titanes, y de Zeus en una de sus muchas infidelidades. Él es patrón de las artes (desde la caza a la música, ésta última en especial), de la adivinación (por eso tiene tantos oráculos) y de la medicina. Es un dios que se acerca a los hombres (castigado por su padre, pasa un tiempo en la tierra como pastor), y por eso era tan admirado. Representa la juventud eterna, la energía de los adolescentes. Era el modelo de todas las esculturas griegas. Es el dios de la luz (no del sol), y del fuego luminoso (aquél que alumbra y aleja la oscuridad). Su símbolo era el arco. El arco era también el símbolo de su hermana gemela Artemisa. Artemisa es la diosa virgen, - a la que no gusta el contacto con los hombres-, del mundo salvaje, inexplorado: bosques, pantanos, llanuras, marismas, montañas; y por esa razón sus santuarios se alejan de las ciudades. Es también diosa de la naturaleza y los animales, y de la caza, pero para la supervivencia, no por diversión. Se encargaba de castigar actos extremadamente salvajes (violaciones, canibalismo,..).

Atenea era una de las diosas más valoradas en la antigua Grecia. Nacida de otra infidelidad de Zeus, en este caso con la titanesa Metis. Cuando Zeus supo que el hijo que iba a tener (que aún no había nacido) le destronaría, se comió a Metis; pero un día la cabeza le dolió, y con ayuda de Hefesto, surgió Atenea. Es la diosa de la técnica y el arte. Diosa del saber, presidía las obras hechas con trabajo manual (carpintería, alfarería, hilado) e inteligencia, aspectos que aplica a otro terreno, la guerra (es diosa de la estrategia y las técnicas militares). Su intervención en ellas decidía el resultado de la contienda. Su símbolo era el búho y permaneció virgen. Hefesto era también dios de la técnica constructiva, y por eso aparece relacionado con Atenea. Era dios de la artesanía, de la metalurgia y del fuego dedicado a fundir metales. Sus obras eran inmejorables. Era dios de las ligaduras, y sus cadenas ataban a mortales y hombres. Era deforme, porque Zeus lo lanzó desde el Olimpo al nacer (se dice que Hefesto es hijo de Hera sin necesidad de la intervención de su cónyuge) al mar, donde las ninfas le cuidaron y le enseñaron la técnica de la metalurgia.

-Ares, Afrodita, Hestia y Hermes

Ares es el dios de la violencia, de la guerra y del instinto animal, y los soldados se encomendaban a él antes de cada batalla. Su séquito lo formaban divinidades guerreras y sus caballos devoraban hombres. Ares siempre intervenía en cualquier guerra, sin importar el motivo. Afrodita, por otra parte, era la diosa del amor, de la belleza y de todo aquello que es perfecto. Representaba el deseo sexual, y su nacimiento se remonta a la época en que Cronos corta los genitales a Urano. Éstos caen al mar, y de allí, en medio de espuma, surge Afrodita montada en una concha (el cuadro de Botticcelli). Dioses y hombres intentaron impresionarla para casarse con ella, pero Hera determinó que sería la esposa de su hijo Hefesto (aunque le engañó más de una vez). Afrodita era el modelo de la mujer soltera y joven, justo antes del matrimonio, regido por Hera. Una vez casada, era la diosa del deseo y de la mujer desenfrenada (en algunas representaciones se la asocia a la yegua).

Hestia es la menos conocida de los dioses. Hermana de Zeus, éste le concedió la virtud de permanecer virgen. Es diosa de la virginidad, pero también del hogar doméstico. Su símbolo es el fuego sagrado de los sacrificios y del hogar , que mantiene calientes a todas las familias. Mantenía unidos a matrimonios y familias. Representaba el espacio interior de la casa y de la ciudad, y el sedentarismo. Hermes, hijo de Zeus y de la ninfa Maya, tenía diversas facetas, pero representaba todo aquello que estaba en movimiento, es decir, era dios del dinamismo: de los viajes y los viajeros, de los mensajeros, de los caminos, de las rutas y los desplazamientos. Era dios de la astucia (engañó por dos veces a su hermano Apolo), de los robos (le robó el rebaño a su hermano), de las tretas y los engaños (mintió ante el tribunal de Zeus). De los contratos, del comercio, de los pastores ( y de la trashumancia) y vendedores , así cómo de los ladrones, del azar, de los juegos engañosos, de los disfraces y del disimulo. Era un embaucador, un marrullero y un pícaro, pero intervenía como mediador en los conflictos, al ser patrón de la negociación. Era mensajero de los dioses, y sus símbolos eran las botas aladas, el casco con alas y el caduceo.

• Prometeo i Pandora

El mito de Prometeo y Pandora es uno de los más influyentes que la civilización griega ha tenido. Trata, como se ha visto antes, del sacrificio de un titán, Prometeo, para ofrecer la sabiduría al hombre (en forma de fuego) y el posterior castigo de Zeus. Es el mito del origen del género femenino, considerado como negativo para Grecia. Es hijo de un titán, Japeto, y es una divinidad representada como astuta. Es la representación de la ambigüedad hacia Zeus (no es desleal, pero tampoco fiel totalmente). Según la leyenda, Prometeo y Zeus crearon a partir de barro a los hombres (Hesíodo no lo confirma en su obra Los trabajos y los días), dándoles vida pero dejándoles en una situación primitiva. Prometeo sentía pena por los hombres más desfavorecidos, e intentó ayudarles: durante un sacrificio, separó la carne comestible (con aspecto asqueroso) y los huesos recubiertos de grasa incomestible pero apetecible. Propuso a Zeus que eligiera una cosa, con intención de engañarlo. Zeus adivinó el engaño y eligió los huesos, y condenó a los hombres a tener que comer la carne, cosa que representaba que los humanos necesitarían alimentarse para vivir y los dioses no. Para castigar el engaño, Zeus les quitó el fuego a los hombres, pero Prometeo lo robó y se lo devolvió. El rey de los dioses montó en cólera, y los castigó con la obligación de hacer sacrificios a los dioses para evitar su venganza. Por otra parte, envió a Epimeteo, hermano de Prometeo (que había sido castigado por su engaño a pasar la eternidad encadenado a una montaña, donde una águila le devoraba cada día su hígado regenerativo), una caja llena de todos los males (o de todos los bienes dependiendo de cada versión). Seguidamente, y con ayuda de los otros dioses, creo a Pandora ("todos los regalos"), la primera mujer. Le infundieron belleza, curiosidad pero también malicia. Cuando se la entregaron a Epimeteo, Pandora recibió la orden de no tocar la caja, pero su curiosidad hizo que la abriera, esparciendo por todos los rincones de la tierra todos los males (o en la otra versión, los bienes volvieron al Olimpo); pero Pandora logró cerrar la caja a tiempo, y en el fondo se quedó la esperanza.

Heracles, o la versión latina del mismo, Hércules, es el personaje más conocido, admirado y representado de la antigüedad, y sus múltiples hazañas son una síntesis de la fuerza física y sobrehumana a la que puede llegar un ser mitad hombre, mitad dios. Era también un símbolo del poder y el orgullo griegos, superando siempre las adversidades y los enemigos. El mito de Heracles tiene tragedia, aventura, acción, fantasía y amor, cualidades que lo convierten en el símbolo de la riqueza de la mitología griega. Es hijo de Zeus en una de sus muchas infidelidades, en este caso con la mortal Alcmena, a quien seduce tomando la forma de su marido, Anfitrión. Era bisnieto de Perseo y Andrómeda, y su vida está marcada por la incesante persecución y amenaza que sufrió por parte de Hera, enfadada por la infidelidad de su marido. Desde pequeño intentó matarlo (es famoso el episodio en el cual Hera introduce serpientes en la cuna de Heracles, pero éste las asfixia con sus manos). Heracles se instruyó con diversos maestros (Lino y Eumolpo en música y letras, Castor en armas,...), mostró su temperamento rebelde y realizó sus primeras hazañas, por las cuales Creonte, rey de Tebas le ofreció en matrimonio a su hija Mégara. Tuvo cinco hijos, pero en un arrebato de locura enviado por Hera los mató y estuvo a punto de hacer lo mismo con su padre adoptivo Anfitrión. Gracias a Atenea, recobró la cordura, y para redimirse, un oráculo le ordenó que se pusiera a las órdenes de su primo Euristeo, rey de Micenas (gracias a una estratagema de Hera) durante doce años, con lo que se ganaría la inmortalidad. Aquí comienzan los Doce Trabajos famosos, que consagraron a Heracles como un héroe o un dios entre los hombres. Euristeo le mandó cumplir doce tareas: matar al león de Nemea (y traer su piel), matar a la hidra de Lerna, capturar vivo al jabalí de Erimanto, capturar viva a la veloz cierva de Cerinia, acabar con la plaga de aves del lago Estínfalo, limpiar los establos (llenos del estiércol de los rebaños) del rey Augias, capturar al toro furioso de Creta (el "padre" del Minotauro), domar a las yeguas de Diomedes (que comían carne humana), robar el cinturón a Hipólita, reina de las Amazonas, domar el rebaño de bueyes del rey Gerión (con tres cabezas) y llevarlo a Grecia (en el viaje de vuelta, Heracles realiza numerosas hazañas, como colocar dos columnas gigantes a ambos lados del estrecho de Gibraltar), sacar de los Infiernos al perro Cerbero y robar las manzanas de oro del Jardín de las Hespérides, guardadas por un dragón.

Los Doce Trabajos son las hazañas más conocidas del semidiós, pero su leyenda abarca muchísimas historias, ya que todas las zonas influenciadas por la cultura griega intentaban asociar a su héroe particular con el todopoderoso Hércules. Se le atribuyen viajes por todo el mundo conocido y hasta el descenso a los Infiernos, donde liberó a Teseo. Mató al monstruo que azotaba Troya, y tiempo después la liberó de un rey tirano, ofreciendo el trono a Príamo. Tuvo relaciones con muchas princesas y luchó con fieras, bandidos, centauros, pigmeos e indígenas cuando volvía de sus viajes. Liberó de su castigo a Prometeo y se embarcó como Argonauta en busca del vellocino de oro, pero abandonó la aventura. Sus esposas más famosas fueron Mégara, Yole, Ónfale y Deyanira, con la que tuvo que sufrir mucho. Con ella se sitúa la muerte de Heracles (tras estar en contacto con el veneno de un centauro al que había matado), su ascensión al Olimpo, su reconocimiento como dios tras una vida de penalidades y su matrimonio con Hebe.

Jasón es descendiente de Eolo, dios del viento y pariente de Ulises. Hijo de Esón, rey destronado del reino de Yolco por su hermano Pelias. Fue criado por el centauro Quirón, que le instruyó en las artes. Cuando volvió a Yolcos para reclamar el trono, el rey le impuso como condición ir a buscar un vellocino de oro guardado por un dragón. Construye un barco y reúne una tripulación; viven una serie de aventuras como la de las Harpías, y finalmente llegan a la Cólquide, donde se encuentra el vellocino. Allí, el rey Aetes les pone una serie de pruebas antes de dejarles conseguir su objetivo, con la intención de matarles a todos, pero con la ayuda de la hija del rey, Medea, logran superarlas todas y recoger el vellocino de oro sin matar al dragón, durmiéndolo con música. Pero de vuelta a Yolcos, perseguidos por Aetes, los argonautas ven como la cruel Medea, impide que su padre les alcance lanzando al mar el cuerpo despedazado de su hermano Apsirto, que ella misma había matado. Después de numerosas aventuras en el viaje de vuelta ,Jasón y Medea volvieron a Yolcos y se casaron. A estas aventuras posteriormente se le añadieron más. Allí, Medea mata al rey Pelias, entonces son desterrados y se van a vivir a Corinto, donde llevan una vida tranquila hasta que el rey de Corinto pretende casar a Jasón con su hija. Siguiendo la tónica de gran crueldad, Medea, furiosa, mata al rey Creonte, a su hija Glauca e incluso a sus propios hijos. Después huyó a Atenas. Jasón, por su parte, destronó al rey Acasto en Yolcos y se proclamó rey.

Perseo es otro héroe griego surgido de la unión entre Zeus y una mortal, Dánae. El padre de ésta, Acrisio, había sabido a través de un oráculo que si su hija tenía descendencia, ésta le mataría, y por esta razón, encerró a Dánae en una habitación con rejas. Pero Zeus entró en forma de lluvia de oro y fecundó a Dánae, que tuvo un hijo, Perseo. Al enterarse de eso, Acrisio encerró a su hija y a su nieto en un cofre de madera y los lanzó al mar. El cofre llegó a la isla de Sérifos, donde Perseo creció fuerte y vigiló en todo momento que el rey de la isla, Polidectes, no se apoderase de su madre. Polidectes urdió un engaño para que Perseo se viera obligado a cumplir una promesa hecha anteriormente, consistente en traerle la cabeza de una de las Gorgonas, monstruos con escamas y afilados dientes. Nuestro héroe fue ayudado por Atenea y Hermes, que le dieron unas botas aladas y un escudo brillante como un espejo, con el cual pudo orientarse durante la batalla con Medusa, la gorgona mortal con la que luchó y a la que cortó la cabeza, y que, además, tenía el poder de transformar en piedra a quien la mirara, incluso después de muerta. De camino a casa, Perseo se enamoró y salvó de la muerte a la joven Andrómeda, transformó en piedra a sus pretendientes (con la cabeza de la gorgona) y se casó con ella. De vuelta a Sérifos, petrificó a Polidectes y decidió volver a Argos para ver a su abuelo. Éste, aterrorizado por la predicción del oráculo, huyó a la ciudad de Larisa, donde se celebraban unos juegos deportivos. Perseo, al no encontrar a su abuelo en Argos, decidió participar en los juegos, y durante el lanzamiento de disco, decapitó sin querer a su abuelo, cumpliéndose así el vaticinio. Perseo y Andrómeda se casaron y tuvieron varios hijos.

Teseo es la versión de Heracles en la zona griega de Ática, y, en concreto, de Atenas. Hijo de Egeo, rey de Atenas y de Etra, hija del rey de Tremcén. Pasó su infancia con su madre mientras su padre reinaba en Atenas. A los dieciséis años, Teseo, convertido ya en un muchacho fuerte, se encaminó hacia Atenas equipado con unas sandalias y una espada que su padre había escondido antes de irse, y que Teseo consiguió levantando una pesada roca. Al igual que Heracles, se enfrentó a monstruos, fieras y bandidos ( Sinis, que descuartizaba a los viajeros,...). Al llegar a Atenas, Egeo reconoció la espada que él había escondido años atrás, e instantáneamente reconoció a su hijo.

Tuvo que luchar con los cincuenta hijos del rey Palante, que pretendían arrebatarle el trono a Egeo. Pero su aventura más famosa es la del ciclo cretense: Minos, rey de Creta, obligaba a los atenienses a pagarle un tributo cada nueve años en forma de siete jóvenes y siete doncellas, los cuales alimentarían al monstruo que habitaba en el laberinto de Cnosos, el Minotauro. Teseo se ofreció como uno de los siete jóvenes, y se embarcó con la intención de matar al Minotauro. El barco poseía dos juegos de velas: negras para indicar que Teseo había muerto y blancas para señalar lo contrario. Llegó a Creta, y fue recluido en el laberinto, del que no se podía salir, a la espera del Minotauro. Pero Ariadna, hija de Minos, se enamoró de él y le dio un ovillo de hilo antes de entrar, para que no se perdiese. Teseo venció al Minotauro, y se marchó de Creta con Ariadna, pero la abandonó en la isla de Naxos (sobre esto hay varias hipótesis, pero la versión más segura es que Teseo la dejara allí para que el dios Dionisos se la llevara al Olimpo). Cuando llegaban al puerto de Atenas, Teseo no se acordó de cambiar las velas negras, y Egeo, que esperaba al barco desde un acantilado, al ver las velas negras y creer que su hijo había muerto, se lanzó al mar y se mató. Teseo se convirtió en rey de Atenas, ciudad a la que dotó de democracia nuevamente, de edificios públicos,...

Otra aventura dentro de su ciclo heroico es la guerra contra las Amazonas. Hay dos versiones: la primera dice que las Amazonas, mujeres guerreras que odiaban a los hombres, entraron en guerra con los atenienses cuando Teseo raptó a una amazona, Antíope, con la que tuvo un hijo Hipólito; la segunda versión dice que las Amazonas entraron en guerra porque Teseo había repudiado a Antíope (con la que igualmente concibió a Hipólito) para casarse con Fedra, hermana de Ariadna. La guerra terminó con la victoria ateniense, y surgió un nuevo mito, el de Fedra, enamorada de Hipólito, a quién mató para por haberla repudiado.

Ya en la vejez, se cuenta que Teseo y su amigo Pirítoo, decidieron casarse con dos hijas de Zeus: Helena (la del rapto de Paris), en su edad adolescente; y Perséfone. Las raptaron, pero fueron castigados y encadenados en los Infiernos, hasta que Heracles los rescató.

La mitología romana se caracteriza por ser muy ecléctica, es decir, adoptaba de los pueblos que conquistaba aspectos que se parecían o que favorecían a su tradición antigua. Los romanos eran muy prácticos, y su mitología se fue convirtiendo en religión: la unión entre hombres y dioses se materializaba en una especie de contrato, sacrificios a cambio de beneficios.

En un principio se veneraba a divinidades incorpóreas, espíritus sin imágenes ni templos en su honor que representaban los objetos naturales, y en concreto, el campo y la agricultura, actividad básica de los romanos. Había una Tríada de dioses inicial, surgida de la religión más arcaica de los romanos, formada por Júpiter(divinidad del cielo, la luz), Marte(dios de la guerra y de la vegetación) y Quirino(dios de los campesinos, que después se fusionará con Rómulo, fundador de Roma). Todos los dioses recibían en cada zona un culto diferente, y a veces se les cambiaba el nombre. Con la influencia etrusca en el siglo VI a.C. (pueblo del norte de Italia), se introdujeron las imágenes de una nueva Tríada de dioses, llamada Capitolina y formada por Júpiter, Juno y Minerva, e igualmente la idea de la ciudad y la familia como núcleo religioso independiente (aparecen los primeros oráculos y los augures y haruspexs, adivinos y profetas). Había además, un culto especial dentro de cada familia, con dioses protectores del hogar (lares, manes y penates), de la comida y de los antepasados. Aparecen divinidades típicamente romanas, como Jano, dios con dos caras, representando la paz y la armonía; Juventus, Libitina,... Más tarde, los romanos conquistaron Grecia, y se vieron asombrados por una mitología más rica y extensa que la suya. Por esa razón asimilaron a casi todos sus dioses antiguos a los griegos que se asemejaban en algo. No obstante, se mantuvo el nombre romano, y algunas divinidades antiguas continuaron existiendo. La religión también se caracteriza por ser muy centralista, todo se centraba en Roma, ciudad que mostraba la grandeza del pueblo romano. Para engrandecer más su orgullo, surgieron desde muy pronto mitos sobre el origen de la gran urbe. La leyenda dice que Rómulo y Remo, hijos del dios Marte y de Rea Sílvia (una vestal que al perder su virginidad fue castigada por su tío Amulio a ver como sus hijos eran arrojados al río Tíber) fundaron Roma después de devolver el trono de la ciudad italiana de Alba a su abuelo Numitor. Durante una discusión, Rómulo mató a Remo y reinó durante cuarenta años. Lo mismo pasa con la Eneida, de Virgilio (ver punto 2), que relaciona al pueblo romano con el héroe homérico Eneas.

Pero durante el Imperio y todo el siglo I d. C., hubo una decaída de la religión romana, contrapuesta al ascenso de nuevas religiones de origen oriental, más espirituales. La crisis del Imperio hizo que ya no se confiara tanto en la religión decretada por el Imperio, y que gracias a corrientes filosóficas como el epicureismo o el estoicismo, se introdujeran y aceptaran nuevos cultos más hedonistas, orgiásticos o mistéricos. Se rendía culto a dioses persas y egipcios, como Cibeles, Isis, Mitra, Anubis o sectas religiosas ya existentes, como el orfismo o el cristianismo (en aquella época era una secta).

El cine es en todo momento un instrumento de expresión para su director, sus actores y su guionista, y es una forma de expresar algo hacia los espectadores. Por esa razón muestra mucha subjetividad. Además, es un negocio, y busca el impacto en el espectador, a través de historias de amor, sexo, violencia, acción, traiciones, fantasía, etc. Desde los dos puntos de vista, la mitología grecorromana ofrece un gran abanico de posibilidades para ser trasladada al celuloide, ya que en ella encontramos todos los aspectos antes mencionados, en un ambiente muy estimulante (un período con tantos claroscuros como la Edad Antigua es muy interesante y puede ser interpretado desde muchos puntos de vista) y con unos personajes que físicamente puede que no sean reales, pero en cuanto a su personalidad y su carácter, son muy modernos.

No obstante, el cine no ha aprovechado como debería una materia tan jugosa como la de los mitos, y debido a esto, las películas que traten sobre las andanzas de los dioses, semidioses y héroes son muy pocas. Ésto se debe a dos causas:

El componente fantástico: La mitología es considerada fantasía pura, y lo fantástico no es serio a menos que esté corroborado con una base científica hipotética muy sólida ("Jurassic Park"). El hecho que dioses puedan tener un poder tan grande como inverosímil, o que existan héroes de fuerza sobrehumana provoca que las películas míticas sean casi todas de bajo presupuesto y no traten el tema de manera fiel sin añadir elementos fantásticos inventados por el guionista.

La censura cristiana: La religión siempre es un factor muy importante a la hora de hacer una película "de romanos", en la medida en que hasta los años 70, todas las producciones, salvo contadas excepciones, se apoyaban en algún elemento del ideario judeo-cristiano. La censura ponía muchas objeciones a que aparecieran dioses paganos de manera positiva, y solo lo permitía en películas de tono paródico. Otra cuestión que la censura (como muchos aspectos de la sociedad de hace 40 años) influida por la iglesia, no permitía, era el tema del sexo. El erotismo podía notarse en las túnicas, en las faldas y en los personajes, estéticamente atractivos y musculosos en el caso de los hombres, y voluptuosas y estilizadas en el caso de las mujeres.

Por esta última causa, la mayoría de films que tratan sobre la Antigüedad giran en torno a una división muy maniqueísta: el cristianismo es bueno mientras las religiones paganas no. Las grandes películas de péplum tienen un elemento religioso cristiano, y son muy abundantes las que tratan sobre episodios bíblicos y sobre la vida de Cristo. Este trabajo se centra en el componente clásico y grecorromano de las películas sobre la Antigüedad, dejando al margen (pero sin obviarlo) el tema cristiano, que ocuparía otro trabajo como éste.

El cine de "romanos" y de "griegos" no es una representación ni mucho menos fidedigna de cómo vivían estas civilizaciones hace más de dos mil años. En cuanto a las versiones mitológicas, el cine no es tampoco una interpretación realista de los mitos clásicos, ya que muchas veces se mezclan con la fantasía, en medio de una estética "cómic", que dibuja unos personajes muy diferenciados del original. Podríamos decir que hay mucha heterogeneidad, debido a la vaga base de fuentes grecorromanas, y distinguimos dos tipos de películas:

• Aquellas (la mayoría) en las que los dioses y los personajes mitológicos brillan por su ausencia. Se recurre a ellos solamente como referencia, y a veces, como motores de la acción, sin que aparezcan en ningún momento. Es un hecho que se repite en todas las películas de peplum que van desde el final de la 2ª Guerra Mundial hasta 1957. En este período prima el realismo, y si el argumento contenía componentes fantásticos, se le intentaba dar un matiz naturalista (por las razones anteriores), traicionando a sus fuentes clásicas: "Ulises" (1954) de Mario Camerini,...
• Una minoría de producciones en las cuales aparecen seres mitológicos, tales como dioses, ninfas, sátiros, centauros,... Distinguimos a los dioses por su vestimenta, su iconografía (Zeus con el rayo, Atenea con el búho de la sabiduría, etc.) y su residencia (el Olimpo, presentado como un mundo celestial, entre nubes, blanco y con columnas). Las películas con estas características surgen en épocas diferentes:
• 1895- 1935 aprox.: Cine mudo; el tema mitológico es un modo de plasmar bellas imágenes, sin importar el argumento. Con la aparición del sonido en 1927, se hacen películas mitológicas en tono de burla y paródicas.
• 1957 – 1981: Marcado por dos películas de inicio y final, "Hércules" (1957) y "Furia de Titanes" (1981). Este período, en el que encontramos muchas de corte mitológico, no se escatima en la presencia de seres legendarios, pero tratados con mucho realismo.

Teniendo en cuenta su escasez, es loable que las primeras comenzaran a filmarse tan pronto. La fecha de inicio es 1898, de la mano del cineasta Georges Méliès. Méliès es el director que mejor refleja el espíritu de los directores de esos años: la experimentación, las nuevas imágenes en la pantalla que impactan al espectador. El director francés realizó una serie de cortometrajes en los que se narraba un mito: "Pigmalión et Galatée" (1898), "Neptune et Amphitritre" (1899), "Le tonneau des Danaïdes" (1900), "Le trois bacchantes" (1900), "Le tonnerre de Júpiter" (1903), "La profetisa de Tebas" (1908), "Galathée" (1910), "Philemon et Beaucis" (1910). Todas estas películas se caracterizan por estar tratadas como cuentos, con personajes fascinantes y estrafalarios, y con mucho sentido del humor. Es una época en la que la influencia de los mitos clásicos no es tan abundante como en otras, y en la que se busca impresionar al espectador y no tratarle como un intelectual. La época de cine mudo es muy beneficiosa para las películas de este tipo, con directores como Maurice Caussade o Ferdinand Zecca (grandes figuras del cine mudo), que imprimen la misma mirada que Méliès con cortometrajes como "La naissance de Venus" (1900) (Afrodita naciendo del mar entre la espuma), "Le supplice de Tantale" (1902) (el castigo de Tántalo, sin poder comer ni beber para toda la eternidad), No obstante, comienzan a aparecer otro tipo de producciones, que introducen el tema amoroso, y otras que muestran algún ciclo heroico: "Venus et Adonis" (1901), de Alice Guy, "L’Amour et Psyche" (1908) y "Le voile des nymphes" (1909) de Romeo Bosseti, o "La legende de Daphnée" (1910) de Louis Feuillade (Dafne era una ninfa de quien Apolo estaba enamorado y que se transformó en laurel); "Theseus and the Minotaurus" (1910) de John Stuart Blackton o "Les douze travaux d’Hercule" (1910) de Emile Cohl, Destacan directores como Louis Feuillade, que hizo películas de corte mitológico con mucha naturalidad e ironía: "Promethée" (1908), "Amphytrion" (1910), "Le fils de Locuste" (1911) y "Flore et Zephyre" (1911) (el rapto de la ninfa Flora por parte del dios del viento Céfiro). Destacan asimismo directores como Otis Turner con "Pelleas et Melisande" (1913) (Pelasgo y Melibea, un mito poco conocido, Pelasgo es hijo de Zeus) y "A son of Inmortals" (1913); Fred W. Huntley con "The Story of Cupid", "The Story of Diana" y "The Story of Venus" ( las tres de 1914). Otras películas que encontramos son "A daughter of Pan" (1913) de Charles L. Gaskill (cuenta el mito de Pan dios del campo, a quién le inventa una hija), "La hija de Neptuno" (1914) de Herbert Brenon, "Tryton" (1917) de Alfred Déesy y "El hilo de Ariadna" (1920) de Mario Caserini. La última etapa del cine mitológico antes de 1957 es la más fantástica. Durante 1920 y 1948 se hacen poquísimas de este género, y se cambia el formato. Ahora son parodias de la vida en el Olimpo de los dioses, con un argumento de comedia de vodevil, quitándole toda la gracia a la mitología. Otro tipo de utilización de los mitos es traspasarlos a una edad contemporánea, donde Teseo y Ariadna (por ejemplo) pasan a ser simples enamorados, y los dioses consejeros amorosos. Los años treinta serán muy dañinos para el cine mitológico, ya que las películas que se filmen no serán más que horteradas: "The Tinted Venus" (1921) de Cecil Hepworth, "The Temple of Venus" (1923), "The Folly of Vanity" (1924) de Henry Otto; "Las castigadoras" (1928) de Edward Cline; "La vida nocturna de los dioses" (1935) de Lowell Sherman; "Los dioses se divierten" (1935) de Reinhold Schünzel y "Venus era mujer"(1948) de William Seiter, película que marcará el fin de la primera etapa , que se cerrará para no volverse a abrir hasta diez años después.

Pero "Hércules" destaca por su originalidad. Éste héroe no había sido utilizado nunca antes en una película de peplum, y Pietro Francisci nos lo presenta dentro de un contexto muy interesante: en "Hércules" se mezclan numerosos mitos, sin tergiversar ninguno excesivamente, para hilvanar un guión entretenido y verosímil, que respeta el clima fantástico de los mitos. El semidiós realiza dos de sus trabajos famosos (el león de Nemea y el toro de Creta) por castigo del rey de Yolcos, Pelias. Hércules, entonces, cansado de ser tan poderoso, pide a Zeus que le haga mortal, a lo que el dios accede. Hércules tiene que ayudar a Jasón en su búsqueda del vellocino, ya que se lo ha ordenado el nuevo rey de Yolcos, Euristeo (que en el mito le ordena realizar los doce trabajos). Se mezclan entonces dos ciclos heroicos, el de Jasón y el de Hércules (incluso la hermanastra de Jasón se llama Yole, una de las esposas de Hércules), unidos de una forma meritoria, que respeta siempre las bases de ambas historias. Al volver a Yolcos con el vellocino, Hércules derrota a Euristeo, le da el trono a Jasón y se casa con Yole.

Todas ellas sin excepción, son subproductos de bajo presupuesto, que aprovechan decorados de otras películas, con argumentos inverosímiles, fantásticos y ridículos, que mezclan nombres de la mitología griega, y en los que aparecen monstruos y villanos sin personalidad alguna, y que sirven de excusa para que Hércules saque a la luz su musculatura. Hércules se convierte en el precedente de Superman, Tarzan, Rambo y todos los héroes musculosos de la gran pantalla.

Las amazonas tuvieron dos apariciones más en el cine, y las dos contrapuestas en cuanto a la ideología del guión, pero similares por el estilo humorístico y desmitificador de las mujeres guerreras: "Mujeres Violentas" (1960) de Vittorio Sala, es un pseudo-peplum, ya que más bien es una parodia machista, en la que las amazonas, necesitadas de hombres, raptan a unos mercaderes, en ayuda de los cuales aparecen Glauco y Pirro, excombatientes en Troya, que ponen "orden" en la isla de las amazonas sometiéndolas, como era normal en 1960. La otra es "Las amazonas" (1974) de Terence Young, en la que el feminismo empieza a notarse, pero en la que el machismo aún domina. El episodio de Teseo y Antíope no es más que una excusa para que Fedra (la esposa de Teseo) y la amazona se enfrenten al más puro estilo de telefilme barato por el amor de Teseo. Diálogos irónicos y graciosos, pero demasiado anacrónicos para una película sobre la antigüedad, y mucho erotismo que hacen de ella una de las más malas del género. La última referencia fílmica de la mitología griega es "Los titanes" (1962) de Duccio Tessari, que ironiza sobre la lucha entre dioses olímpicos y titanes (Zeus contra Cronos), y ofrece una visión ridícula: un tirano inventado, Cadmos, pretende hacerse dios, y Zeus ofrece la posibilidad de redimirse a los titanes si matan a Cadmos, lo que al final conseguirán.

La mitología romana ha interesado aún menos que la griega, y la presencia de dioses en filmes sobre Roma son escasísimos, y casi todos se han referido al origen legendario de la ciudad. Si consideramos la Eneida de Virgilio (y que pertenece al punto 4), la leyenda más interesante es la de Rómulo y Remo, liberadores de la ciudad de Alba del tirano Amulio y fundadores de Roma; y el episodio del "rapto de las sabinas", en el que se explica como los romanos, poco después de la creación de su ciudad, viéndose escasos de mujeres, deciden raptar a las mujeres e hijas de su pueblo vecino, los sabinos; que les declaran la guerra. El conflicto se soluciona, y romanos y sabinos deciden convivir en paz. Sobre Rómulo y Remo existe una única película, del mismo título, "Rómulo y Remo" (1961). Está bastante bien, pese a tomarse algunas libertades con la leyenda, Después de ser abandonados en el río Tíber, Rómulo y Remo crecen fuertes bajo la tutela del pastor Fausto, que antes de morir les revela su origen divino. Remo, a quién se le suben mucho los humos a la cabeza, libera a Rómulo de la prisión de Alba (le habían encarcelado por robar un caballo), y ambos matan al rey Amulio. Después, por encargo de su madre moribunda, fundan una ciudad, Roma. La película sigue una trayectoria de aventuras hasta que Remo, enfadado porque no ha sido elegido jefe de la ciudad, muere a manos de Rómulo. Formalmente, abundan los anacronismos y el decorado y el vestuario son bastante rudimentarios.

"La rebelión de las sabinas" (1960) de Alberto Gout y "El rapto de las sabinas" (1961) de Richard Pottier son los dos acercamientos cinematográficos a la leyenda. La primera es la más digna de las dos, y destaca el decorado (bonitos templos romanos) y las buenas interpretaciones de los actores, sobre todo de las sabinas, que se interponen entre romanos y sabinos para evitar la guerra. La segunda, está en clave de humor y erotismo, y no es demasiado buena por esa misma ironía pesada. Lo único que destaca es la aparición de los dioses Marte y Venus aconsejando a Rómulo mientras duerme.

Ficha Técnica: Nombre: Furia de Titanes (Clash of Titans)

Nacionalidad: Estados Unidos, 1980

Duración: 118 minutos

Director: Desmond Davis

Guión: Beverly Cross (basado en el mito de Perseo)

Argumento y Comentario: "Furia de Titanes" es una adaptación al cine del mito de Perseo. No obstante, encontramos elementos que difieren de la historia original, y la introducción de elementos de otras leyendas, como el mito de Beleforonte y Pegaso, el caballo alado. Su inclusión no pretende desvirtuar el mito griego ni alardear de conocimientos mitológicos , sino reformarlo para los gustos de la época y sobre todo para poder crear una trama interesante:

El Olimpo es presentado como un lugar blanco (representa el orden, la armonía del arte griego y de todo su pensamiento, y también la perfección de los dioses), y como la sede de unos dioses a los que podemos reconocer por su aspecto: Zeus sentado en su trono, y que es el que dirige las vidas de los hombres con castigos y recompensas, mediante figuritas de barro puestas en un teatro en miniatura; Hera, esposa de Zeus y reina de los cielos, a quien se puede reconocer por una coronita en la cabeza, y que en el film de Desmond Davis aparece "edulcorada", y acepta con resignación las infidelidades de su marido; Afrodita, que es la más bella de las diosas presentes (Ursula Andress); Atenea, diosa de la sabiduría, que lleva un búho en el brazo; Poseidón, sin ninguna característica especial pero que difiere de su original mitológico porque aquí obedece sin rechistar a su hermano Zeus, cuando en la Antigüedad era un dios irascible y envidioso. Por último, y por "exigencias" del guión, aparece una diosa menor del mar, Tetis, que se convertirá más tarde en uno de los motores argumentales de la película.

A parte de los mitos más básicos de la cultura grecorromana, existen otras historias de origen y características míticas, algunas con una importancia muy grande en la civilización actual, y otras que son menos conocidas o menos difundidas, pero con igual interés:

• Orfeo y Eurídice

Un mito ya comentado en el punto 2.3., interesante en cuanto su influencia artística, pero con pocas adaptaciones cinematográficas. Orfeo es el mejor poeta y cantante de todos los mortales. Su música y su poesía provenían directamente de las musas, y sus canciones armonizaban y tranquilizaban a la naturaleza. Ve cómo su esposa Eurídice muere como consecuencia de la picadura de una serpiente. Desesperado, baja a los infiernos para buscar a su amada persuadiendo al barquero Caronte y a Cerbero para que le llevasen a los Infiernos y le dejasen pasar. Los dioses de las Profundidades, Hades y Perséfone, conmovidos por su música, le dan una segunda oportunidad de volver con su esposa, con la condición de que no puede mirarla mientras suben hacia la superficie. En el momento en que están a punto de llegar arriba, Orfeo mira a Eurídice, y ésta muere por segunda vez. Desconsolado, vuelve a la tierra, rechazando a todas las mujeres, hasta que las Ménades, mujeres enloquecidas por los rituales a Dioniso, le matan y despedazan. De nuevo en el infierno, pero ahora muerto de verdad, Orfeo puede mirar a Eurídice tranquilamente.

• Eco y Narciso

Otro mito muy bonito, sin influencia directa en el cine de peplum , pero si en el cine contemporáneo. La figura de Narciso y el "narcisista" son utilizados muchas veces en algún argumento. Explica como una ninfa llamada Eco miente a la diosa Hera sobre su esposo Zeus (en una ocasión anterior le había visto con otra mujer), y Hera la castiga privándola del habla y haciendo que lo único que pueda decir sean las últimas palabras de las personas que quieran hablar con ella (de ahí el fenómeno del eco). Eco se enamora más tarde de un bello joven, Narciso, que al ver que la ninfa solamente repite lo que él dice, la repudia. Narciso, a continuación, se dispone a beber en un lago, y, al agacharse y verse a sí mismo reflejado en el agua, se enamora de su imagen (sin saber que es él), y se ahoga cuando intenta cogerla. En el lugar donde muere crece una flor, el narciso.

• Pigmalión y Galatea

El mito de Pigmalión y Galatea ha aparecido en el punto 2.2., pero a diferencia de otros, éste sí que tiene unas cuántas adaptaciones cinematográficas. Pigmalión era un escultor de Chipre que buscaba esculpir la estatua perfecta, y esa obsesión le había llevado a olvidarse de formar un matrimonio y una familia. Pero un día hizo una estatua de mármol bellísima, de la que se enamoró y a la que cada día daba un beso. Desesperado, rogó a Afrodita que le concediera vida a la estatua, y al día siguiente, cuando fue a besarla, descubrió que estaba viva, y los dos se casaron.

• Átridas y Labdácidas

En Grecia, las dos grandes dinastías míticas, de las que forman parte casi todos los personajes mortales, héroes y semidioses son los átridas y los labdácidas. Cada una tiene una problemática diferente. La dinastía átrida proviene de un origen divino, ya que su antepasado más antiguo, el desdichado Tántalo, es hijo de Zeus y de la diosa de la riqueza. Su principal problema es la devolución del poder al rey legítimo. Entre los átridas encontramos a los reyes de Atenas y Micenas, cuyas tramas familiares han dado lugar a numerosas tragedias. Es el caso de Piteo, rey de Trecén, yerno del cual es Egeo, padre del conocido Teseo. De los hermanos de Piteo surgirán dos de los temas míticos más importantes de la Antigüedad: son Atreo y Tiestes, hijos de Euristeo (el de los doce trabajos), que se van turnando en el trono de Micenas. Tiestes en primer lugar, es derrocado por Atreo, que con mucha crueldad mata a los hijos de su hermano. Aquél se ve obligado a concebir un hijo de su hija y cometer incesto. De esta relación surge Egisto, que mata a Atreo y le devuelve el poder a su padre-abuelo. Pero su hijo , Agamenón, mata a Tiestes y se hace rey. Empieza entonces la Guerra de Troya, que tiene como protagonista a otro átrida, Menelao, hermano de Agamenón, a quién le raptan a su esposa Helena. Mientras Agamenón está en la guerra, su esposa Clitemnestra y el ya conocido Egisto se hacen amantes y planean matar a Agamenón. Lo hacen a su vuelta, y Egisto usurpa la corona. Empieza ahora la Orestíada, con Orestes y Electra, hijos del difunto Agamenón, matando a su madre y a Egisto. Orestes es perseguido por las Furias vengadoras, hasta que es juzgado y absuelto.

Los labdácidas por otra parte, centran su problemática en complicadas intrigas familiares y en desgracias de todo tipo. Reinan en Tebas y Esparta, y forman parte de esta dinastía personajes como Cadmo (fundador de Tebas), pero sobre todo Edipo, que comete incesto con su madre Yocasta y mata a su padre. Sus hijos, desgraciados, mueren trágicamente: Polinices y Eteocles se matan mutuamente y Antígona es enterrada viva por desobedecer las órdenes de su tío Creonte.

La literatura griega y latina, básicamente inspirada en las dos dinastías arriba comentadas, ha sido ampliamente adaptada al cine. En concreto, la tríada de poetas trágicos de la Grecia clásica: Esquilo, Sófocles y Eurípides. Dejando de lado a Homero, que es un caso especial incluido en el punto 5, la tragedia griega es un género interesantísimo porque analiza la problemática de las relaciones humanas y presenta unos personajes complejos. Presenta a un personaje que se ve atado a un destino fatal cuya única salida es la muerte. Es un argumento que produce una "catarsis" en el espectador. A parte de la tragedia, encontramos la novela griega Dafnis y Cloe, atribuida a un tal Longo en el siglo III d.C.

• Esquilo: (525 a.C./456 a.C.) De este autor destacan la Orestíada (ya comentada en los puntos 2.3. y 4.2.), y dos obras más que enriquecen la mitología griega: Prometeo encadenado , obra en la que se contrapone a Zeus y Prometeo; y Los siete contra Tebas, en la que se narra la lucha y defensa de Tebas durante el enfrentamiento entre Eteocles y Polinices, hijos de Edipo. Sus obras destacan por su gran violencia, tratada de forma dramática.
• Sófocles: (496 a.C./406 a.C.) De este autor trágico encontramos obras como Antígona, Edipo rey y Edipo en Colono, que tratan otra vez la tragedia familiar de Edipo, que, sin saberlo se casa con su madre y mata a su padre; y en Antígona se plantea el problema social y moral de la violación de las leyes, ya que Antígona desobedece la prohibición de su rey y tío Creonte de enterrar el cuerpo de Polinices, su hermano, y es castigada a muerte, pero se suicida.
• Eurípides: (480 a.C./406 a.C.) Autor de gran patetismo y dramatismo, se caracterizó por plantear problemas morales y sociales. Sus tragedias más célebres y más importantes para el cine han sido Las troyanas (415 a.C.), Ifigenia en Taurus (412 a.C.), Las bacantes (405 a.C.), Medea(431 a.C.), Hipólito (427 a.C.), Electra (413 a.C.). De los tres autores, es el más adaptado al cine.
• Longo: (s.III d.C) Un escritor griego del que se sabe muy poco, solamente que vivió en el siglo III d.C., en plena dominación romana. A el se le atribuye la primera novela griega que no se basa en una complicada y violenta trama. Esta obra es Dafnis y Cloe, también llamada Las Pastorales, y su argumento se resume en los intentos del pastor Dafnis, enamorado de la también pastora Cloe, para enterarse de las técnicas sexuales. Para ello recurre a una mujer experta, que le enseña todo lo que necesita saber.

En lo que se refiere a escritores latinos, cuya fuente de inspiración ha sido más escasa, los más importantes dentro de la cinematografía han sido dos, Plauto y Petronio, ambos autores de comedias o sátiras, que el cine ha utilizado para hacer comedias. No obstante, se han aprovechado las obras de género histórico para ambientar mucho mejor películas sobre la historia de Roma (se hablará en el punto 5), tales como La guerra de las Galias de Julio César, o las Historias y los Anuales de Tácito. Virgilio es un caso aparte, del que se hablará en el punto 5.

• Plauto: (254 a.C. – 184 a.C.) Sus obras se basan en las comedias griegas, en concreto de Aristófanes, y se caracterizan por un lenguaje ingenioso y popular, tal como el que utilizaban los romanos en su tiempo (juegos de palabras, refranes, expresiones vulgares). Con un gran sentido del humor, destacan Anfitrión, comedia en la que Júpiter y Mercurio bajan a la tierra y adoptan la forma del rey de Tebas Anfitrión y su criado Sosias, y tras unos cuantos enredos con tono picante y satírico, Júpiter consigue hacer el amor con la esposa de Anfitrión, Alcmena (de esta unión nacerá Hércules). Otra obra de Plauto que se llevará al cine es los Menecmos, en la que se inspiró Shakespeare para La comedia de los errores . Es una disparatada comedia de enredos que presenta a dos gemelos y sus dos esclavos, también gemelos, que son buscados por su padre, que los perdió durante la guerra entre Éfeso y Siracusa. La otra comedia de Plauto que inspiró a los cineastas fue Pseudolus, en la que un esclavo con este nombre intenta ayudar a su amo a conseguir la mujer que quiere antes de que ésta sea vendida a un soldado; trama que se mezcla con una serie de equívocos con los padres del enamorado.
• Petronio: (s. I d.C) A Petronio se le atribuye la primera novela del género narrativo: el Satyricon, pieza satírica de la que se conservan fragmentos más o menos desordenados, y que han tenido recopilaciones posteriores con un orden argumental diferente. Narra de forma satírica, pero también costumbrista (el Satyricon es un documento histórico donde se relatan costumbres y leyendas romanas), la rivalidad entre dos astutos estudiantes, Encolpio y Ascilto, por los favores del efebo Gitón. La rivalidad les lleva a situaciones y a lugares diferentes (siempre con un componente pícaro y sexual) donde conocen a Eumolpo, un viejo poeta, con el que en especial Encolpio tendrá una gran amistad.

La gran variedad y extensión de la mitología grecorromana ofrece a los cineastas una cantidad ingente de posibilidades a la hora de elaborar un guión basado en ella. En el caso de temas como Hércules o la Odisea, la aceptación es casi total por parte de público, ya que son conocidos por todo el mundo, incluso por aquellas personas con mínimos conocimientos de cultura clásica. En de otros , como Pigmalión, Orfeo (que son conocidos, pero no llegan al nivel del ciclo homérico), Edipo o Electra, la aceptación y el éxito de una película depende también del conocimiento cultural del espectador.

En lo que atañe a mitos "menores", sus adaptaciones cinematográficas se realizan de dos formas: o bien directamente, relatando en imágenes el mito; o bien en una transposición contemporánea. De este modo, encontramos películas, sobre todo mudas, como "Pigmalión et Galathée" (1898), "Neptune et Amphitrite" (1899) o "Galathée" (1910) de Georges Melies, "Cupid and Psyche" (1897) de Thomas Alva Edison, "Orphée" (1950) y "Le testament d’Orphée" (1960) de Jean Cocteau, ambas en un tono surrealista, con bajada a los infiernos incluida.

Otra obra de Eurípides es Electra, que profundiza sobre la personalidad de la hija de Agamenón y Clitemnestra, y el conflicto que le supone haber matado a su madre por amor a su asesinado padre (relacionado con la Orestíada). Ha tenido dos versiones: "Elektra" (1962) de Mikalis Cacoyannis, y "A Electra le sienta bien el luto" (1947), inspirada en la obra del dramaturgo O’Neill. En la primera, se respeta la trama de Eurípides, y tiene un efecto muy dramático debido a la mezcla de elementos teatrales con ambientes naturales y a la falta de diálogos (las imágenes valen más que mil palabras). La segunda versión, también es fiel a la tragedia, pero traslada la acción a los Estados Unidos de 1865, después de la Guerra de Secesión. Agamenón se transforma en Ezra Bannon, un general confederado que no muestra sus sentimientos, y que al volver a casa es envenenado por su esposa ante los ojos de su hija Lavinia (la Electra de Eurípides). Cuando vuelve de la guerra el otro hijo de Ezra, James, Lavinia le convence y ambos matan a su madre y se van. Al cabo de unos años ambos vuelven a casa para casarse con sus respectivas parejas de juventud, pero Lavinia (al contrario que en la tragedia), no tiene remordimientos y vive feliz, en contraposición a James, que se suicida.

Cuando de habla de Historia Antigua en el cine, se habla de hechos comprobados sobre las civilizaciones de la Antigüedad clásica plasmados en el celuloide de manera más o menos fiel. Como se ha repetido en puntos anteriores, las películas de péplum representan a personajes y sociedades antiguas con una mentalidad y una ideología contemporánea. Exceptuando las escasas producciones referidas a Babilonia y a Egipto, todas las que quieren imitar y reflejar algún hecho histórico escogen el ambiente del pueblo de Roma, y, en menor medida, Grecia, quizás por un mayor conocimiento de estas dos civilizaciones, y, en concreto, porque representan la base del pensamiento occidental.

El cine ha llevado a cabo en más de 60 años adaptaciones las obras de Homero. Las versiones en la gran pantalla de las narraciones del famoso poeta tienden a centrarse sobre todo en los amores de Paris y Helena, y a menudo son presentados como dos enamorados imposibles, que ven como su relación se desvanece por la guerra. Otras veces se presentan como verdaderos "vampiros", con un carácter arrogante, que sólo desean llegar al trono de Troya. Por lo general, en las versiones de la Ilíada se aprovechan las batallas para filmar grandes decorados (generalmente de cartón-piedra), con muchos extras, y para mostrar la fuerza sobrehumana de Aquiles, Áyax o Héctor. En resumen, la Ilíada es un pretexto para demostrar el presupuesto de su productor. El final épico de la Guerra (que es recordado por Ulises), con el caballo de madera gigante, utilizado por los aqueos para introducirse en la fortaleza, es también muy utilizado. La Odisea en cambio, sirve para resaltar la astucia de un hombre y no tanto los episodios bélicos. Las primeras películas fueron mudas: "Ulises and the giant Polyphemus" (1905), un cortometraje muy antiguo; "El retorno de Ulises" (1907) de André Calmettes, una producción con medios técnicos muy primitivos, con unos decorados demasiado simples, y que es excesivamente teatral, dado que se podría considerar como una filmación de una "toga play" (obra de teatro de finales del siglo XIX, con argumentos basados en la Antigüedad); "La caída de Troya" (1910) de Giovanni Pastrone, con unos efectos decorativos muy logrados, pero que resulta un intento demasiado agobiante de sintetizar toda la obra en media hora de rollo de película; "L’Odissea di Homero"(1911) Giuseppe di Liquoro, un film bastante "naïf" en el aspecto de los monstruos, pero que pese a lo arcaico de su puesta en escena es una película de lo más innovadora, ya que está filmada integramente en exteriores. Del mismo director, di Liquoro, conservamos "El canto de Circe" (1920), referido al episodio de Ulises y la hechicera Circe. "Helena, la caída de Troya" (1924) de Manfred Noah se encuadra dentro del cine expresionista alemán de los años 20, que busca expresión de sentimientos a través de imágenes originales, surrealistas y angustiantes. No es muy fiel a Homero, ya que su trama es totalmente original, pero la batalla pierde todo el protagonismo, y se traslada a la figura de Paris y a la desolación de Príamo al ver cómo Troya es destruida por una guerra inútil. Del mismo año es "Circe, the Enchantress" (1924), de Robert Z. Leonard. Siguiendo con esa tónica infiel a Homero se encuentra "La vida privada de Helena de Troya" (1927), una parodia que responde a los gustos de la época, con unos decorados y un vestuario brillantes, pero con un argumento muy irónico (Paris es un rompecorazones, Menelao un rey tonto, y Helena una reina promiscua) que acaba con una Helena que abandona a Paris para volver arrepentida a Esparta con su marido. Otra vez más, es demasiado teatral. Hasta los años 50 no volveremos a encontrar películas homéricas: "Helena de Troya" (1956) de Robert Wise, una superproducción americana, que trivializa toda la grandeza de la epopeya para convertirla de nuevo en una historieta de amor, sin intervenciones de los dioses para nada (en las versiones anteriores tampoco aparecían).

• Historia de Grecia en el cine

La historia de la civilización más interesante de la antigüedad (con perdón de Roma) en el aspecto de influencia en el pensamiento posterior ha sido poco llevada a la gran pantalla, sobre todo si lo comparamos con las películas dedicadas a la historia de Roma. Las razones de esta ausencia son variadas:

• La historia de Grecia carece de la unidad de la historia de Roma, y se hace difícil ante la peculiaridad de cada "polis" ejercer una transposición de Grecia al cine de manera global.
• La falta de una acción física y una ideología que sean asimilables completamente por parte del espectador contemporáneo. Es decir, se reconoce la importancia de la cultura griega como la base de nuestro pensamiento, pero los pensadores y filósofos no tienen el mismo atractivo que los guerreros.
• El cristianismo: toda película de péplum aceptada ampliamente por el público ha de contener un importante elemento de religión cristiana. El cine de tema griego no puede explotar el filón del cristianismo. No obstante, el "paganismo" griego conduce a una mayor subjetividad del director a la hora de interpretar los elementos fantásticos de su religión.
• Las fuentes: para hacer una película de la historia de Grecia, se tenía que recurrir a los autores de la época, y no se contaba, como pasa en el cine de romanos, con obras teatrales o literarias del siglo XIX con un argumento atrayente y más adecuado a los gustos contemporáneos.

Normalmente, y salvo contadas excepciones, el cine de tema griego no tiene ninguna pretensión histórica, y los aspectos de su cultura son utilizados (a veces de manera errónea) de forma diferente, sin que haya una visión unitaria del arte, el pensamiento y de la mentalidad de los personajes históricos más destacados. En lo único en lo que coinciden la mayoría de películas es en el vestuario: las túnicas, las togas y las vestimentas de los soldados (armadura, casco con una crin, una lanza y escudos con dibujos). Los aspectos más característicos son:

Las películas sobre la historia de Grecia son pocas. Si seguimos su cronología, no encontramos una adaptación hasta la poetisa Safo (620-580 a.C.) o el fabulista Esopo (siglo VI a.C.). Por tanto, desde la guerra de Troya hasta el siglo VI a.C. el cine se olvida de su historia. La poetisa Safo siempre ha sido identificada con la homosexualidad femenina (vivió en la isla de Lesbos), y con la mujer que se suicida desde un acantilado al ser despreciada por un hombre. Fue una gran poetisa, con un gran sentido artístico, a quien el cine le ha dedicado una película: "Saffo, venere di Lesbo" (1960) de Pietro Francisci, en la que el director se basa en una supuesta revuelta contra el dictador de Lesbos en la que participó Safo, e introduce una tensión amorosa entre la poetisa (interpretada por una actriz con una gran carga erótica, al contrario que la verdadera Safo) y el jefe de la rebelión, Faón, que consigue vencer al tirano Melancro. Sobre Esopo, el creador de las fábulas con una moraleja final, se ha hecho un film, "Noche en el Paraíso" (1942) de John Rawlins, en la que el literato es protagonista de una intriga exótica, situada en un ambiente oriental (anacronismo), con elementos fantásticos, y en la que Esopo, un bello joven disfrazado de viejo inteligente se enamora de la princesa de Samos.

Las Guerras del Peloponeso (431-404 a.C.) son completamente olvidadas por el séptimo arte, que no recurre a la historia de Grecia hasta la invasión macedónica, la unión del pueblo helénico y la expansión de su cultura hacia Oriente gracias al ambiguo Alejandro Magno: "La venere di Cheronea" (1957) de Fernando Cerchio tiene como telón de fondo la batalla de Queronea (338 a.C.), donde Filipo de Macedonia derrota a la "liga helénica". Digo telón de fondo porque el verdadero protagonista es Praxíteles, escultor griego de la época clásica, que se pelea con un soldado macedonio por Iris, una pastora que se ha enamorado del segundo. Cuando el macedonio vuelve victorioso de la batalla, Iris se casa con él, simbolizando así el triunfo de las armas macedónicas sobre el culto pueblo griego (representado por Praxíteles). "Alejandro el Magno" (1956) de Robert Rossen, es un biopic del gran conquistador griego, que refleja verídicamente la vida del macedonio, pero que pretende ser un análisis psicológico de la compleja figura de Alejandro, que no tiene nada de épico, aunque las hazañas militares del protagonista se prestaran a crear un peplum colosalista. Filmado casi todo en exteriores, la ambientación es muy pobre. La siguiente película por orden histórico es "La batalla de Siracusa" (1960) de Pietro Francisci, que relata una intriga amorosa entre el científico Arquímedes (en versión joven) y dos mujeres, y el reencuentro de éste con su hijo perdido en plena batalla de Siracusa (siglo II a.C), entre helenos y los ya consolidados romanos, que quieren ocupar Sicilia. Pese a no ser una obra maestra, en general toda la filmografía de Francisci refleja un cine popular, que no escatima en elementos de la antigüedad y que es la verdadera esencia del peplum. El último episodio de la historia de Grecia es "La destrucción de Corinto" (1961) de Mario Costa, acaecida en el 146 a. C., y en la que fue conquistada totalmente por Roma. La película de Costa es pobre en la decoración, tiene un bajo presupuesto, pero refleja bien la situación política de Grecia, entre los partidarios de la invasión (representada por el centurión Cayo Vinicio) y los del bando "nacionalista" (encabezados por el rebelde Critolao, de cuya hija se enamora Vinicio, dando lugar a una trama amorosa que es el centro del argumento). Al final, la derrota helénica es presentada como una "entrega" voluntaria de los griegos, que prefieren conservar los valores occidentales a ser derrotados por enemigos orientales.

La Eneida es otra epopeya derivada del ciclo troyano. Fue escrita por el poeta latino Virgilio (70 – 19 a.C.), imitando las dos obras de Homero, e incluso unió su hilo argumental con los dos poemas griegos, mediante la figura del héroe troyano Eneas, hijo de Venus, que conduce en su destierro a los restos del pueblo ilíaco para encontrar un lugar donde establecerse al acabar la guerra. Virgilio pretendía alabar la grandeza de Roma, ya que Rómulo y Remo, fundadores de la gran ciudad de la Antigüedad, son descendientes de Eneas. El argumento de la Eneida está explicado en el punto 2.2. Por esa razón está ubicada en el punto referido a la historia de Roma. Solamente hay una versión cinematográfica de las hazañas de Eneas, "La leyenda de Eneas" (1962) de Giorgio Rivalta, que es además la secuela de una película anterior, "La Guerra de Troya". La película sirve para remarcar el personaje de Eneas (que además era el protagonista de la primera). Sigue al pie de la letra la segunda parte de la Eneida, pero se olvida del episodio de la reina Dido, reina cartaginesa que se suicida al ser abandonada por Eneas. Narra las dificultades del pueblo troyano al llegar al Lacio, y el enfrentamiento con el rey de los rútulos, Turno (interpretado por Gianni Garko), que es derrotado, y el final feliz con el matrimonio entre Eneas y la hija del rey latino. Pese a ser una producción europea de bajo presupuesto, está muy bien realizada. Destacan las batallas, casi épicas, y la ambientación, que mezcla muy bien el vestuario de los griegos con las ciudades y las costumbres latinas y etruscas.

• La Historia de Roma en el cine

Las más destacadas son, sin duda, "Julio César" (1953) de Leonard Mankiewicz (comentada en el apartado de adaptaciones de Shakespeare), "Cleopatra" (1934) de Cecil B. DeMille, y "Cleopatra" (1963) de Leonard Mankiewicz. La adaptación de DeMille está claramente destinada al público americano: decorado espectacular pero filmación de un hecho antiguo desde un punto totalmente contemporáneo. La versión de Mankiewicz estuvo a punto de llevar a la ruina a la Fox, y fue una auténtica odisea en su filmación (hubo muchos problemas económicos con los sueldos de Elizabeth Taylor y Richard Burton, que además se enamoraron y obstaculizaron con su romance la filmación). Es excesivamente cara para desarrollar unos hechos ya conocidos, con poca acción, y que sirven para que el público se fije en los suntuosos decorados y vestuarios. El rigor histórico, como todo el péplum americano de la época, brilla por su ausencia.

Menos importantes son "La batalla de Roma" (1964) que se centra en una supuesta vida del hijo de César y Cleopatra, Cesarión, que libera a Egipto de un gobernador tirano (típico argumento) escondido bajo la figura de un nómada. Pese a ser de bajo presupuesto, destacan sus exteriores egipcios.

• Los últimos días de Pompeya

• Fabiola

Escrita por Nicholas Patrick Wiseman, estaba destinada a aleccionar sobre la evolución histórica de la Iglesia. Es una obra bastante buena, que consiste en una sucesión de estampas en los que aparecen distintos mártires de la época. La historia central cuenta como la protagonista, Fabiola, inspirada en una santa que murió hacia 399 d.C. realiza distintas actividades caritativas (funda el primer hospital), y que debido al desprecio que siente por los cultos romanos, abraza el cristianismo.

"Fabiola" (1960) es también una adaptación cinematográfica (con cambios) meritoria de la novela de Wiseman. Tiene un guión fiel a la historia y con muchos detalles eruditos para la cultura cristiana y la antigua. La reconstrucción de Roma está muy bien conseguida, y las escenas de violencia son también espectaculares.

• Ben Hur

• Quo Vadis

También destacan "La túnica sagrada" (1953) de Henry Koster, ambientada en el gobierno del cruel Tiberio, y en la que se mezcla todo el espectáculo de "Quo Vadis" pero con más presencia del cristianismo (Marcelo, un general romano que ha supervisado la crucifixión de Cristo, se transforma al cristianismo al ver la túnica sagrada). Tiene un mensaje más espiritual, y por eso su ritmo es más pausado. Hubo una secuela, llamada "Demetrius y los gladiadores" (1954), en la que el esclavo de Marcelo, Demetrio (Victor Mature) pierde la fe y se hace gladiador, pero al final se encuentra con San Pedro, que le devuelve al cristianismo. Otras películas fueron "The Silver Chalice" (1954) que trata sobre la búsqueda del Santo Grial por parte de un escultor griego (Paul Newman); "Barrabás" (1961) que relata la vida del ladrón que se salvó gracias a la condena de Cristo, y como va aumentando su sentimiento de culpabilidad por haber matado al mesías a medida que conoce la nueva fe. "Barrabás" tiene un tono épico parecido a las producciones americanas de principios de los años 60, y cuenta con un detalle distinto: un final ambiguo, donde el protagonista, convertido, muere crucificado. Por último, "Androcles y el león" (1952), que cronológicamente se correspondería al gobierno de Antonino (138-161 d.C.), basada en un musical de George B. Shaw, una comedia en la que un esclavo condenado a ser devorado por los leones se encuentra en el Coliseo al león al que días atrás le había quitado una espina de la zarpa. Estéticamente, es un conjunto de bromas conjuntadas como teatro filmado.

Dentro de la cinematografía, se denomina "Péplum" al género que abarca cualquier película histórica o mítica que trate de la antigüedad clásica, es decir, todas aquellas películas sobre temas mesopotámicos y egipcios en menor medida (como contexto de un argumento bíblico), pero sobre todo de temas sobre Grecia y Roma. El "péplum" es una imagen esquemática de la Antigüedad, que mezcla en una misma escena todo aquello que nosotros consideramos típico de las culturas clásicas. Por eso se le denomina "péplum": el péplum era la vestimenta típica de las mujeres griegas y romanas, o la túnica ceremonial; pero genéricamente se llama péplum a toda vestidura de corte ancho con pliegues irregulares utilizado en la época antigua porque el péplum es una de las ideas típicas que la gente tiene de la antigüedad, y porque responde a unos arquetipos colectivos que todos tenemos de la cultura grecorromana. El francés Jacques Siclier le dio nombre al género en 1962, con en el artículo L’Age du Peplum, publicado en el número 131 de la prestigiosa revista "Cahiers du Cinema" (de donde surgieron los directores de la "nouvelle vague" en los años 60, François Truffaut, Jean Luc Godard, Eric Rohmer,...). En principio, le puso ese nombre para satirizarlo, pero, como suele ocurrir, la burla se convirtió en modelo. Se caracteriza por ser la recreación de ciertos momentos históricos y míticos, en medio de una gran homogeneidad y con una acción dramática de relativa importancia. El péplum es un género de cine popular, que está dedicado, en la mayoría de ocasiones, a atraer al público y a recaudar grandes cantidades de dinero para financiar una nueva película de este tipo. Es popular porque se basa en temas muy populares: erotismo, misticismo, belicismo,... Pero a la vez es un gran espectáculo, un "munus" colosalista, en el que la acción se mezcla con grandes decorados, efectos especiales sensacionales y un montón de extras.

El "péplum" tiene unas características específicas:

-Una historia de amor heterosexual, que muchas veces se convierte en el eje de la película. La homosexualidad no se ve reflejada en casi ninguna película, pero sí el incesto.

-Personajes arquetípicos y casi inmutables, casi siempre caracterizados por su aspecto físico: héroes musculosos, enfrentados a múltiples peligros. Las mujeres quedan relegadas a un segundo plano, se convierten en objeto. Generalmente, presentan una dicotomía: o son dulces y buenas, o son seductoras y malvadas. Los villanos son astutos y libidinosos, y casi siempre son tiranos o usurpadores del trono que oprimen al pueblo. A veces son generales del ejército, envidiosos del protagonista, y a veces tiene una personalidad dúctil a manos de astutos consejeros.

-Hazañas asombrosas y acciones guerreras espectaculares, en solitario o comandando un ejército.

-Colosalismo, grandes y ampulosos decorados, que la mayoría de veces son destruidos por enemigos o por catástrofes naturales.

-Poca realidad histórica, que se sustituye por elementos inventados o fantásticos.

• Nacimiento del cine y primeros años (1897-1927)

• Del cine mudo al sonoro y la época dorada del cine. Eclipse del péplum (1927-1957)

En 1927, el sonido invade el cine y comienza una nueva época para el séptimo arte. Innovaciones tecnológicas, mayores presupuestos y, como consecuencia, salas de exhibición más grandes hacen que se convierta en la máquina de dinero que conocemos actualmente. Es la época del "crack" de Nueva York, y de la aparición de las ocho productoras mayores: Paramount, Metro-Goldwyn-Mayer, Fox, Warner Bros., RKO, Universal, Columbia y United Artists.. Los años treinta y cuarenta es la época de oro del cine americano, una industria que va dejando atrás el mero entretenimiento para convertirse en un modo de vida y un reflejo de la sociedad. Aparecen los géneros cinematográficos, las estrellas y los directores de Hollywood. Entonces se vive una crisis en el cine europeo (por la 2ª Guerra Mundial). A nivel técnico, en 1935 aparece el color, a partir de los años 50 aparece la televisión, competidora del cine, y en 1953, la pantalla extragrande: el Cinemascope, que se estrena con una película de romanos: "La túnica sagrada".

El péplum, por su parte, sufre un gran receso en el período 1927- 1948. La aparición del sonido es negativa para el género histórico, porque los productores desconfían de la rentabilidad de oír hablar a personajes de la Antigüedad con voces de actores, cosa que restaría naturalismo a la película. Sólo dos excepciones: "El signo de la cruz" (1934) y "Cleopatra" (1934) de Cecil B. DeMille. En Italia, sede del péplum, se produce una gran paradoja en este período: Aunque políticamente el país mediterráneo esté viviendo el ultranacionalismo del régimen fascista de Mussolini (lo que daría a entender la producción de muchas películas de exaltación histórica de Roma) sólo se realiza una película de estas características, "Escipión el Africano" (1937) de Carmine Gallone, y encima tuvo una motivación política, ya que coincidió con la invasión de los italianos de Abisinia. No sería hasta 1948 con "Fabiola" que el género renacería para empezar la verdadera época dorada, que no se confirmaría hasta 1957, con el "Hércules" de Pietro Francisci.

La etapa 1948-1957 es un período de transición, en la que se confirma el modelo de producción de películas sobre el mundo antiguo, y en la que se realizan alrededor de 30 películas de péplum (destaca el "Quo Vadis" de 1951), y que establecen dos puntos de concentración diferentes:

• E.E.U.U.: Producciones aisladas, pocas películas, pero espectaculares y colosalistas
• Italia: la verdadera Meca del cine histórico, ya que el péplum se convertirá en un género estable, y las películas surgen un poco en serie y de bajo presupuesto. A excepción de algunos, los films italianos no podrán estar a la altura de los americanos en taquilla.

• Época dorada del peplum: 1957-1964

"Hércules" de Pietro Francisci, marca un rejuvenecimiento en las producciones de la antigüedad, ya que introduce el elemento fantástico, el mitológico y convierte al protagonista, Steve Reeves, en una gran estrella. Es la película a partir de la cual se denominará a todas las otras de péplum, gracias a los críticos franceses. Al igual que el panorama cinematográfico internacional, en el que aparecen montones de formas y estilos nuevos de filmación, el péplum, que inunda las carteleras de toda Europa ( coproducciones,...), deriva en diversas ramas, profundizando en todos los temas de la Antigüedad: mitología, historia, literatura,...

Es la época dorada del género, dado que se producen grandes cantidades de films, sobre todo en Italia, que se convierten en verdaderos símbolos de cultura popular, por su mezcla de acción, fantasía, erotismo e incluso humor. Es también una realidad que el género va decayendo con el paso de los años, y que la fidelidad histórica no es una condición para muchas de ellas. Muchos directores, como el propio Francisci o Vittorio Cottafavi, imprimen una visión muy personal de mitos, dioses o personajes históricos.

• Decadencia y fin del género: 1964-1999

Hacia 1964, las malas producciones y los malos resultados en taquilla, en especial los de películas italianas de muy bajo presupuesto, provocan una decadencia a un nivel muy rápido del péplum, y se considera este año como fecha final de la época dorada de las películas sobre la Antigüedad. Como había pasado después de la 1ª Guerra Mundial, el detrimento se explica por un cambio de gustos: el público, más joven, responde ante unos nuevos valores derivados de una sociedad más liberal (el hippismo, el ecologismo,..), y no encuentra nada atractivo el modelo estereotipado, vestuarios y comportamientos que no cuadran con los de la sociedad contemporánea. Por eso buscan nuevos temas, no tan "inocentes" como las de los años 60, con fuertes dosis de sexo, violencia, implicación social y política, critica al sistema o efectos especiales. Como puntilla, se estrena "Por un puñado de dólares" (1964) de Sergio Leone, protagonizada por Clint Eastwood. Es la que inaugura un nuevo género popular, que sustituirá al péplum, el spaghetti western, que tiene muchos puntos en común con su antedecesor. Con la casi total defunción del género histórico, las únicas películas que se podían considerar de péplum (escasísimas), se dividen en tres vertientes:

• Aquellas hechas por grandes directores, como Pier Paolo Pasolini o Federico Fellini, que buscan una ambientación arqueológica y un mensaje místico encerrado dentro de un argumento de la Antigüedad: "Satyricon" (1969)
• Las que se adaptan, con resultados artísticos miserables, a los gustos de la época, y transforman los argumentos en tramas de comedia o amorosas: "Mesalina, Mesalina" (1977). Más violencia, más sexo, más bajos presupuestos y más producciones de corte independiente: "Calígula" (1978)
• Por último, aquellas películas de los años 80, que, con el péplum muerto y enterrado, pretenden actualizarlo y darle una bocanada de aire fresco: "Furia de Titanes" (1981). No consiguen nada porque el peplum ya no es creíble para el público, que se centra en otro género que ofrece más posibilidades: la ciencia-ficción. "La Guerra de las Galaxias" (1977) o "E.T." (1982)

• Renacimiento del peplum : "Gladiator" (2000) de Ridley Scott

"Gladiator" es, creo, el punto de partida de la tercera etapa dorada del cine sobre la cultura clásica. Para los próximos años hay muchos proyectos del mismo estilo que el film de Ridley Scott, empezando por una película de estreno inminente: "Titus Andrónicus" (2000), que cuenta la historia de un depravado general romano.

6.2. Otras adaptaciones